チートスキルと無限HP！〜いじめられっ子は最弱職業だが、実は地上最強〜

第2章ダンジョンの怪物

18反撃の狼煙

「松尾さん……目を覚まして」


　深淵から聞こえる優しい声。
　私はこの声の主を知っている……この声は……。
　――蓮の声だ。


　なんで彼の声が聞こえるの？……私は死んだはず……私は死を覚悟した。
　でも、まだ聞けるなら……もう少し……もう少しだけでもいい……彼の声を聞かせて……。


　私は声の方へと意識を集中させていった。
　自らの運命に抗うように、一筋の光を手繰たぐり寄せるように。
　すると身体の感覚が戻ってきた。
　一気に疲労感が体を襲い、地面の冷たさが背中を伝わる。


「冷たい……」


　私は恐る恐る目を開けて、ここがどこなのかを確認した。
　無機質な岩や、松明(たいまつ)に薄暗く照らされる洞穴の天井(てんじょう)。
　どうやらここはダンジョンの中のようだ。
　私は、ただ地面に寝そべった状態でしばらく天井を見つめていた。


　私まだ死んでいないのかな？
　あっ……戦・闘・、まだ終わっていないのね。



〈コマンドを選択してください〉　――――――――――――――――――――――――――
　 　　選択時間:1分
→ ●戦う
　 ●逃げる
――――――――――――――――――――――――――



　不気味な機械音と共に、彼女の目の前に表示されたのは見覚えのある『コマンド』画面だった。
　まだ戦わなくちゃいけないのかしら。
　……って、あれ……なんか涼しくなった？
　胸の部分が冷たいんだけど。


　私は胸の部分に手を乗せて、自分に何が起こっているのか確かめようとしたの。
　そして触った。化け物に剥(は)がされ、裸になった上半身を。



「え！？」
(服がはだけてる……なんで？……)


　あと、粘液みたいなものも胸にベッタリとついてるし、気持ち悪い。
　絶望とは異なる、困惑の表情を浮かべながら私は上半身を起こした。体が怠いけど状況を確認したかったの。
　それでまず始めにやった事は、近くに落ちていた制服のシャツを羽織(はお)る事。


　このままだと恥ずかしいからね。
　だから今、私は頰を火照(ほて)らせ顔を下に向けている。
　正直いうとこの時、頭からは戦闘の事など頭から消えていたわ。
　それよりも裸同然の状態で意識を失っていた、という事実が恥ずかしくて耐えられないの。


(もしかして、鮫島や蓮に裸見られたのかしら……)


　恥ずかしい気持ちを押し殺しながら、私は恐る恐る横を向いたの。でも、鮫島の姿はなかった。

　 
　鮫島がいない……その事実は、私の表情を強張(こわば)らせる。


(鮫島は化け物に殺されたの？……でも、じゃあ何で私生きて)


　その状況の中、私の中で最大の謎が生まれたわ。あの時、私は化け物に殺されるはずだった。
　でも私は生きている。



「誰が私を庇(かば)ってくれたの？」


　もし攻撃されたのなら一撃でHPが0になるだろう。必ず誰かが庇ったはずだ。
　誰かが私の身代わりになったという事、それは間違いないと思う。
　しばらく腕を組んでいると私はある事を思い出したの。


(そういえば、気を失っている時に蓮の声が聞こえたような気がした)


　私が勢いよく振り向くと、そこには地面にグッタリと倒れた蓮の姿があった。
　外傷は全くなさそうだが、地面を顔につけているためにどのような表情をしているのかが全く分からない。


　なぜ蓮の声が聞こえたのか？……私は謎を解くために優しい口調で語りかけたわ。


「蓮が、私を庇(かば)ってくれたの？」
「………」


　でも返答がない。それどころか体がピクリとも動いていないようだ。
　だから今度はダンジョン中に響き渡るような大声で怒鳴るしかない。
　私は深呼吸をした後にありったけの声量を蓮にぶつけてやったわ。このまま死なせるわけにはいかないじゃない。


「蓮！　起きろぉぉぉおお」
「………あ、松尾さん。やっと起きましたか」


　地面につけた顔をゆっくりと向ける蓮を見て、私安心したわ。
　少し微笑んで会話を続けたの。


「私を庇ったの？」
「はは、庇ったって言葉は大げさかな」


　意識を完全に取り戻した彼は、地面からゆっくりと立ち上がり化け物の方を向いたまま私に語りかけた。


「松尾さん、細かい話は後でしましょう。もう時間がありません。MPを俺に分けてください」
「え、MP？……わ……わかったわ……」


　何が何だか分からなかったけど、戸惑う私とは対照的に、蓮は目の前のコマンド画面を見つめた後に目を閉じていた。
　もう意識が飛びそうだ。そんな表情のまま彼はボソッと何かを呟いていたわ。
　

「このターンで『呪怨(じゅおん)』を発動できなければ、俺が意識を失ってお終(しま)いかな」
「……」
「頼む……微(かす)かな希望だけでも残してくれ」


　蓮から漏れ出る言葉。
　彼がゆっくり目を開けるとコマンドの表示画面が変わっていたみたい。拳を握りしめて目に生気が戻っていた。


――――――――――――――――――――――――――
　 　選択時間:5秒
→ ●物理攻撃
　 ●呪怨(じゅおん)　※MP移譲が行われる予定の為、可能
　 ●身を守る
　 ●アイテム　――――――――――――――――――――――――――


「よし……」

　彼は静かにそう呟くと化け物をにらんだ。
　その時、蓮の目に希望の光が灯(とも)った――。