いちゃらぶSS

気になるあのこは宇宙人！？SS

千尋'sキッチン

「ねえ、千尋！たまに千尋の作った餃子食べたいな！」

「餃子？」

カナタは大きく頷いてニコニコしている。千尋はしばらく考えてこう言った。

「じゃあ、花柳呼んでみんなで餃子食べるか？」

「する！！それする！！楽しそう！」

その会話がされたのはある夜のこと。
千尋とカナタは一緒に暮らし始めていた。
なかなかカナタの踏ん切りがつかず、千尋が同棲を迫ってから一年近くが経過していた。
千尋は既に諦めていたが、ある日、カナタがリュックサック一つで転がり込んできたのである。
千尋は驚いたが、嬉しかったのもあって受け入れたのだった。
千尋は専門学校を無事卒業し、就職していた。
初めは緊張したものの、今ではすっかり慣れたものだ。
カナタも無事進級し、三年生になっている。
もう四月も終わりか、なんて千尋は思う。大型連休も直ぐだ。

「カナタ、花柳にメールしてくれ。作るの今度の金曜日でいいよな？」

「うん！あれ？、材料は僕が買っておけばいい？」

「あぁ、頼む」

「了解！」

こうして金曜日を迎えたのだった。
カナタによると、ゆづるの了解も取れたらしい。
千尋は仕事をなるべく早く終わらせてさっさと帰ることにした。
残業なんて始めからするつもりはない。
それに、これからスーパーマーケットに寄る必要がある。
材料はカナタに買ってもらうよう頼んだが、足りなければ困る。

「お疲れ様でした、お先に失礼します」

そう周りに告げて、千尋は会社を出た。早足で歩く。社内で親しい人間はいなかったが、まぁまぁうまくやっている方だろう。
スーパーマーケットに入ると、ひんやりした空気に包まれる。

もうすぐ閉店するためか、割引になっているひき肉が手に入った。
ニラやキャベツ、生姜、にんにくもかごに入れてある。
会計を済ませたところで、ポケットに入れていたスマートフォンが振動したのを感じた。
画面を見るとカナタからだ。

「ゆづくん、来たよー」

そんなメッセージに千尋は「すぐ帰る」、と返信した。


「ただいまー」

千尋が家に入ると、カナタとゆづるが出迎えてくれた。


「おかえり、千尋！」

「お邪魔してます」

「おう、よく来たな」

カナタがご飯を炊いておいてくれたようで、炊飯器が稼働している。

「あのね、倉沢くん」

ゆづるが困ったように言う。

「どうした？」

ゆづるが袋を差し出してくる。

「僕も材料買ってきちゃったんだ」

どうやらゆづるも、足りなければいけないと買ってきてくれたらしい。
カナタに頼んで買ってもらった材料も合わせるとかなりの量だ。

「こりゃ、100個はできそうだな」

「すごーい！」

「みんなで作れば早そうだね！」

そんなこんなで三人は餃子を作り始めることにした。
まずは包む餡を作らなければいけない。

千尋は野菜を細かく切り、生姜とにんにくをすりおろした。
調味料も入れて混ぜ合わせてこねる。
大きなボウルいっぱいの餡ができた。

「すごーい、たくさん！」

「倉沢くん、上手だね！」

二人がこうして賑やかなのはいつものことだ。千尋はいつも笑ってしまう。

「ほら、ここからが本番だろ」

「はーい」

三人は餡を無言で皮に包み始めた。
テレビだけが賑やかだ。

「待て、カナタ」

千尋がふと声をあげる。

「お前、餃子作ったことないのか？」

カナタの餃子は口が開いてしまっている。ひき肉が皮のあちこちから飛び出していた。餡を入れすぎてしまっている。

「だってさ、難しいんだもん！」

カナタはむう、と頬を膨らませた。
千尋はため息をついて言った。

「いや、もうひだは作らなくていいから口を閉じてやれよ」

「わかったよー」

そんな光景を見てゆづるが笑い出す。

「二人共、相変わらずだね」

「千尋ってばすぐ怒るんだよ！」

「お前が怒らせてるんだろ！」

ますますゆづるが笑いだして、二人も笑った。

「じゃ、焼き始めるからお前ら先飲んでろよ」

「えー、僕も焼く！」

「僕もやってみたいな」

全員で順番に焼くことにして、千尋はホットプレートに餃子を並べた。
美味しそうな匂いが漂ってくる。

待ちきれずにカナタがビールを取り出してきて三人で乾杯した。

「倉沢くん、お仕事どう？」

「ん、慣れてきた」

三人で最近の状況を話す。
こうして集まるのは、ゆづるの文化祭に行った時以来だろうか。

「花柳は卒業したらどうするんだ？」

もうカナタもゆづるも就職に向けて動き出さなければいけない。

「僕は今、教授のお手伝いしててね、そのままそこに行くことになりそう」

「よかったな」

ゆづるは嬉しそうに笑う。

「カナタくんは？」

千尋もカナタを見ると、目を反らされる。
一緒に住んでいたが、カナタからちゃんと聞いたことはなかった。

「ぼ、僕はえーと」

カナタは自分のリュックサックから冊子を取り出した。
二人にそれを向ける。
その冊子は教員資格の案内だった。

「お前、教師になりたいのか？」

カナタは照れたように頷く。


「図書館司書の資格も一緒に取りたいなって」

「カナタくん、すごい！」

「お前、最近勉強頑張ってるもんな」

カナタは真っ赤になって笑った。


「じゃ、お邪魔しましたー」

「泊まってけばいいのに」

終電が迫っているから帰る、とゆづるは言い出した。
千尋は引き止めたが、ゆづるは首を横に振る。

「明日も早いし、二人といたらもっと頑張ろうと思えたんだ」

「あんまり、無理すんなよ」

「うん」

じゃあね、と手を振ってゆづるは帰っていった。
中ではカナタが丸くなって床で寝てしまっている。
量はそれほど飲んでいないのに、真っ先に酒に酔って潰れていた。

千尋はため息をついて、カナタをゆらゆら揺する。

「おい、カナタ、ここで寝るな、ベッドいけよ」

「やだー」

わがままな恋人だな、なんて思いながら千尋はカナタを抱き上げる。
相変わらず軽くて毎回驚かされる。

ベッドに投げて布団をかけてやる。

「ゆづくんはー？」

千尋がベッドに腰掛けると、夢見心地でカナタが聞いてくる。布団にくるまっていてさなぎのようだ。

「帰った。あいつも忙しいみたいだな」

「うん」

カナタの声が寂しさを含んでいるのに気が付いて、彼の頭を撫でてやる。

「千尋、僕も頑張るよ」

「あぁ」

カナタが少し泣いているのに気が付いて、千尋は彼を抱き寄せた。
カナタも抱き付いてくる。
二人はそのままの勢いでキスをした。

「千尋のすけべ」

「なんとでも言えよ」

す、とカナタは千尋の頬を触る。

「もう一回して」

千尋は言われるがままにカナタに口づけた。

(カナタにはホント敵わないよな)

そんなことを思いながら、カナタの上半身を撫でる。
びく、と身をよじられて悪い気はしない。
千尋はカナタにいよいよ襲いかかった。

おわり