婚約破棄の慰謝料はツケ払い分、愛よりも忙しい！

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「……ありえませんわ。この見積もり、正気の沙汰ではなくてよ！」


結婚式を明日に控えた夜。
公爵邸の豪華なスイートルームには、私の怒号が響き渡っていました。


手に持っているのは、王宮お抱えのウェディングプランナーが提出した『最終確定見積書』。
その総計を見た瞬間、私の銀製計算機は怒りでショートしそうになりましたわ。


「……（チャカチャカチャカ……ッ！）……。ちょっと、そこのプランナー様。説明を求めます。……この『幸せの青い鳥の放鳥演出』。……金貨五百枚って、一体どういうことですの？」


「ひ、ひぃっ！　あ、アマ様、それは……。希少な魔導鳥を訓練し、新郎新婦の愛の誓いに合わせて飛ばす、最高級の演出でございます！」


プランナーはガタガタと震えながら、必死に弁明しました。


「最高級？　……（ピッ）……。はい、算出しましたわ。……鳥を飛ばす時間はわずか三十秒。……一秒あたり金貨十六枚強ですわよ。……しかも、放たれた鳥はそのまま逃げていくのでしょう？　……資産が空に消えるだけの、文字通りの『散財』ではありませんこと！」


「そ、それは……縁起物でございますから……」


「縁起で腹は膨れませんわ。……即座にキャンセルなさい。……代わりに、私が実家の繊維工場で余った端切れで作った『鳩型紙吹雪』を使いなさい。……これなら原価はほぼゼロ。……清掃業者へのチップを含めても、金貨一枚で収まりますわ」


私は冷徹に書類へバツ印をつけていきました。
続いての標的は、装飾用の花です。


「……この『永遠を誓う薔薇のアーチ』。……一本につき金貨十枚？　……プランナー様、あなたは私が市場の卸値を把握していないとでも？　……今の時期の薔薇は、一本当たり金貨三枚が相場ですわ。……七枚の中抜き（マージン）は、どこの誰の懐に入るのかしら？」


「そ、それは……運搬費や、専門の魔導師による鮮度保持の……」


「鮮度保持なら、私が開発した『真空魔導パック』を使えば済む話ですわ。……中抜きは罪悪（ロス）です。……はい、ここも七割カット。……浮いた金で、参列者に配る引出物の質を上げた方が、将来的な人脈投資のリターンが大きくてよ」


私のペンは止まりません。
ウェディングケーキの段数、キャンドルの本数、果てはバージンロードの絨毯の毛足の長さに至るまで、徹底的な仕分け（リストラ）を敢行していきました。


「……アマ。……まだ終わらないのか？　……寝不足は明日の君の『美貌資産』を損なうぞ」


扉を開けて、ゼノス公爵が入ってきました。
彼は呆れたように、床に散らばった見積書の残骸を見つめました。


「ゼノス様！　聞いてくださいませ。……この式場、私の幸せを担保に、金貨を毟り取ろうとしていますのよ！　……愛の誓いに便乗した価格吊り上げ……。これ、経済倫理に反する重大な背信行為ですわ！」


「……ははは。……いいじゃないか、アマ。……金ならいくらでもある。……君が望むなら、この王都全体を金糸の刺繍で覆い尽くしても構わないんだぞ？」


「いけませんわ！　そんな非効率な支出、アステリア公爵夫人の名が廃りますわ！」


私はゼノスの胸元を掴み、真剣な眼差しで訴えました。


「いいですか、旦那様。……結婚式とは、夫婦としての『最初の共同事業』です。……最初から赤字（無駄）を出してどうするのですか！　……一円の無駄もなく、最高のコストパフォーマンスで最高の結果を出す。……それこそが、私たちの愛の証明ではありませんこと！？」


ゼノスは一瞬、目を丸くしました。
そして、降参したように両手を上げました。


「……参ったな。……君のその、一切の妥協を許さない『強欲なまでの誠実さ』。……やはり、私が惚れた女に間違いはない」


ゼノスはプランナーを下がらせると、私の手から計算機を取り上げ、そっと机に置きました。


「……分かった。……見積もりの修正は、君の言う通りに進めさせよう。……だが、今夜だけは数字を忘れて、私と『明日への期待』を分かち合ってくれないか？」


「……期待？　……（パチ、パチ、パチ……）」


私は、心の中で明日のスケジュールを再計算しました。


「……はい。……儀式の所要時間、参列者の顔触れ、そして夜の披露宴のメニュー。……すべてにおいて、私の幸福度は期待値の最大（カンスト）を超えていますわ。……（ピッ）……。はい、計算終了ですわ」


私はゼノスの腕の中に飛び込み、その暖かい胸に顔を埋めました。


「……ゼノス様。……私、幸せですわ。……婚約破棄された時は、自分の価値がゼロになったと思いましたけれど。……あなたのおかげで、私は世界で一番高価な『愛』を手に入れることができましたもの」


「……ああ。……そして、その価値は明日から、もっともっと跳ね上がることになる」


ゼノスは私の髪に優しく口づけしました。


「……さあ、寝よう。……明日は、世界で一番美しく、そして世界で一番計算高い花嫁を、私が世界一の富豪にしてやる番だ」


「……ふふ。……期待していますわ。……でも、公爵様。……ご祝儀の集計は、私が自分でやりますからね？　……一円の計算ミスも、許しませんわよ！」


「……ははは！　了解したよ、わが愛しの経理部長殿」


私たちは、明日の結婚式という名の『大商談（ビッグイベント）』を前に、これ以上ないほど満ち足りた（そして黒字確定の）眠りについたのでした。


悪役令嬢アマ。
彼女の戦いは、いよいよ明日、最高の利益（大団円）を迎えようとしていました。