捨てら令嬢。はずれギフト『キノコ』を理由に家族から追放されましたが、菌の力とおばあちゃん力で快適生活始めます

遭逢

「食べられるキノコを出せ。近くには川があるし、小屋には鍋や道具もある……今なら、ゲルダにも『解る』だろう？」
「……キノコ」

　知らない、けれど随分と耳に心地良い声の主に、倒れた体が受け留められたのを感じた。いや、それだけではなくふわり、と抱き上げられたのを感じた。
　痛みが来ないことに安堵し、けれど空腹と一気に思い出したことで朦朧としながらも、言われるままゲルダは手を出した。
　……すると眩い光と共に、その手いっぱいにエリンギやしめじが現れた。
　霞んだ瞳にぼんやりとだがそれが映った途端、揺らいでいたゲルダの目に光が宿った。

「キノコ！　バター焼き……は今は無理だけど、ショーユ……醤油があるから、焼いて食べられる！　それでまずは、お腹を膨らませて。あと菌も思うがままなら、土を豊かにして畑にして……忘れちゃいけない、酵母を使ったふかふかパンに、ワイン！」
「よく一瞬で、それだけ思いつくな」
「昔は色々、作ってたから、ね……？」

　人格が変わった訳ではないが、前世の記憶の影響か思いつくままに言葉が出る。
　しかし、相変わらず話しかけられる声に覚えはなく――そこでようやく「ん？」と引っかかり、ゲルダは自分を横抱きにしている相手を見上げた。
　声同様に美しい、肩までの白銀の髪と同じ色の瞳をした、二十歳くらいの青年を。

「……どちらさま？」
「ゲルダの守護者だ」
「えっ……ああ！　女神様が言ってた……って、菌つながり？　喋れるけど、菌の……妖精？」
「ああ、クローストリディウムだ」
「クロ……ディ？」
「……クロム、ならいいか？」
「ええ、ありがとうクロム！」

　前世の記憶の影響か、咄嗟に長い名前を聞き取れなかった。
　けれど気分を害することなく、むしろ呼びやすい名前を提示してくれた相手に笑ってお礼を言う。
　すると整いすぎて怖いくらいだった顔に、ふわふわと花が舞うような嬉しそうな笑みが浮かび――途端に孫のように（あくまでも前世であり、現世ではゲルダの方が年下だが）可愛く見えて、つられてますます笑顔になった。
　……ゲルダは、まだ知らない。
　青年の正式な名は、クローストリディウム・ボトゥリヌム。
　強い毒性を持つ、ボツリヌス菌が具現化した存在なのだと。