副団長は次期公爵～幼き婚約者との１０年

遥

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１章【我が家に天使がやって来た】

※天使の破壊力

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　伯父上の部屋を後にしてヴィヴィを連れて団長に会いに行く事にした。
　彼女が出歩く時には専属護衛となり騎士団の仕事を休む事になるのでその挨拶を兼ねて。

「うわぁーめっちゃ可愛いやん！」

　予想通り最初に食い付いて来たのは団長のエリオスだった。

「ごきげんよう。騎士団長さま、騎士団の皆さま」

　天使の笑顔で挨拶をするヴィヴィ。
　その場に居合わせた厳つい団員達が破顔し目じりを下げ顔を赤らめている。

ーーーやめろ、気持ちが悪い。お前たちのそんな顔は見たくないーーー

「こんにちは、ヴィヴィアンちゃん。アクセルいいなぁ～こんな可愛い子と一緒に暮らしてるんだ」

「えっ！！！一緒に住まれているんですか！？副団長」

　驚く団員達。

「ええ、義妹で婚約者殿ですからね。それで専属護衛の件で挨拶に寄らせて頂きました」

「ふ～ん。やっぱり専属護衛騎士になっちゃうのね。アクセルがいないと騎士団の人気が下がっちゃうなー」

「何を言ってるんだか。ヴィヴィが屋敷にいる間は勿論騎士団の仕事も訓練にも参加出来ますよ」

「そう出来れば良いけど。専属護衛って対象者にべったりじゃん」

「それは彼女が学院に通うようになったらの話でまだ三年も先の話じゃないですか！」

「それでもさぁ……」

「団長、私がいないのがそんなに寂しいんですか？」

「ふふ、ちょっとだけね」

　エリオス団長がウィンクしてきたので思わず身震いしてしまった。

「そうですよ、副団長目当てで見に来ていた令嬢が減って俺たちも寂しいですでから」

「なんだ、カールお前の寂しいところはソコなのか？」

「だって、副団長を見に来ていて振り向いてもらえず、他の団員と付き合ったなんて多々ある話ですよ？」

「ん－。それなら何故お前はまだ独り身なんだ？」

「そ。それは……」

　墓穴を掘ったカールを無視してマルスがヴィヴィの隣に陣取った。

「ヴィヴィアンちゃんこれ食べるかな。うちの姉が焼いたクッキーなんだけど」

　団員最年少で団長の小間使いであるマルスがポケットから包みを取り出し広げる。
　中身は一口サイズのクッキーだ。

「ありがとうございます。いただきます♪」

　ヴィヴィの言葉にマルスがクッキーを一つ摘んで差し出したのを俺は取りあげヴィヴィの口元へ運んだ。
　それを何の躊躇もなくパクっと口に入れサクサクと音を立てて食べている。
　咀嚼する音さえ可愛いくて思わず口元が緩み微笑んでしまう。

「へぇ～アクセルってそんな顔をするんだ」

　エリオスの言葉にハッと我に返り返事をせずに無視する事にした。

「可愛いですねー。僕姉ばかりで妹が欲しかったんです。あーんしてあげても良いですか？」

「おい、ヴィヴィアンちゃんは８歳でもれっきとした公爵令嬢でアクセルの婚約者だぞ」

「あわわっ、失礼しました！」

　慌てて下げたマルスの頭をエリオスがぺしっと叩くとヴィヴィが口に手を当て笑った。

「ワァオ！笑い顔が天使♡」
　エリオスが両手を組みヴィヴィを見つめる。
団員たちも揃ってデレッとしている。

「笑わなくても天使ですよ」

「あらま♡」

ーーオネエか！！！ーー

　エリオスに揶揄われているのは分かっているがつい本音が出てしまう。
　王子二人のような年の近い男子は苦手なようだが、大人に囲まれた生活をしているので、騎士団のような男たちは大丈夫らしい。

　ヴィヴィは団長たちと打ち解けたみたいだが、あまりここへは連れて来ない様にしようと思った。

　帰り道寄り道をして城下を散策する。
　迷子になるといけないからと手を差し出すと「はい」と素直に繋がれる。
　たまに母上と買い物に来ているらしく、我が家に来た頃から比べると人の多さに怯える事も無くなったようだ。

「楽しかったか？」

「はい。ヴィヴィは今までアクセルお兄様やお義父とか大人の人としかお喋りしたことが無いのでカミラさまはちょっと苦手だと思っちゃったけど、騎士団の人達は楽しかったです」

「カミラは人懐っこいから少し強引なところもあるが気にするな」

「はい」

　気が付くと日が傾くころになり段々と空が茜色に染まっていく。

「疲れただろう、帰ろうか」
「はい、アクセル様」
　天使の笑顔も夕日染まっている。

　繋ぐ手に少しだけ力を込め馬車迄の道をヴィヴィの歩調に合わせゆっくりと歩いて行った。

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※お読み下さりありがとうございます。
　本日は夜にもう一話更新する予定でおりますのでよろしくお願い致します。

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