婚約破棄の慰謝料はツケ払い分、愛よりも忙しい！

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「……はぁ。陛下、まだそんな『感情』という名の不確定要素に縋っていらっしゃるの？　往き際が悪くてよ。……（チャカチャカ……ッ！）……はい、往復の馬車代と、この無駄な説得時間の合計請求額が出ましたわ」


王宮の緊急閣僚会議。
かつては権威に溢れていた円卓には、今や私が作成した『王国再建（リストラ）計画書』が山積みにされている。


国王ヘンリー三世は、目の隈を真っ黒にして、震える手でペンを握っていた。


「ア、アマ嬢……。だが、リュカを辺境の開拓地へ送るというのは、あまりにも……。彼は王子なのだぞ？　せめて、国内の閑静な別荘地で謹慎させるわけには……」


「別荘地？　陛下、正気ですか？　……（ピッ）……。はい、別荘地の維持費、年間金貨二千枚。……対して、辺境開拓による将来的な税収増加見込み、金貨一万枚。……この八千枚の差額を、陛下のプライベートなポケットマネーから補填していただけるなら、検討してもよろしくてよ？」


「……ぐっ、私の小遣いは、すでに君によって八割カットされているではないか……」


王が絶望の声を漏らす。
その横で、一部の古い貴族たちが「血も涙もない！」と私を指差した。


「そうだ、ゴールドマン令嬢！　貴族には貴族の『情け』というものがある！　愛する息子を売るような真似、人道に反するとは思わんのか！」


私は、その太った侯爵に向かって、冷徹な視線を向けた。


「『情け』……？　……侯爵様、その情け、現在のレートでいくらになりますの？　……あなたの領地、先月の小麦の出荷量が二割減っていますわよね。……それなのに、今朝も最高級のワインを注文されたとか。……その『情け』のせいで領民が飢えることについては、人道に反しないのかしら？」


「な……っ！？　なぜそれを！」


「私の計算機は、市場に流れる金貨一枚の動きも見逃しませんの。……侯爵様、あなたの贅沢は、この国の『負債』そのものですわ。……さあ、今すぐその首に巻いている不必要な宝石を外しなさい。……それがこの国のパン百万人分に変わりますわよ」


侯爵は顔を真っ赤にして黙り込んだ。
会場に沈黙が落ちる。
そこで、隣に座るゼノス公爵が、愉しそうに指を鳴らした。


「いい加減、認めればどうだ。……彼女の言うことは、常に『真実』だ。……人間は嘘をつく。愛も、忠誠も、時には自分の名前すら偽る。……だが、数字だけは裏切らない」


ゼノスは私をエスコートするように、肩に手を置いた。


「……アマ。彼らには、数字の重みがまだ理解できていないようだ。……一つ、決定的な打撃を与えてやってくれないか？」


「ええ。……（チャカチャカチャカ……ッ！）……。皆様、お手元の資料の最終ページをご覧ください。……これが、リュカ殿下とリリィ様が三年間で浪費した総額……。そして、それを放置した場合にこの国が迎える『国家破綻カウントダウン』です」


資料をめくる音が、まるで死刑宣告のように響く。


「……あと十日。……十日以内に、私が提示した資産売却とコストカットを完遂しなければ、この国の通貨はただの『絵の描かれた紙切れ』になりますわ。……そうなれば、あなた方の爵位も、領地も、その誇り高い家柄とやらも、一銭の価値もなくなります。……さあ、選んでくださいませ」


私は、計算機の決定ボタンを強く押し、液晶を一同に向けた。


「私に従って、数字の秩序の中で生き残るか。……それとも、感情に溺れて心中するか。……答えは、もう出ているはずですわ」


「……分かった。……サインしよう。……すべて、君の言う通りにする」


王が、力なく契約書にサインをした。
続いて、反論していた貴族たちも、青い顔をして次々と署名していく。


「……賢明な判断ですわ。……（ピッ）……。はい、王国再建プロジェクト、第一段階クリアですわね」


私は満足げに計算機を懐にしまい、ゼノスを見た。


「公爵様。……これでようやく、不採算物件の解体（デリート）が終わりましたわ。……明日からは、本格的な『利益（幸せ）の追求』を始めましょうか」


「ああ。……君の隣で、この国がどれだけ価値を上げるか、楽しみにしているよ」


ゼノスは、私の手を取り、まるで商談が成立した後の最高級のシャンパンのように甘いキスを落とした。


「…………（パチ、パチ、パチ……）」


「……アマ、今度は何の計算だ？」


「……公爵様。……今のキスの継続時間と、それによる私の幸福度の相関関係を……。……ふむ、理論上の最大値（カンスト）を叩き出していますわね」


「……ははは！　なら、さらに更新してやろうか？」


私たちは、沈みかけた王国を立て直した達成感と共に、最高に打算的で、最高に熱い視線を交わした。


悪役令嬢アマ。
彼女の人生において、最も信頼できるのは計算機。
けれど、最近はその計算機の隣で笑う、この「ゼノス」という変数が、何よりも愛おしい。


数字は嘘をつきませんわ。
そして、この胸の高鳴りも、きっと正しい答えを示しているはずです。