芋虫(完結)

1

『凛子姉さん、ごめんなさい』

　これは夢だ。私は反射的にそう思った。
　それは、前に見た光景だから。目の前で申し訳なさそうに座る二人。私はそれをただ見てる。

　一時期は何度も見ていたが、最近ではめっきり見なくなった夢。
　夢といっても現実だけれど。その現実が私の心に焼き付けるように、忘れるな。と、何度も繰り返し夢として出てくるだけだ。
　目を覚まそうとしてもその夢は、彼らの前から私が立ち去るまで続く。
　ずっと悪夢を見ていろと言わんばかりに。
　その日、婚約者だった同僚の澤田智也にファミレスに突然呼び出された。そこには私の妹の彩那が彼の手を握り座って居た。
　明るい二人は気が合い仲が良く時々遊んでいるのを私は知っていた。あまりいい気分はしなかったが、『未来の家族』として仲良くなってくれるなら別にいいかと目を瞑った。
　それが間違いだったんだと思う。
　この当時、大学生で卒業が間近だった妹は常々『就職なんてしたくない。働きたくない』と口癖のように話していた。
　働かないで済む方法の一つに結婚という選択肢もある。
　でも、まさか姉の婚約者を寝盗るような事をするとは私は思いもしなかった。
　要領のいい妹らしいといえばそうかもしれない。

　二人とも加害者のくせに私の顔を見た瞬間に、被害者のように今にも泣きそうな顔をした。

「凛子とは結婚できない、オレは綾那と結婚する」
「姉さん。私のお腹には澤田さんの子供がいるの。だから諦めて」
「凛子は強いから一人でも生きていけるだろう？彩那は違う。俺が守らないと」

　私は手を取り寄り添い。この瞬間に酔いしれている二人を見て、心が凍てついていくのを感じた。
　私に申し訳なさそうな素振りはみせるが、そんな事は心にも思っていないだろう。
　なぜなら、私に謝りすらしないから。私という存在が邪魔だという事は伝わってきた。
　私は悪役ね。
　彼のことはとても好きだった。気が強いくせに要領の悪い私にとって、同期の彼の明るさはありがたいものだった。
　私は仕事になれるまで何度も彼に励まされていた。
向こうも辛いのに優しくしてくれてどれだけ嬉かったのに。
　明るいじゃなくて、何も考えていないのね。
　この別れ話は間違いなく彼の落ち度だ。これから色々な人の信頼を失うのは間違いなく彼だ。
　でも、どうでもいい。

「わかりました。澤田さん、今までありがとう。職場には私に落ち度がないことだけは伝えておいてください。この件で私は貴方のフォローは一切しません。お祝いはしません。されても嫌でしょ？」

　それだけを伝えて伝票を取ってその場から去った。
　帰り道、雨なんて降っていないのに顔が濡れた。どれだけ顔を手で拭っても雨は降り止まなかった。
　私は誰からも愛されない、醜い存在なのだと、この夢を見るたびに思う。
　私は芋虫のように這いずりながら日々を過ごしている。
　仕事でもそうだ、同期に先を越され、部下にもいつか追い越される。頑張っても私は地面を這う事しかできない。
　他の人は蝶のように羽ばたくのに私にはできない。
　番を見つけた妹と元婚約者の二人は今も幸せそうに羽ばたいているのだろう。私という存在など忘れて。
　私は妹の件で親からも縁を切られて一人ぼっちだ。これから先もずっと、誰も信じられない。
　醜い私は無様に地面に這いずりまわる姿がお似合いだ。