麻紀の色々置き場

ツイノベ

看守と囚人

「なぁ…、看守さん？　これ、食べさせてくれよ」

俗に言うイケボと言うやつだろう。低く腹の底に響くような色っぽい声に、吸い込まれそうな瞳。
オレの目を真っ直ぐ見据えたまま、物欲しそうにちらりと目の前に置かれた皿に視線をやった。

鋭い瞳に撃ち抜かれ、まるで遠隔操作されているように、こちらが意図しない形で首を縦に振りそうになる。

「……っ、なに、言ってんだ。自分で食べられるだろう？」

あやうく、行動をコントロールされそうになったところで踏みとどまり、チッと舌打ちをした。

「えー。なんでだよー。俺、これじゃあ食べられねーんだけど」

危うくコントロールされそうになった鋭い視線は急に緩み、肩をすくめながら見せてきたのは、手錠で繋がれた自身の両手だ。

「お前がおとなしくしていないから、拘束されたんだ。自業自得だろ」
「そりゃ分かってるさー。けど、食事もろくに取れねーじゃん。このままだと、空腹で倒れちまうー」

広げられない両手を上にあげると、緊迫感のないおどけた口調で言葉を続ける。

「捕まって囚人になったら看守さんにお世話してもらえるっていうからさー、素直に自首したってのに、話が違うじゃねーかー」

おいおいと大げさに泣き真似をする。
反省の色なんてないじゃないか。

囚人と看守、二人を隔てているのは、本来は真っ黒だったであろう、所々赤黒い錆の目立つ鉄格子。

その鉄格子の向こうに見えるのは、同じく真っ黒く大きな生き物。
闇に浮かび上がるように、目だけがギロリとこちらを見る。

優雅な暮らしをしていたのだろう、全身を覆ったそれは、ツヤツヤとした上等な毛並みだった。

「看守さんにお世話されるために、わざわざ捕まってやったんだ。それが叶わないなら、俺はここを出るぜ」

ガチャガチャッ

拘束されていたはずの両手はいつしか自由になっていて、赤黒く錆びついた格子をガッチリと掴んでいた。

「……っ？！　おまえ、何やって！」

「お前ら人間を拘束するには充分かもしれないが、俺らゴリラにはこんな格子壊すのなんて、朝飯前さ」

先程のおどけた様子はどこへ行ったのか、再び鋭い視線でオレを刺したあと、ハッと鼻で笑った。

このままでは、逃げられてしまう。
力でゴリラ獣人に敵うわけがないんだ。

ひ弱な人間なんて、ひとひねりだ。

しばし考え込んで、オレは一つの提案をすることにした。

「じゃあお前は、オレに世話されたいということだな？」
「んあ？　……まあ、看守さん俺の好みだから、世話してもらえたら嬉しいけどよー」
「分かった。……では、取引をしよう」
「取引？」
「オレがお前の身元引受人になろう。そして、ここから出してやる。……その代わり、捜査に協力しろ」

最近は、底辺のゴリラ獣人による事件が多発していた。
逮捕されるのは、末端のみ。トカゲの尻尾切りのように、使い捨てだ。
警察も頭を悩ませていて、ゴリラ獣人に少しばかり詳しいオレにも、協力の依頼が来ていた。
だから、捕まえたゴリラ獣人から情報を得られないかと、看守をしながら様子をうかがっていたのだ。

「それ、俺が看守さんの家に行けるってこと？」
「そうだ。しばらくは監視のために一緒に住むことになる」
「やった！　それ、ラッキーじゃね？」

パっと目を輝かせ、掴んでいた格子から手を離した。

少しだけ一緒に住むという話だったのに、気付けば何年も共に過ごすことになるのだが、その時のオレはまだ知らない。

（終）

✤✤

看守（人間）と囚人（ゴリラ獣人）