【リメイク前】聖女は婚約破棄の上に追放されて、自由になりました。〜私は騎士と幸せを探しに行きますね〜

第二幕

22 フェイキン・イット.1◇

　白骨を纏った青い鮫のような機海獣から、声が聞こえた。

「陛下の機体を◾︎◾︎して逃げるとは、やはり◾︎◾︎◾︎は貴殿らか？」

　中性的な凛とした声だった。向こうにも中に人がいるんだろう。

「違うな。他をあたってくれ。◾︎◾︎は第三王子の命令で行動している」

「ほう、ならば何故我々から逃げる？」

「名乗れ、話はそれからだ」

「これは失礼。私は◾︎◾︎騎士、七元徳が一人。《遁走曲フーガ》と申す。さて、こちらが名乗ったのだ、其方は？」

「……オード。ただの騎士だ」

「その名、どこかで聞いたような──」

「人違いだ。俺はマナ様の騎士。それ以上でも以下でもない。ここは行かせてもらうぞ」

「そうか──ならば役割を果たさせて貰おうか！」

　突然加速した鮫の機海獣が、私達に襲いかかる。

「掴まれ！」

　オードが咄嗟に機体を急降下させて、鮫の牙から逃れた。

「一撃躱した程度で、このフーガから逃げられると──」

「悪いが油を売っている暇はない」

　急加速して引き離そうとする。

「容易く逃げられると思うなよッ！」

　けれど相手も手練れらしく、遅れる事なく追跡して来ている。

「騎士…なんで…私達…追うの？」

「恐らく、第三王子が俺達に罪を着せている……か、他の王子達がマナ様を王座の為に利用しようとしているか、或いはその全てだ」

「なんで…私？」

「第三王子は、自分のした事を押しつけて、報復した上で権利の主張を。他の王子はマナ様を神輿にして権力を得たいんだ。……聖女はこの国の権力の象徴だからな」

「……そう」

　この国に愛着なんてないし、兄弟姉妹なんて殆ど顔を合わせた事が無い。

　そんな人達の欲望に巻き込まれたくはない。

　私にはやらなきゃならない事があるんだから──

「──それで本気で逃げているのかッ！」

　フーガとかいう人の声が響く。

　機体に掠ったのか、座席は大きく揺れる。

「くっ！まだ付いてくるか……！」

「陛下の機体とは言え、速度だけが取り柄の旧式が私の《モルス・ケルタ》から逃げられるとでも？」

「《死は確実》……か、嫌な名前だな」

　私には分からなかったけれど、オードは知っている言葉らしい。

　今思うことじゃないかも知れないけれど、オードって、やっぱり頭いいのかな、色んなこと知ってるし、私達の言葉もすぐに覚えたし。

「それが、お前達の死の名前だ！」

「冗談は寝て言え！」

　鮫の牙を紙一重で躱したオードは、さらに加速させる。

　凄まじい速度で空の景色が流れ、座席はさらに酷く揺れる。

「わっ、お、オード！」

「巻くまで我慢してくれ！」

　もうのんびり風景を眺めている余裕なんて──ん？

　追手の機海獣から大量の何かが放たれるのが見えた。

　それは光の尾を引く、小さい魚のような。

「オード！何か…来てる！」

「捕鯨砲か……参ったな」

「どうする？」

「……遠距離武装があれば撃墜するところだが」

　オードは額に少しだけ汗をかいていた。

　それだけ集中しているんだろう。

「つまり…ない？」

「近接武器以外、全て外されている」

「じゃあ……」

　万事休す……？まるでそんな雰囲気があった。

「……直接切る」

　と、思ったらまだ方法はあったらしい。

　渋っているのは間違いじゃあ、なさそうだけれど。

「……えっ」

「あの光の尾を切る。他に一掃する手はない」

「できるの？」

「俺を誰だと思っている」

　言い切る彼は頼もしい。彼がそう言うなら、私は彼を信じよう。

「オード…私…騎士」

　私の騎士が出来るというのだから。

「いや、そういう……まあいいか。しっかり掴まっててくれよ」

「何する…つもり？」

「見せてやるよ。ちょっとした曲芸を……な」

　機体は上空に向かって上昇し始めた。