異世界で竜になりまして

第一章 異世界で竜になりまして

07 ドラゴンウィングは空を飛び

　お腹が空いた。
　さっきからぐうぐうと、わたしのお腹の虫は鳴きっぱなしである。

「ぅう……。アテが外れたなぁ……」

　この村にやって来た頃のことを思い出す。
　あのときはお気楽に、お肉なんかにあり付ければいいなぁ、なんて考えていたのだ。

　なのにこの現実はなんだろう？
　来る日も来る日も、過酷な農作業の繰り返し。
　配給される食事も質素に過ぎる。
　お湯でふやかしたご飯に、クズ野菜のスープってなんなのよ！

「うぬぬ……。やってられるかー！」

　近くにあるらしい城塞都市のほうに行ってみようか？
　いやいや、この黒髪と黒瞳くろめだ。
　捕まって投獄されてしまうかもしれない。
　下手をすれば魔女裁判で火炙りなんてことも……。

（ひぃぃ……！？）

　想像するだに恐ろしい。
　都市にいくのはやめておこう。

　いっそ国境を越えて、魔国というところに行こうか？
　でも現状では、あまりに情報が少なすぎる。
　魔国がもしここより酷かったら……。

　この村にいれば、最悪でも殺されることはなさそうだし、しばらくは現状維持に努めよう。
　森に戻ってもいいんだけど、現地人との接点はもっていたいしね。

　……ぐう。

　またお腹が鳴った。
　ひもじい。
　なにか、お腹にたまるものが食べたい。

　食生活に関しては、森にいた頃のほうがまだましだった。
　あそこなら川魚が食べられる。

「あ、そうだ」

　ちょっと森までひとっ飛びして、魚を食べてこようかな？

　いまは早朝からの農作業も終えて、お昼の休憩中。
　午後の作業開始まで、まだ少し時間がある。
　コロナがやって来る前に、パパッと食べて戻ってこよう。

　思い立ったら即行動である。
　わたしは自分用にあてがわれた、簡素な作りのあばら家を出て、キョロキョロと辺りを伺う。

　……大丈夫。
　誰もいないみたいだ。

「ドラゴン、ウィーング！」

　バッと竜翼を広げて、天高く舞い上がった。
　純白の翼が陽光をキラキラと反射する。
　やっぱり大空を自由に飛び回るのは、気持ちがいい。

「目指すは大森林！　いっくわよー！」

　ビュンと風を切って加速した。



　沢についたわたしは、膝まで水に浸かっていた。

「ドラゴンイヤー！」

　気配を殺す。
　竜化したわたしの耳は、どんな些細な物音も聞き漏らさない。
　水がほんのわずかに跳ねた。

「……そこっ！」

　サッと手を払う。
　水面(みなも)をさらうように、腕を振り抜く。

「ぃよし！　お魚げっとー！」

　鮎をひと回り大きくしたような川魚が、手のひらに収まっていた。
　ピチピチと跳ねている。
　わたしに掛かれば、この程度朝飯前なのである。

　沢から上がって、獲ったばかりの獲物の調理準備をする。
　鉤爪でうろこを削いで、内臓を掻き出し、口から尾にかけて小枝をぷすり。

「じゃあ、さっそく！　……すぅぅぅ」

　大きく息を吸い込んだ。
　加減をしながら息を吹き出すと、ごうっと音を立てて口から炎が吹き出される。

「……ふぅぅぅ！（……ドラゴンブレスゥゥ！）」

　まるで火炎放射器である。

　火力に注意して、魚を丸焼きにしていく。
　息を吹き終えると、ほかほかの鮎（？）の丸焼きが出来上がった。
　じゅうじゅうと鳴る音が食欲をそそる。

「うへへ……。いっただっきまーす！」

　大口を開けてかぶりついた。
　パリッと皮がなる。
　この食感が堪らない。
　染み出た脂が口いっぱいに広がって、空腹感も相まってなんとも言えない幸せな気分になる。

「ん～～！　最っ高！」

　これであとはお塩があれば完璧ね。
　こんど村の貯蔵庫から、くすねておこうかしら？



　都合３匹もの鮎（っぽい魚）を食べたわたしは、ルンルン気分で大空を舞い、帰路についていた。

　狩りと食事は手早くすませた。
　コロナが午後の農作業を急かしてくるまで、まだ少しだけ余裕がある。

「ふぅ～。満腹満腹！　なんだか眠くなっちゃうなぁ」

　久しぶりに味わう満腹感。
　あくびを嚙み殺しながら、のんびりと空を舞う。
　遠くに村が見えてきた。
　ドラゴンアイで確認するも、わたしのあばら家の周りに人影はない。

「ぃよし。いまのうちに戻るとしますかー」

　家のまえに降り立って、手早く玄関を開けた。
　なかに入るとコロナが待っていた。

「やっと帰ってきた！　せっかく話でもと思ったのに。ちょっとあんた！　どこに行ってたのよ！　もう午後の……作業の……時……間……」
「あ、あはは！　ごめんなさい。ちょっと散歩してたのよ！」

　危なかった。
　空を飛んでいるところは、見られなかったわよね？
　内心、冷や汗を拭う。

「い、いやぁ！　さ、散歩は気持ちいいわよねぇ！」
「あ、あんた……それ……」
「そうそう。午後の作業の時間だっけ？　まだ少し時間があると思ってたわ。ごめんなさい、すぐに用意するわね！」

　誤魔化すように早口で捲したてる。
　彼女がキョトンとした表情で、わたしを指差してきた。

「あんた……それ……。羽……生えてる……」
「……はえ？」

　指摘をされて背中をみる。
　そこには、しまい忘れたドラゴンウィングが生えていた。