あの店に彼がいるそうです

どちらかなんて選べない

どちらかなんて選べない05

　篠田と類沢がそれぞれ螺旋階段の前に立つ。
　白のスーツと藍色のコートが対照的に色を放つ。
「秘密基地ってのは嘘で、ここは夢の店なんだよね」
　くすりと笑い、手すりに手を這わす。
　透明なそれは、光を反射して水のように揺らめいた。
「理想のホストクラブを作りたいんだ」
　まさしく、夢みたいな暖かい陽光が差し込む。
　シャンデリアさえも陰に落としてしまうような光が。
「シエラは違うんですか」
「ああ。あそこは好い。けど始まった場所で終わる気はさらさらない。名義屋を片付けて、歌舞伎町に落ち着きが戻ったら、俺はいなくなる」
「そんな……」
「僕に譲るんだってさ」
　涼しい顔した二人に困惑する。
「家みたいにね」
「そう早くもないがな。秋倉だけじゃない。裏にいるのは遥かに面倒な奴らだ。堺から進出してきやがった奴ら。それが終わったらな」
　河南がおずおずと絨毯を歩く。
　足に吸い付くような、それでいて砂のように離れるような。
　篠田が拘り抜いた空間。
「なんで、今日連れてきたんですか？」
「雅の気紛れだ」
　顎で示された類沢が苦笑する。
「春哉が河南ちゃん気に入ったからでしょ？　女の子入れるの初めてじゃない」
「そうなんですか」
　河南が高い声で言う。
　トンと一段上がり、腰を下ろした篠田がほほ笑む。
「ようこそ、オペラへ。お嬢様？」
　かあっと熱くなる音が聞こえてくる。
　チーフじゃなくホストとしての篠田の顔は、類沢とは色は違うものの逸らせない魅力に満ちていた。

　二階は生活空間にしてあるようだ。
　北欧に来ているような錯覚を覚えながら客室に踏み入る。
「きれい……」
　テーブル、椅子。
　壁にかかった絵。
　レストランすら名前には劣る。
　類沢の部屋に入った時も呆気にとられたが、此処はレベルが違う。
「どうぞ」
　あの日、ワインを渡してくれた時と同じ言葉。
　俺は受け取りながら、類沢の眼の奥の感情を読み損ねた。
　鳥のさえずりが聞こえる。
「東京とは思えませんね」
　河南の言うとおりだ。
　なんて安らぐ。