旦那様、私は全てを知っているのですよ？

本編

裏切り

 テラスへと行くと、真新しい白いテーブルクロスのかかった丸い机と、花の刺繍がしてあるクリーム色のサテン生地が張られた白い椅子が置いてありました。

 いつの間に買ったのでしょう？

 そんな気持ちを込めて旦那様の顔を見ました。

 そうして見えたのは、旦那様の険しい顔。
 脂汗をかいているようです。顔色も真っ青。
 
「旦那様？ 顔色が悪うございますよ？ 脂汗もかいていらっしゃいますし……。わたくしのことはよろしいですから、お部屋にお戻りになって休んではいかかですか？ お茶など又すれば良いのです。」

 スラスラと並べた言葉は、嘘。

 又お茶なんてしてくれる訳がない。

 部屋なんかに戻って欲しくない。

 ずっと私のそばにいてほしい。

 その感情を押し殺す。

 旦那様がこんな状態のままお茶をしては、体調が悪くなってしまうかもしれない。
 そうして責められるのは、私。

 (何故旦那様の様子に気づけなかったのかしら。気が利かない奥様。私たちが困るのに……。私たちのことなんてこれっぽっちも考えていないんだわ。本当に嫌になっちゃう。だから旦那様に相手にされないのよ……。)

 前に旦那様が熱を出した時に、侍女達が話していた。
 あんな思いをもう2度としたくない。
 
 だから、お願い。


 でも、旦那様のはぎこちなく微笑まれて仰った。

「せっかく妻と過ごせる時間だ。時間を無駄にしたくない。今日は曇りだからそう見えるんだ。私は大丈夫だからお前は気にするな。」

 旦那様が、これまでこのような言葉をかけて下さったことが、今まであっただろうか？ 否、一度もない。

(どうしてこんなに優しくするの……？)

私は困惑しながらも感謝の気持ちを伝える。

「旦那様……。それほどまでにわたくしのことを考えて下さったのですか……？」

 声が少し震えてしまった。
 
 「ああ。当たり前だろう。さあ、早く席に着こう。今侍女を呼ぶ。」

そう言って旦那様は、私に椅子を引いて下さいました。

 私はあの美しい椅子の座ります。

 テラスからは屋敷の庭全体が見えました。

 とても美しい庭が。

 
 旦那様が、メイドを呼ぶベルを鳴らしました。
 
 そうしてすぐにやってきた5人ほどのメイドは、ティーセットを並べ、私たちに紅茶を淹れて去って行きました。

 その後に、私の専属侍女がお菓子を持ってきました。

 それはそれは、明るい笑みを浮かべながら。

 甘くて繊細な味がするマカロンやマフィン、ケーキなどのお菓子に、シェフがこだわって作った美味しいスコーン、軽食のサンドイッチ。皿の縁に金の装飾がされてある、大きな正方形のお皿に沢山の物が乗っています。


 でも、何故でしょう。お皿に乗っているのは、甘いお菓子ばかり。

 私の好きな、甘いお菓子ばかり。

 旦那様の苦手な、とても甘いお菓子ばかり。

 私のことを嫌っている使用人達が、このようなことをしてくれる訳がありません。

 専属侍女がしてくれるにしても、ここまでのお菓子を揃えることはできない筈です。



 旦那様の顔を見ると、不自然に笑って私のことを見つめてきました。




 旦那様がこんなに優しいのは、何故？




そして私は、専属侍女の顔を見ました。


見えたのは、旦那様に熱い視線を送っている、私の知らない私の侍女……マーガレットでした。


前、耳にした噂。





ーーーーー旦那様とマーガレットが、恋仲だと言う事。




 あれは、本当のことなのでしょうね。


 
 嗚呼、そんなことなのか。
 そういうことなのか。


 だから、私の好きな甘いお菓子ばかりがあるのか。

 旦那様のあの態度。




ーーーーー旦那様も、グル




 私はなぜか使用人達に嫌われている。
 使用人達がいないと私の生活は成り立たない。
 だから、使用人達も一緒に団結をして、こんなことをしているのね。





 
 甘いお菓子は私を殺すためにある。

 庭師は沢山の薬を持っていたわね？

その中の何かが、仕込まれてる。

 ティーセットにもお皿にも、フォークやナイフ、スプーンまで、銀で出来ている物はない。


 全員グル。

 ぜぇんぶ仕組まれているのねぇ。

 大方マーガレットが旦那様に、一緒になりたいと迫ったのでしょうね。

随分と雑な殺し方だこと。

 ねぇ、旦那様。
 私を殺そうとしているのですね。
 私の愛には応えずに、その何もできない娘を妻にするのですね。
 貴方のためにやってきたことは、全て無駄だったのですね。


 あんたなんて、愛さなければよかった。



 「旦那様？ お茶をしましょう。」

  花の香りがする紅茶を飲む。

 「あ、ああ、そうだな。」

 旦那様も、紅茶を飲む。

 旦那様の顔色は悪いまま。声も頼りない。

 私を殺すのなら、もっとピンシャンなさい。


 誰を殺すと思っているの？

 「わたくし、旦那様に話したいことが沢山ございますの。」

 もう、私は誰も怖くない。

 「旦那様、私、前に可笑しな夢を見ましたのよ。」

 ーーーとうにに気づいています。

 「自分が殺される夢を。」

ーーー貴方の思惑などわかっているのです。

 「なんでも、使用人達も加わって、みんなで私のことを殺そうとするのです。」

ーーー殺したいのなら、どうぞ？

 「でも、夢でした。もし本当にあったとしても、わたくしは信じております。」

ーーー貴方に殺されるのなら本望です。

 「貴方も、使用人達もわたくしを裏切らないだろうと。」

ーーー何度も裏切られたけれど、ね。


 「旦那様？ ますますお顔が青くなっていますわ。」

 蒼ざめていく旦那様。
 もっと堂々としても、いいんですのよ？

 「大丈夫だ、気にしないでくれ。」

 「え、ええ……。旦那様がそう言うのなら……。」

 私は簡単に騙される女ではないのです。

 お気の毒様。


 「そうだ、この菓子を食べてみないか？ シェフに作らせたんだ。 お前が好きそうだと思って、作らせた。」

 旦那様が、ピンク色のマカロンを指差した。

 まだ、私を殺そうとしている。
 
 これに、毒が入っているのね。

 「美味しそうですわね。」

 苦味がなければいいけど。

 「そうだろう。」
 
 旦那様は、不自然な笑みをまだ貼り付けている。

 「ええ。頂きますね。」

 にっこりと笑う。何があっても、笑うの。
 
 指でマカロンを摘んだ。

 口に入れようとする前に、一言。

 「旦那様？」

 「なんだ？」

 「わたくし、旦那様のことを愛していますわ。」


 空気が、凍った。


 旦那様が、動きを止めた。

 私はマカロンを口に運ぶ。

 旦那様が、私の目を見る。

 私はマカロンを一口で頬張る。
苦くはなかった。

 旦那様が目に困惑を浮かべる。

 私は旦那様に、作り物の笑みを浮かべる。

 旦那様が、席から立ち上がる。

 私はマカロンを飲み込む。

 旦那様が何かを叫ぶ。

 私は呼吸ができなくなった。

 旦那様が私に近づいた……気がした。

 私は目が見えなくなる。

 旦那様が、私の肩を抱いた。

 私は、意識を失った。

 


 愛しているから、騙されてあげる。

 貴方の幸せを願っています。