【完結】たとえ彼の身代わりだとしても貴方が僕を見てくれるのならば… 〜初恋のαは双子の弟の婚約者でした〜

噂 ②

　宮殿に来て一ヶ月ぐらい経った頃より、僕の食欲はどんどん減ってきて、最近では殆ど食べられなくなってきていた。

　だから侍女に叱られるのも仕方ない。
　僕はここでも厄介者だ。食べさせてもらえるだけでもありがたいと思わないと……。
　以前は少しだけでも、僕の部屋をのぞいてくださっていたルーカス様も、最近はめっきり来られない。　　

　部屋に生けられていた青い花は、早々に枯れてしまい、自室は僕ができる範囲で毎日掃除はしているけれど、美しく清潔だった部屋の中は少しずつ埃が溜まり、シーツのシワが目立つようになってきた。

　下着は清潔だけれど、服はあまり手入れしてくれず、新しい服なんて全く入ってこない。
　なぜルーカス様が僕を妃に選ばれたのか？
　もし僕への罰なら、もっと酷い罰があるはずなのに……。

　大きな窓から、園庭を見る。
　太陽の光を浴び、美しく成長していく草花。　

　少しでいいから、あの庭に出て、花の香りを楽しみたい。
　花に水やりをしたい。
　木々の間にできた木漏れ日で、一人たたずんでいたい。

　ミカもそう思っていたの？

　外は素晴らしく美しいのに、出られない悲しさ。
　ミカは小さい頃から、その悲しさと戦っていたの？

　ごめんねミカ。
　僕がもっと早く気がついてあげられていたら……。
　いつかミカが眠るお墓に行けたら、ミカが大好きな青い花をたくさん持っていくよ。
　ミカが大好きだった本も持って行って、一緒に読もう。

　木漏れ日はどう持って行こうか？
　大きな木は持ち歩けないし……。
　こんな時は、物知りなサイモンに聞けば、いい案を教えて……。　

　そう思った時、優しく微笑むサイモンの顔が思い出される。
　できるだけ思い出さないようにしていたのに、いろいろな場面で、ふと思い出してしまう。

　サイモンは元気だろうか？
　こんなに噂が飛び交う宮廷内でも、サイモンの噂話は聞こえない。
　サイモンのあの優しい笑顔に会いたい。
　熱い眼差し、愛おしげにキスをしてくれる時の唇の柔らかさ。
　求められる時に瞳の奥に見え隠れする、獣のような視線。
　甘えるように後から抱きしめられた時の、温もり。
　繋いだ手から伝わる体温……。

　全てが懐かしくて、全て自分で壊してしまったもの。
　サイモンが恋しい……。
　でもそんなことを思ってはいけない。
　だって僕はルーカス様の妃になる。
　帝国のため。人々のため。僕ができることをしていくんだ。

　僕の役目はルーカス様を支えること。
　あの夜、僕に見せたルーカス様の心の痛みを、僕が少しでも癒せるように、どんなことがあっても……。