愚かな旦那様～間違えて復讐した人は、初恋の人でした～

１４話 襲撃

～　リューベック視点　～

　意識が浮上したとき、一番に感じたのが焦げ臭いにおいだった。

「やっとお目覚め？」
　頭上から女の声がした。

　顔をあげると、ミリアリアがエリーゼに膝枕をしている。
　その光景だけなら仲睦まじい姉妹の絵に見えるはずなのに、俺にはエリーゼにまとわりつく死神のように見えた。

「旦那様！お嬢様！ここを開けて下さい！」
　侍女長の叫び声と扉を叩く音がする。

「どうしてお前がここにいる」
　腕は後ろ手にしばられ、足も固定され、床に転がされていたが、俺はミリアリアを睨んだ。
「あら怖い顔。いい男が台無しね」
「ミリアリア！」
「うるさいわよ」
　ミリアリアが持っていたナイフをエリーゼの首元に近づけた。
「ぐっ…」

　扉向こうで「ミリアリアお嬢様？！」と驚く侍女長の声が聞こえた。
　その後、廊下を走り去る足音が聞こえる。

「キャハハハハ！その顔最高！」
　バカ笑いするミリアリアが腹立たしい。
　いったいどこから現れたんだ？
　この焦げた臭いは何だ？

「良いもの見せてくれたから、特別に教えてあげる。まずこの臭い。それは～、台所が火事になっているからで～す！」
　楽しげに話すミリアリア。
　狂ってる。
　生まれ育った家に火を着けて喜ぶなんて、正気の沙汰じゃない。

「次は～、どこから入ったでしょう～。正解は～、暖炉の隠し通路からでした！」
　ニタニタと笑う顔は醜悪な心のように腐ってる。なまじエリーゼに似てるから、余計に不愉快だ。
　俺は脱出の機会を伺うために、体勢を変える。
「キャハハハハ！なにその格好！芋虫見たい。薄汚い男にピッタリだわ」
　バカ笑いしていろ！
　俺は体の反動を使い、体育座りになって腕をミリアリアに見えないようにした。

「サーシスを襲ったのはお前か」
「そうよ。私の愛を失くしては生きられないだろうから、先に『ラウトゥーリオの丘』に送ってあげたの」
「？！何故ラウトゥーリオの丘を知っている。お前とエリーゼは仲が悪かったと、使用人から聞いているぞ」
　そう、これは謎だった。
　どこで知ったのか。また、何故その単語を頻繁に引用するのか。
「誰だったかしら。ハル、ハロ…。そう、ハロルドから教えてもらったの。エリーゼが大切にしている童話なんでしょ。だから、汚してあげてるのよ」
「汚す？」
「男達を騙すとき『ラウトゥーリオの丘で貴方に会いたい』って言うのよ。この子が大切にしている言葉を、呪いの言葉にしてるのよ。フフフ素敵でしょ」
　ミリアリアはエリーゼの金髪を愛しそうに撫でた。

　ミリアリアが俺から目線をそらしたことで、俺は腕輪のカラクリナイフを出し、腕を縛る縄を怪しまれないように切っていく。

　拉致・誘拐など、幾度となく掻い潜って来た身だ。対処法などはそれなりに用意・熟知している。
　しかし、今回エリーゼの危険を思うと、焦って手を切りそうだ。

「私も聞きたいんだけど、エリーゼは何で寝てるのかしら？普通、こんな状況なら目を覚ますはずでしょ？」
　くっ、痛いところをついてくる。
　だが、正直に言っても意味はない。
　どうする…。
「つまらないわね～。あんたを痛め付けて、この子の泣く顔が見たかったのに」
　エリーゼの髪を一房取ると、ナイフで切った。
「やめろ！」
　声を出したとき、しまったと思った。
　こんな態度をとったらーーー。

　ミリアリアの口が不気味に半月を描いた。
「それなら、貴方で遊びましょう」
　まずい展開だ。
「姉妹だろ。何故そんなにエリーゼを目の敵にするんだ」
　早く、早くしなければ！
　気づかれない程度に手を動かし、少しずつ縄に切れ目を入れていく。
「何故って」
　髪を一房とった。
「嫌いだからよ」
　くそ、また切られた！
　冷静に、焦りを見せれば相手の思うツボだ。これは交渉だ。
「嫌いなら無視すればいい。関わらなければ煩わしい事などないはずだ」
　エリーゼに向いている注意を俺に向けるんだ。
　もうすぐ縄が切れる。
「エリーゼが羨ましいのか」

　ミリアリアの顔色が変わった。
「羨ましい？そんなわけないでしょ。貴族として生まれたのに、平民とヘラヘラ笑ってるこいつが許せなかっただけよ！」
　ミリアリアが勢いよく立ち上がった為、エリーゼは膝から転がり床に落ちた。
「エリーゼ！」
「エリーゼ、エリーゼってうるさいのよ！ドレスも宝石も、両親の愛も、何も持ってない！何も持ってないくせに、ヘラヘラ笑ってんじゃないわよ！」

　ゆらゆらとミリアリアが近づいてくる。
　
「私は持ってる。綺麗なドレスも、宝石も、両親の愛も！私は幸せなの、幸せなのよ！」

　目の前に来た。
　その顔は今にも泣き出しそうな、苦痛に満ちた表情だった。
　なんて哀れな女なんだ。
　たくさんの物に囲まれても満たされない。両親の愛も、あんなやつらじゃ録なもんじゃない。

　こいつの中は空っぽなんだ。

「だから嫌いなの。だから壊してやるのよ」
　ナイフを振り上げた！
　振り下ろす瞬間、縄を切った俺はミリアリアの腕を掴んだ。
　一瞬驚いたが、体重をかけて押し込もうとしてくる。
　体育座りでは体勢が悪く、俺の背中が床についた。
「エリーゼも後から来るから、先にラウトゥーリオの丘で待ってなさいよ」
「嫌だね…。ラウトゥーリオの丘には『懸命に生きないと』行けないんだ。俺はまだ、懸命に生きたいんだよ。エリーゼと共に！」
　ナイフを少しずつ押し返しているときーーー。

「旦那様…？」