カラスの志垣くん

03

　今日の夕食は、豚のしょうが焼き定食。甘辛いタレに、ついつい食が進む。ぼくは、ごはんを二杯もおかわりして、食後に牛乳も飲んだ。大きくなあれ、ぼく。

　満腹のおなかを抱えて、部屋に戻る。
　苦しくてベッドに横たわれば、隣に志垣くんがもぐりこんできた。想定の範囲内だ。

「わたるん、俺の肩揉んでくれるって言ったのに」

「さっきお風呂で背中ごしごししたじゃん。今、おなかぽんぽんだからムリ。はぅ……ちょっと待ってて」

「そんな無理して食べなくてもいいのに」

　志垣くんは不服そうだ。タッパあるやつにはわかんないんだよ。この悩み。

「ぼく、もっと大きくなりたいもん」

「ああ、そうだね、わたるん。大きくおなりよ」

　そう言いながら、志垣くんが、ぼくの頭をやさしく撫でるから、ついついすりよってしまう。気持ちいい。えへへ。
　ぼくは眠りの国へと足を踏み入れた。

「わたるん、もっと育って。俺のために……」

　遠くで志垣くんの声が聞こえた――

　◇◇◇

　目が覚めたら朝だった。昨日宿題済ませといてよかったー。
　志垣くんは、今日もぼくのベッドで眠っていた。背中に貼り付いた彼から心臓の鼓動が伝わってくる。穏やかな寝息も聞こえる。とくん、とくん、すー。とくん、とくん、すー。
　なんだかとても落ち着くリズム。もう一眠りして、志垣くんに起こしてもらおう。

　そして、ぼくは夢を見た。
　真っ黒なカラスが、頭上の木の枝に留まっている。なにもせず、ただぼくを見ている――

「わたるん、朝だよ……」

　志垣くんが、ぼくの髪に顔をうずめて、耳元でささやく。やさしい声だ。君の声、ずっと聞きたいって思っていたよ――カチリと記憶のピースがはまった音がした。
　――わかってしまった。彼はあのカラスだ。前世の話は本当だったんだ。ぼくが美しい薔薇だったかどうかは置いといて。
　そのとたん、ぼくの体の奥からこみあげるものがあった。うれしい、悲しい、もう会えない、さようなら。
　ぼくは、体の向きを変えて、志垣くんと向かい合った。そのまま、彼の背中に手を回して、少し泣いた。

「わたるん、どうしたの？すごくいい香りだ。やっと目覚めたんだね。俺の薔薇」

　ぼくは自分が何だったか知らない。
　ただ、生まれてその短い一生を終えるまで、ずっとそばにいた君のことは――今、思い出した。

　そのあと、ぼくは熱を出してしまった。
　志垣くんが学校に連絡してくれて、彼も看病のためと、休みをとった。

「ごめんな、志垣くんまで休ませちゃって」

「大丈夫だよ。わたるんのそれは、発熱というより発情だ。甘い蜜の香りがする……」

　ぼくは、ぼーっと熱に浮かされたまま、志垣くんの手をとった。ひんやりしたその手に頬擦りをする。気持ちいい。

「わたるん、そんなに蕩けちゃってかわいい……食べてもいい？」

ぼくの全身の毛穴が、ぶわっと開いた。
花の香りが、部屋中に充満する。

――食べて……
あなたに、食べてほしい……。

ばか。
そんなこと、思ってないよ。

ぼくは、貧弱なちびで、
なにもかも普通で、
君になんて、ふさわしくないんだ。

きっと、いつか……
ぼくの元から、いなくなって……。

いや……
イヤだ。

――志垣くん、
いなくなったら……やだ。
離れちゃ……やだ。

　
「……っ、もう、……我慢できない」

　志垣くんが、ぼくの顔を両手で包む。その瞳は真っ黒で、熱をはらんだ視線は――あの頃と同じだった。
　ぼくたちはキスをした。
　最初は軽くついばむ程度だったそれは、回を重ねるほどに深くなり、ぼくの舌はきつく吸われた。
　あ、食べられてる……

　上手に息継ぎも出来ず、ぼくははくはくと溺れるような呼吸をしながら、身体中からよろこびが香りとなってあふれでるのを感じていた――