らぶこめ！ 太陽のヒナタと影のエイジ

第八話 全力の勉学は全力の恋心とともに(1)

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　　全力の勉学は全力の恋心とともに

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　その一件以降、俺達の勉強に対する熱意は以前よりも高まった。
　同じ門を目指し、その先にある同じ未来を歩むための勉強。
　熱が入らないわけが無い。
　それでも休日には恋人らしく過ごす時もあった。
　されど、一線は越えなかった。思いを確かめ合い、ひと時のやすらぎを得るためのもの、それ以上の行為には至らなかった。

　そうして季節は秋を過ぎ、冬に突入した。
　受験を間近にひかえる時期。
　当然のように勉学に力がはいる。
　この時は休日でも恋人らしいことは無かった。

　だがそれでも、やはりあの日だけは特別だった。あの日の魔力には二人とも逆らえなかった。

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　特別な日、それは、

「メリークリスマス、エイジくん！」

　これのことだ。
　玄関で彼女はその名を言って俺を迎え入れてくれた。

「メリークリスマス、ヒナタさん」

　俺は同じ言葉を返し、買ってきたクリスマスケーキを渡した。

「切ってくるから、先に座ってて」

　俺は言われるまでもなく既に動いていた。
　寒いからだ。早々にこたつの中に足を突っ込む。

（はあ……）

　落ち着く。まるで我が家のよう。
　そして冷えていた足が暖まったころ、彼女は切り分けられたクリスマスケーキとからあげ、そして付け合わせの野菜を乗せたトレイを持って部屋に入ってきた。