廸子さん。

昼河柚黄のお話。

6

　僕とソレを隔てるように、女子高生は立っていた。
　彼女の言葉が、僕に向けられた言葉ではないと知る。
　視線は、顔は、『ソレ』に向いていた。
（……なんだ、あれ……）
　人の手が、足が、頭が、胴体が。
　バラバラにされて、ぐちゃぐちゃに混ぜられて、一つの生き物にされたような。
　そんな化け物が、そこにはいた。
　姿形としては、巨大な蜘蛛のようだ。
「私のメインディッシュ、奪いましたね？　返してくださいよう」
　女子高生は、手を差し出す。
　彼女のいう『メインディッシュ』が何のことかは、検討もつかないし、考えたくもない。
　化け物はそこから動かなかった。
　逃げもしないが、襲い掛かっても来ない。
　その巨体で暴れられたら、僕はおろか、女子高生だってひとたまりもないように思えるが、そうはしなかった。
　それどころか、怯えるように。
　化け物は、女子高生の動向をうかがっている。
「ああ、お兄さんをどうしても食べたい、と」
「ぼ、僕？」
「いやだとしてもですね、私のメインディッシュは『私の』です。そこは譲れません」
　僕は食べられるなんてごめんだ、という暇もなく。
　彼女は言葉をつづける。
「横取りした分、貴方には代償を払っていただきたい。そうじゃないなら、そうですね。弁償が必要でしょう？」
　にこり。
　女子高生が、こちらに微笑んだ。
　……うん？
　もしかして、僕を？
「ねえ、お兄さん」
　頷けなかった。
　彼女の口の周りについた臓物とか。
　えげつない量の血液とか。
　手にした、フォークとナイフとか。
　そういうものが、あらゆる想像を掻き立ててしまって。
　ぐ、と体を起こして、立ち上がろうとしたが、僕は情けなく地面に崩れ落ちた。
　腰が抜けてしまったようだ。
「たす、けて……たすけて……助けてぇ……！」
　自分の口から、言葉が漏れる。
「……死にたく、ない……！」
　手と、足で。
　なんとか、這うように。
　地面を進む。
　──ざくっ。
「うぐッ！」
「お話はまだ終わってません。ごはんは、動かないように」
　ごはんっていった！　今！
「どうします、貴方。その娘の魂を返すか、あるいは別の者を寄越すか。それすら拒絶するか。三つ、選択肢をあげますけど」
　女子高生は容赦なく僕の手を地面にとめるように、ナイフを突き刺した。
　ずき。ずき。ずき。
　痛い。じわじわと赤いものがあふれてくる。
　たったこれだけの痛みで、もはや僕の体などは動かない。
　化け物から声は聞こえてこないが、どうやら女子高生と別の次元で会話をしているようだ。
　女子高生は先ほどから「ふむふむ」と頷いている。
「ええ～、そんなことになります？　あー、まあ、なくはないですけどお」
　僕のことは放置である。
「うん、うん……むう。それじゃあ、まあ、仕方ないですかねえ」
　何か一つの結論を導き出したのだろうか。
　双方、合意するようにうなずいた。……ように見えた。
　そうして。

「それじゃ、こっちはいただきますね」

　──ぶすっ。