盲目王子の策略から逃げ切るのは、至難の業かもしれない

お仕事のはずなのに、そんな顔であんなことをするのは少し狡いと思う

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　内心、別の意味でヒヤヒヤしているノアを無視して、ローガンは座ったままクリスティーナの腰に手を回す。

　ここでわざわざ、二人がくっつく意味はあるのかと疑問に思うが、ノアにとってはニワトリとキノコの戯れなど究極に興味がない。

『───　じゃあ、本題に入ろうか』
『ええ、そうですわね』

　ノアはローガン達を無視して、ローガン達はノアを無視している。

　互いを無視する形で進行しているこの状況は、会話とは呼べないものである。しかし、ローガンの口は止まることを知らない。

『ノア嬢、私は君と取引をしようと思ってね、今日ここに招いたんだ』

　取引とは、対等な相手とするものである。

　だから「ちょっと面貸しな」的な感じで呼び出された時点で、もうこれは取引というより恐喝と呼ぶべきだろう。

　しかしノアはローガンの揚げ足を取ることはしない。この取引なるものがどんな内容なのか気になるから。

　自分にとって利になるものとは到底思えないが、アシェルに関わることなら聞き捨てるのは得策ではない。

　そんなノアの打算を見抜いたかどうかはわからないが、ローガンはひどくゆっくりとした口調でこう切り出した。

『君がクリスティーナの侍女になってくれるなら、ここにいる除籍処分となったフレシアさんを、また宮廷魔術師団に戻してあげよう。どうだい？』

（……いや、どうだいと言われても）

　まさかここでフレシアの名を出されるとは思ってもみなかったノアは困惑する。

　そもそも現在自分の護衛をしてくれている彼女とは、あまり意思の疎通が取れていない。けれど、一度も宮廷魔術師生活に戻りたいとぼやくフレシアを見たことが無い。

　それに当の本人がここにいるのだから、戻りたいか戻りたくないかは直接聞いたほうが早いのでは？

　とノアが思ったと同時に、入口扉の壁から声がした。

『わたくしは、宮廷魔術師団に戻る気はございません。それに、あんな反吐の集まりのような場所など金輪際立ち入りたくもありません。ロクな知識もないくせに、見栄ばかり張る連中と同じ空気を吸わないといけないなど冗談じゃないです。そんな愚かな取引を、ノア様に持ち掛けないでくださいませ』

　凛としたフレシアの声は、虚勢を張っているものではなかった。

　しかしながら、そこそこ仲良しの兄が所属している場所を反吐呼ばわりするのはいただけない。

　いやそれよりも前に、無口なフレシアが流暢に喋る様に、ノアは全部の感情を持っていかれてしまっていた。

　フレシアの態度は、それくらいインパクトが強かった。

　彼女がただの無口だと思い込んでいたローガンとクリスティーナもあんぐりと口を開けて固まっていた。

　そんな中、ノアはのろのろと席を立つ。

　ここでくだらなすぎる時間を過ごすより、まだグレイアス先生の授業を受ける方がマシだと思って。