愚かな旦那様～間違えて復讐した人は、初恋の人でした～

１５話 襲撃２

～　リューベック視点　～

「エリーゼ…？」
　床に手をつき、弱々しくエリーゼがこちらを見ている。
　驚きで一瞬力が緩んだ。
　ミリアリアはこの瞬間を逃さず、力を込めた為、俺の左肩にナイフが突き刺さった。

「ぐっ！」
　ミリアリアの口が不気味に半月を描いた。
「きゃーーーー！！」
　エリーゼの悲鳴が木霊する。
「キャハハハハ！これよ、これ！これが見たかったのよ」
　
　狂ったように笑うミリアリア。
　俺は痛みに耐えながら、ミリアリアの腕を掴みつつ、体の回転を利用して、相手を反対側の壁に打ち付けた。
「ぎゃ！」
　背中を打ち付けて、床に倒れ込むミリアリア。

　ミリアリアが離れた瞬間、ナイフも抜け落ちて、さらに激痛を感じた。
　しかし、そんな事に構ってはいられない。
　落ちたナイフを拾い、手早く足の縄も切って、エリーゼのもとにむかい、跪いた。
「逃げるぞ！」
「あっ、あっ、旦那様。肩が、そんな」
　錯乱状態のエリーゼ。
　無理もない。
　目を覚ましたら、突然人が刺される現場を目撃したのだから、混乱してもおかしくない。
　くそ、左腕が上がらないからエリーゼを抱えられない。
　どうする。
「エリーゼ、ここは危険だ。逃げるぞ、さぁ、立つんだ！」
　座り込むエリーゼを立たせようとするが、彼女はガタガタ震えて立てない。
　そうこうしている間に、煙が部屋に入ってきた。
　火の手が近づいてきている。
　早く脱出しなければ！

「ヒッ！」
　急にエリーゼが引きつった。
　次の瞬間、背中に激痛が走る。
「逃がさないわよ」
　ミリアリアだ。
　火かき棒を手にしている。
　くそ、まだ邪魔するのか！

　再度火かき棒が振り上げられた。
　背中の痛みで動きが取れない。
　俺はエリーゼを抱き込み、攻撃から守った。
　火かき棒の引っかけ部分が何度も背中に突き刺さり、肉を抉るが、エリーゼだけは守ってみせる。
「それ！それ！」
　狂った笑いのミリアリア。
「やめて！やめて！」
　俺の腕の中でもがき、涙するエリーゼ。

　ガシャーン！
　窓ガラスが割れる音がした。
「旦那様！」
　警備隊長の声だ。
　窓ガラスを突き破って入ってきたようだ。
「邪魔しないで！」
　ミリアリアは火かき棒で応戦するが、あっけなく警備隊に拘束された。
「離しなさい！汚い手で私に触るんじゃないわよ！」
　わめき散らすミリアリアを横目に、エリーゼを確認する。
「怪我は…ないか？」
「私より旦那様が、旦那様が！」
　あぁ、エリーゼが泣いている。
　こんなオレのために泣いている。
「旦那様、火の手が近づいてます！お早く！」
　護衛隊長とエリーゼの肩を借りて、俺たちはテラスから脱出したのだった。

　屋敷は赤く燃え上がり、あと少し遅ければ脱出は難しかったかもしれない。

　ゴウゴウと燃える屋敷を、俺はエリーゼと共に呆然とみていた。
　そして、次第に意識が遠退いて行く。
　立っていられず、その場に倒れ込んでしまった。情けない。

「旦那様！」
　エリーゼの悲痛な声を聞いた。
　頭の片隅で『名前で呼ぶことを禁じていたんだった』と『リューベック様』と呼ばれない事に、今さらだが悲しさが胸をよぎった。
　自業自得だと思う反面、彼女の瞳に映れたことに喜ぶ自分が滑稽だった。

「エリーゼ、本当にすまなかった。全ては俺の誤解だった」
　声がかすれてしまう。
　届いているだろうか…。
「今、医師を呼んでいますから、しゃべらないで下さい」
　紫の瞳から絶え間なく涙がこぼれ落ちてしまう。
　その涙をぬぐってあげたいのに、腕が上がらない。なんで、肝心な時にいうことを聞いてくれないのだろう。
　泣かないでくれエリーゼ。

「孤児院にいたのは、リゼさんは君だった…。俺は愚かだ…。初恋の人を…虐げて…しまった」
　呼吸がしづらい…。
　目が霞む。
「もう、しゃべらないで…」
「償い…たい。俺の全てを君に捧げる…」
　あと少し、あと少しだけ…。
「愛してる…」
　俺の意識はそこで途切れた。