「お前のような奴と結婚できない」と婚約破棄された聖女は新しい幸せを探します

20

とうとう来てしまった歌姫コンテスト当日、私は控室で待機していた。緊張のあまり心臓がバクバクしているのがわかる。そんな時、ノエルさんが微笑みながら話しかけてくれた。


「クロエさん♪ 頑張ってね♪」


「あ……ありがとうございます……！」


私はお礼を言うと、深呼吸をして気持ちを落ち着けることにした。すると、ノエルさんは心配そうな顔をしながら言う。


「緊張しているみたいね……大丈夫かしら？」


（うぅ……緊張してきた……！）


私は不安になっていると、ノエルさんが私の手を優しく握ってくれた。そして、微笑みながら言ってくれる。


「大丈夫よ♪ クロエさんならきっと上手くできるわ♪」


（ノエルさんが言うなら間違いないよね……！）


私は覚悟を決めると、大きく深呼吸してから答えた。


「はい！ やってみます！」


（ノエルさんのためにも頑張らなくちゃ……！）


私は自分にそう言い聞かせながら出番を待つのだった。


そして、ついに私の番がやって来たのである……。


「それでは次の方！どうぞ！」


（うぅ……緊張してきたよ……！）


司会者の声が響くと、私は緊張した面持ちで舞台に上がった。観客席には大勢の人がおり、私を見つめていることがわかる。心臓がバクバクと跳ね上がっているのがわかった。


（落ち着け……落ち着くんだ私……！）


私は心の中で何度も自分に言い聞かせていた。司会者は私に話しかけてくる。


「皆さん！ こんにちは♪」


（よしっ……！）


私は心の中でガッツポーズをしながら答えた。


「こ……こんにちは……」


私が答えると、観客席から拍手が起こった。少し驚きつつもホッとする私だったが、司会者の言葉によって凍りつくことになる。


「それでは早速歌ってほしいと思います！ どうぞ！」


（えぇ！？ もう始まるの！？）


私は慌ててマイクを握ると、曲名を告げた。すると、伴奏が流れ始める。


（あわわ……どどどどうしよう！？）


パニックになっていると、司会者が声をかけてきた。


「どうしたのかな？ クロエさん？」


（そうだ……！ 歌わないと！）


私は慌てて歌い始めた。最初は緊張していたものの、次第に声が出せるようになり、歌うのが楽しくなっていく。そして、最後まで歌い終わることができたのだった。


（はぁ……終わったぁ……！）


私が安心したのも束の間、司会者が声を上げる。


「素晴らしい歌声でした！クロエ選手に惜しみない拍手を！」


その瞬間に拍手が起こる。驚いて周りを見渡すと、多くの人たちが笑顔で拍手をしてくれていた。私は感動して泣きそうになりながらも、客席にいるノエルさんに向けて言った。


「ありがとう……！」


すると、ノエルさんが微笑みながら拍手してくれているのが見えた。その姿を見てさらに涙が溢れてくるのであった……。


「優勝は……クロエ選手です！ おめでとうございます！」


司会者の言葉によって私は我に返った。いつのまにか優勝していたのだ。


（うぅ……信じられないよ……！）


私は戸惑っていると、ノエルさんがやってきて言った。


「おめでとう♪ クロエさん♪」


「あ……ありがとうございます……！」


（本当に嬉しい……夢みたいだよぉ……！）


私が感動していると、ノエルさんは優しく微笑みかけてくれるのであった。


（やっぱりノエルさんは優しいなぁ……）


そんなことを思いながら私はトロフィーを受け取ることになったのである。それからはお祭り騒ぎで大変な一日だった。