ご主人様、そんなに溺愛されましても私はただの奴隷ですよ？

02

「そんな！ 私達はクビって事ですか!?」

　激昂するメイドの女性の問いに、執事長の男性は静かにうなずいた。

「そう言う事だ。明日にもこの家は国の立ち合いのもと接収される。荷物をまとめて今日中に出て行ってくれ」
「そんな……」

　私が働いていた男爵家が、なんらかの悪事を働き地位を剥奪されたという。

　よってお家は没落。
　この家も国に接収されるみたい。

　この家で働く全ての人が一斉に解雇。
　突然路頭に迷う事になった。

「あの……私はどうなるのでしょうか？」

　この家に買われた奴隷は三人。
　下男二人に下女の私。

　私は奴隷を代表して、自分達がどうなるのか、執事長だった男性へ尋ねた。

「うむ、奴隷は国が別の買い手を探してくれるようだ。君はあと4年ほど奴隷期間があるから、他で働く事になる」

　奴隷の期間は契約によって定められていた。

　契約期間は様々だけど、生まれながらに奴隷の場合、20歳を迎えるまでと決まっている。

　私の場合はこれに当てはまるので、他の所であと4年働けば奴隷から解放されるのだ。

「ちっ、あんたなんか豚小屋で働いて豚の餌になってしまえば良いんだ！」

　メイドの女性が捨て台詞を吐いて去っていく。あの人は最後まで私に冷たかったなぁ。

　まあでも、もう会うこともないし、せいぜい路頭に迷っちゃえ！

　そんなわけで、突然他の所に買われる事になった私だけど、実際不安でいっぱいだった。

　現代日本より職場ガチャの酷い世界。
　どんな環境で働くのか気が気ではない。

　せめて、今より酷くならないように祈るだけだった。

　そして、その日はやってきた。

「僕が君を買おう」

　当日現れた男性が、私の手を引いて爽やかな笑みを浮かべる。

　この世界では珍しい黒髪黒目。
　長いまつ毛とパッチリした切れ長の瞳。
　整った鼻筋とぷっくりした唇。
　容姿端麗を絵に描いたような男性だった。
　
　なんかいい香りがするし、身長も高くて、180センチはありそうだ。これが現代日本なら、ファンが何万人も出来そう。

　爽やかな笑みも相まって、王子様みたいな人だ。

　名前はグラヴィス様。
　歳は私より二つ上で18歳だって。
　馬車の中で色んなお話を聞かせてくれた。

「えっ、ご主人様は、侯爵家のご嫡男様なんですかっ!?」
「だからって、そう畏まらないでほしいな」

　聞けば、エルナス侯爵家のご嫡男というグラヴィス様。

　奴隷の私なんかが同じ馬車に同乗なんて畏れ多い事態だった。

「わ、私、走って追いかけます！」

　動転した私は、馬車から飛び降りようとしていた。

「ま、待って！ 危ないから座って。大丈夫、安心して。君を咎める人なんて僕が許さないから」
「ご主人様……」

　グラヴィス様の手が私の手を包む。
　暖かなお風呂に浸かったような安心感。
　
　ああ、どうしようっ。
　正直惚れそう。
　頭がクラクラしてきた。

「だ、大丈夫かい!?」

　ふらついた私を支えてくれたグラヴィス様。

　腰に手が回り心臓がバクンッと高鳴る。

「大丈夫ですっ！ ちょっとふらついただけでふがっ」

　あ、噛んじゃった。

「きっと栄養が足りていないんだね。家に着いたらたくさん食事を用意させるからね！ お風呂もベッドも用意する！ だから安心して我が家に来て欲しい」

　ギュッと握られた手。
　安心を与えてくれる手。

「そ、そんな滅相もないです！ お風呂もベッドも嬉しいけど……私はただの奴隷ですので！」

　私がそう言うと、グラヴィス様は潤んだ瞳で私を抱きしめた。

「辛かったねアミナ。でも大丈夫。君の奴隷期間は後4年。その間、君を奴隷扱いなんて僕が絶対させない！ 僕が絶対に君を守るから！」
「ご主人様っ……うう、うわぁぁー！」

　私は人目も憚らず泣き叫んでいた。
　
　グラヴィス様の広い懐でわんわんと恥ずかしげもなく。

　辛かったに決まってる。
　でもしょうがないと諦めていた。
　辛い事があっても、我慢するしかない。
　だって、私はただの奴隷だから。

　そんな私を、なぜグラヴィス様はこうも優しくしてくれるのか。

　グラヴィス様の優しさに触れながらも、なぜという疑念は晴れなかった。

　もしかしたら騙されているのかもしれない。今よりもっと過酷な労働が待っているのかもしれない。

　そんな不安が胸に押し寄せる。
　
　でも、そんな私の不安は、爽やかに笑うグラヴィス様の手によって、澄んだ空のように晴れていく事になるなんて、この時の私は思ってもいなかったーー