魔王の残影 ～信長の孫 織田秀信物語～

墜天の章

第三十一話 上杉征伐

慶長五年五月。

大阪城の家康が、挙兵を宣言した。
目標は会津・上杉家。

理由としては「謀反の嫌疑あり」として申し開きの通告をしたのだが、断った為だ。
加えて、その際に上杉方から送られてきた書状が、家康の逆鱗に触れる内容だったらしい。

上杉としては、どうせ申し開きをした所で身柄を押さえられ、他の者のように蟄居を命じられるか、減封になり僻地に飛ばされるか、という先しか見えない。
それならば、正面から疑いを否定してやろうという魂胆だったのかもしれない。

最早こうなる事が誰の意図なのか知るべくもないが、家康は秀頼に対し正式な形での上申を行い、認可と資金を得た。
つまり、豊臣の意により行われるという事だ。
それに加え、天皇にまで直々に認可を取りに行った。これにより、上杉を逆賊として扱っても良いというお墨付きを得たのである。


六月には陣振れが公とされ、俺達美濃衆も含まれている。
さすがに断るわけにもいかないので、慌ただしく出兵の準備を始めていた。

「随分と急がれてますな、徳川殿は」
「長政か。そうだな、既に大阪を出ている頃だろう」

大枠の指示を終えてひと息吐いていたところに、長政が隣にやってきていた。

「どうだ？　侍衆の方は」
「実践を積ませるには程良いでしょうな。だが、長資ながすけが息巻いておって手が付けられんのです」
「朝鮮の噂は本当だったようだな」

父親の飯沼いいぬま長実ながざねの話では、猪武者と化した倅を抑えるのが大変だったという。

「しかし、上杉の征伐など……それも、東国のみならず西国にまで号令をかけて兵を集めるとは」
「見せつけたいのだろうさ。己の威光をな」

実際、これだけの動きができるのは家康を於いて他には居ないだろう。
さながら、海向こうを攻めた時のような大規模な軍を組織しようとしている。

「ともかく、月が変わる前に出られればいい。会津はなかなか距離があるし、我らが着く頃には決着となっているかもしれん」
「それはそれで、兵や兵糧に負担を強いますな」
「民を失うよりはずっといいさ」
「そうですな……いや、殿は殿らしくなりましたな」
「なんだよ、それ」
「これは失礼を」
「いや、言いたいことは分かるよ」

家臣とは言え、俺の事を十四の頃から見てきたのだ。
子供のようなものだろう。

「あと十日で支度は整うか？」
「かなり急ぎますが、間に合わせましょうぞ」

長政は答えて己の胸板を叩く。

なんとか家康の要請には応えられそうだ。考えると、出兵は朝鮮以来となる。

「戦か……」

できれば、無ければ良い。

そう思うのは世に逆らう考えだろうか。


◆


「殿、石田殿より書状が」

正守が持ってきた書状は、確かに石田三成のものだった。
一体、朝鮮以来の大戦を迎えるこの時にどのような用だろうか。

受け取り、読み進める。

「なんと……」

思わず、声に漏らしてしまった。
由々しき事態だ。

「正守、急ぎ評定を行う。城内の……いや、支城も含めた家臣団を集めろ。全員だ、いいな」
「承知仕りました」

こちらの様子を察したのか、正守は小姓衆に声を掛けながらすぐに去っていった。
その背を見送り、再び書状に目を落とす。

「石田殿……」

これを機と見たのか、若しくは仕組んでいたのか、或いはその両方か。
何にしてもこの上杉征伐、一筋縄というわけにはいかないだろう。


◆


その日の夜、ようやく支城主も含めた家臣団が揃った。

「皆よく集まってくれた。戦支度の慌ただしい中呼び立てて何事と思っただろう。だが、すぐに話し合わなければならない事がある」

全員が注目する中、書状を見せる。

「これは石田殿から届いた文だ。そして、明日正式な使者が参るとある」
「兄上、その内容は？」

秀則が尋ねるので、一つ息を吐く。

「……端的に話そう。石田殿は、徳川殿を討つ為に挙兵する」

俺の一言に、静かな夜の広間がざわめく。

「この、上杉征伐のお触れが出ている中でございますか」
「そうだ、元忠。そこで石田殿は、豊臣方につくようにと記してある。返答を明日、使者に伝えるようにと」
斎藤元忠は唸り声を上げて腕を組む。

「上杉軍と呼応して挟撃する……それが、石田殿のお考えでしょうか」
「恐らくな。とは言え、尾張には福島殿と池田殿の居城がある。既に美濃の隣は徳川方だ」
「福島殿も池田殿も会津征伐に軍を出しておられる。城代は置かれているが、攻め入るなら今、という事か」
「東海道、そして信濃から駆け上がり、関東を包囲する。恐らくそのような展望でしょうな」
「おい、誰か地図を持て。それに駒もだ」

綱家が指示すると、左近が日ノ本全体を描いた地図を持ってきた。

「現状わしが把握しておる派閥に色のついた駒を置かせてもらう」

綱家が赤、青、そして白の駒を持ち、思案しながら配置していく。

暫くの時間を置き、綱家の手が止まった。

「赤が豊臣、青が徳川、白は今のところ読めぬ大名ですな」
「これは……」
「ほぼ互角、ですか」

畿内から西国にかけてはやはり赤が多い。しかし、関東を中心とした青の駒も、四国や九州に幾つか置かれている。

「これらで戦となったなら」
「間違いなく、日ノ本を東西で二分する事になりましょう」

そして再びの乱世に。
豊臣が平定した日ノ本が割れて分裂し、以前のような隣国同士で互いを食い合う状態に戻りかねない。

一度瞑目し、頭の中を整理する。
そして、意を決して口を開いた。

「皆に相談だ。石田殿の要請を請けるのであれば、この軍はそのまま徳川方への備え、尾張を攻める軍となろう。要請を断るならば、西から攻めてくる豊臣軍を迎え討つこととなる」
「どちらにせよ、両陣営の先鋒になりかねない、という事ですね」
「そうだ。岐阜という地は日ノ本の臍。どちらにとっても要所である事に変わりない」
「日和見は選べませぬな……どちらにつくかをここで決めなければならない、と」

斎藤徳元の言葉に、黙して頷く。

「書状にあったが、石田殿はこの戦に勝てば美濃と尾張二国を宛がうとあった」
「もう頭領の気分か。褒賞なぞ……」

長政は苦虫を噛み潰したような表情を浮かべている。

「石田殿も必死なのだろう。それだけ、ここは重要視されているんだ。とは言え、もう戦は避けられない。明日の返事でこの二択を決さねばならん。まずは、皆の意見を聞きたいのだ」

広間の全員の顔を見回す。
主要な家臣達は二十余名に及んでいる。

「……私は、豊臣に恩義のある身。ここまで取り立てられたのも、太閤殿下あっての事。故に石田方につくべきと存じます」
まず最初に口火を切ったのは、斎藤徳元だった。

「わしも倅と同じく。そも、どちらの陣営か読めぬ者たちも豊臣の臣だ。いざ戦となれば、旗色を見て決めるでしょうが、それでも石田殿に従う者は多いかと」
父親である元忠も静かに続く。

「勢力図を見る限り、東国と西国でほぼ二分。それに武断派が全て加わっています。戦力で言えば徳川方が優勢に思えますが」
飯沼長実が己の見解を述べる。

「確かに、戦上手が大勢加わっているのは事実。単純な兵数のみで戦が決まらぬのも分かっておる。しかし、京を押さえ天皇陛下の御旗を掲げれば、間違いなく加わる者が多いと思うぞ」
「その京・伏見城を徳川の将が押さえているのではないか？　留守居は確か……」
「鳥居とりい元忠もとただ殿、ですな。徳川殿の忠臣として名高い」
「伏見は徳川方と孤立している。一気に攻めれば一日で押し潰せるであろうし、問題になるまい」

場が活発になり、様々な話が話が飛び交う。

「私は石田方につくべきと思います。徳川方につけばまず真っ先にこの岐阜を攻められます。徳川方の主力は今、関東に集結している。救援が望めない状況で孤立するのはあまりにも危険です」
侍大将の武藤助十郎が手を挙げる。

「戦支度を整えてあるとはいえ、手勢で使えるのは精々が六千人程度。各々の支城も含め、三万の軍に囲まれれば陥ちましょう。わしも、石田方に」
竹ヶ鼻城を任せている、杉浦重勝も同意見のようだ。

「……わしは徳川だ。これまでの情勢を見てきたが、間違いなく今は石田よりも徳川に風が吹いている。序盤で勝てたとしても、その後押し切られて最後には徳川が勝つと見た。目先に焦り石田方に与するよりも、当初の予定の通り関東に参じ、そこから共に西進するのがいいと思う。ここは取られるが、後ほど取り返せばよい」
しばらく黙していた長政が反対する。

「岐阜を、美濃を見捨てるというのか。木造こづくり殿」
「見捨てるわけではない。所領の安堵を徳川に条件として出して、取り返す。必ずだ」
「その保証がないと言っているのだが」
「ならば石田方について、先鋒として扱われるのはどうなる。結局同じではないか」
徳玄と長政が言い合う。

「どの道、この岐阜の地は戦場になるだろう。城下や村々にも通達をしてはどうか、兄上」
「そうだな、秀則。お前の意見はどうなんだ？」
「僕は……兄上に従うよ。どちらも互角に見えるし、互いの勢力の接点がここなのだから仕方がない。僕は、できればここを守り通したい。それだけだよ」
「そうか。分かった」
秀則には変わらない。鷹揚としていて、頓着しない。それは、今まで俺と共に生きてきたからかもしれない。

「豊臣への恩を忘れたか！」
「それで城と家を失っても？」
「時代は既に変わっている。既に石田殿は落ちる鳥だ」
「それを盛り立てるのが我らの役目であろうが」
議論は既に感情のぶつけ合いになり始めており、青筋を立てて大声を上げる者も出てきていた。

「……鎮まれ！　一度落ち着け、皆の衆」
綱家の鶴の一声で、広間が静まり返る。

「わしは、徳川方につくべきと思う。これまでの情報を受け取ってきたから分かる……既に、豊臣の力は削がれ、奪われている。水と同じく、一度流れを作られてしまえばそちらに流れる。徳川に与する者は時間を置くほどに増えていくだろう。長政が言うようにこの城は諦め、関東の徳川軍と合流すべきと存じます、殿」

綱家がそう発言した事で、筆頭家老の二人が徳川に賛成となった。
それに乗じるように徳川方と答える者も増えていく。

結果的にこの場での意見の数で言えば、徳川方と言った者の方が多かっただろう。

「皆の意見、よく分かった。……今日はもう遅い。皆、城で休んでいってくれ。部屋の支度はしてある」
「殿、それで殿のご決定はどちらに」
「すまないが、まだもう少し悩みたい。しかし、今の時流は徳川というのはよく分かった。明日の石田殿の使者との会見では、皆ここに集まってくれ。どちらを選ぶにせよ、聞いて欲しい」
「……承知仕りました」

綱家が頭を下げたことで、全員が頭を下げる。
それで今日は解散となった。