異世界ハンターライフ

041：出禁

　俺たちは今、開拓村の外にいる。

「はっは、出禁になっちまったぜ」

　村に一つしか無い宿の一階で大乱闘をした結果、追い出された。宿は愚か村からもだ。エリスさんが申し訳無さそうに謝罪した。

「すみません。私のせいで……」

　するとラーダが先程とは打って変わって真剣な表情で言った。

「よしてくれ。別にあんたのために怒ったわけじゃねぇ」
「え」

　ハルが同調する。

「そうそう。それにここは、ありがとうございますって言うところじゃないかな？」

　不思議そうな顔のエリサさん。だがそれ以上ラーダもハルも説明をする気はないようだ。口を閉ざしてしまった。しょうが無いので俺が説明をする。

「他の誰でもない。俺たちは俺たちのために怒ったんだ。命の恩人を侮辱されて怒らないなんて恥知らずも良いところだ。それに……一時でも一緒に戦った仲間でもある。もうここまでくると怒らないという選択肢はないぐらいだ」

　するとエリサさんは小さく呟いた。

「仲間……」

　俺は言葉を続ける。

「仲間が助け合うのは普通のことだ。それこそハンターの場合は命を預け合う仲だからな。それなのに助けた仲間から、私のせいで御免なさいって謝られたら困っちまうだろ？」

　それでも迷っているエリサさんにハルが言った。

「ありがとうございますは？」

　それは子供に言い聞かせるようだ。

「あ、ありがとう、ござい、ます」

　顔が真っ赤で今にも泣き出しそうだ。俺はもう一度誘ってみる。

「一緒に行かないか？」
「でも、私が居たら、また……」
「そしたら、また喧嘩するさ」
「いずれ行く所が無くなってしまいますよ？」
「あっはっは。俺はエリサさんとだったら何処でも暮らせるけど？」
「え、いえ。それは……」

　微妙な空気になってしまった。うん失敗失敗。

　でも、そこにハルが登場。

「加瀬さんが口説いてるぅ」

　ムカつく口調だな。

「好意は伝えてこそだ」
「この状況でですか？」
「うん。俺も失敗したと思ってる」
「ですよね。良かったぁ。これで空気が読めない人だったらどうしようかと思いました」
「お前は俺を何だと思ってるんだ？」
「いやぁ。恋する中年男性が暴走しているのかと」
「うるせぇよ」

　俺たちのやり取りを見ていたエリサさんが笑った。それを見て俺も安堵する。

　ふぅ。助かったぁ。ハルのフォローがありがたい。

　俺はハルの頭を軽く小突きながら小さな声で「サンキューな」と伝えたらハルは大きく頷き胸を張ってから言い放った。

「私。できる女ですから！」

　そうだな。お前すげーよ。色々と。