愛されていたなんて思いもしませんでした

5

5

「信じられないな……」

　私の話を聞くなり、アクセルはそう呟いた。
　しかし、私を信じていない。というよりも、思わず言葉が出たようなものに近く感じた。

「そうですよね」

　苦笑まじりに返すと、アクセルは気遣わしげな表情でこちらの顔を覗き込んでいた。

「大変だったね。何かと、もどかしい思いもしただろう？」

　アクセルの口からそんな言葉が出るとは思わなかったので、私は面食らってしまった。
　味方として認知してくれているのだと思うのだが、以前の彼の態度を知っているので、戸惑ってしまう。

「見た夢が事実になるなら、避けようとするはずだ。子供の言う事に大人は取り合わない。小さなことなら特にそうだ」

　意外と彼は優しいのかもしれない。

「そうですね。幸い。両親が私のことを溺愛しているので、わがままという形で色々と引っ掻き回しましたが」

　わがままで、私は色々なことをさせてもらった。

「君の悪い噂はそこから来ているんだな」

「そうですね」

　私は巷ではわがまま令嬢と言われている。

「まずは、第一王子の婚約者にならないことが一番だね。僕は僕で火種を消しておきたい」

　私たちはお互いにしないといけない事がある。それを叶える方法は一つだけだ。

「私たち解消する前提で婚約しませんか？」

「え？」

「貴方がコリンダさんのことを好きなのは知っています。しかし、権力争いはまだ終わっていませんよね？」

「……恥ずかしながら」

　アクセルの父親の死を避けることはできたが、権力争いは終わっていない。
　彼の立場はまだ危ういという事だ。

「オースト家の名前を利用してください。有事の時は協力を惜しみません」

「それはありがたいが」

「それに、彼らは私に手出しできませんから、わかりますよね。コリンダさんを今婚約者に据えたら彼女は狙われてしまいます」

「……わかってる。でも君は？」

「私に誰が手出しできると？王族以外にそんな人いませんわ」

　私は傲慢に笑ってみせる。

「君にメリットはあるのか？」

「とてもあります。没落せず死なずに生きられることです。それ以上の事ってあります？私にとって現状維持が正義なんです」

　私はアクセルに笑って見せた。
　私は多少の苦労をしても、国の混乱なんて望んでいない。
　今持っている物だけで幸せだと思えるから。

「聞きたい事があるんだ」

「はい、なんでしょう」

　どんな質問なのだろう。と、私は身を乗り出した。