銀の王子は金の王子の隣で輝く

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 洗面所を出て左に進み、階段を登って右に行く。そして次の角を右に曲がったところでリアムにぶつかった。反動で倒れそうになった僕の腕をリアムが掴み、後ろにいたラズールが僕の身体を受け止める。

「フィー！大丈夫かっ」
「ごめん…急いでたし前をよく見てなかった」
「ゆっくりとは言ったものの、遅かったから心配で迎えに行こうとしていた」
「第二王…リアム様。俺がついてますので大丈夫です」
「今は…だろ。結婚式が終わればおまえはイヴァルに帰れよ」
「帰りません」
「なんでだよ。おまえはイヴァルでは必要な人材だと思うぞ」
「他国の王子に指図される謂れはありません」
「ラズール！失礼だよっ」

 僕は慌てて体勢を直して、ラズールを睨む。リアムと仲良くしてほしいのに、ラズールはどうしてこうも嫌な言い方ばかりするのかな。

「リアム、ごめん」
「気にするな。ラズールがフィー以外の命令を聞かないことはわかっている」
「よくおわかりで」
「ラズール！」

 ラズールが僕から離れ、目をそらす。
 今からリアムの伯父上に会うのに、その方にも失礼な態度を取らないかと心配になる。
 でも…大丈夫か。ラズールがこのような態度を取るのはリアムにだけだ。たぶん僕を取られて悔しいからだ。普段のラズールは完璧な人物だから、安心して傍にいてもらえる。
 僕は小さく息を吐くと「行こう」とリアムの隣に並んだ。


「ここだ」とリアムが足を止めた部屋の扉は、四隅に複雑な模様が掘られた、趣味の良い白い扉だ。イヴァルの王城は簡素ではあるけれど、扉や壁の模様に様々な色が塗られていた。僕はよく、その模様をぼんやりと眺めて呪われた自分のことを考えていた。

「フィー？」
「あ…うん。この城は全体に白くてキレイだね」
「伯父上の趣味だ。俺はもう少し派手にしてもいいと思ってるんだが」
「ええ？すごくいいと思うよ。僕は好き」
「そうか。フィーが好きならこれでいいか」
「ふふっ」

 ボソボソと二人で話していると、中から「入って来なさい」と声がした。低いけど、とても穏やかな声だ。
 リアムが「失礼します」と声をかけて中に入る。
 僕もリアムの後に続き、立ち止まったリアムの隣に並んで顔を上げる。
 部屋の中央に、茶色の髪に紫の瞳の、リアムによく似た壮年の男の人が立っていた。