ナディア・クライノートは筆を折る〜「私はこの小説のヒロイン達を愛している、三次元の女に興味は無い」と婚約破棄されましたが、それ書いたの私です

第十三稿 彼女の物語に囚われた冬【side:クローヴィス】

　寒さが厳しくなってきた季節のこと。
　暗闇に沈む魔法学校の寮の自室で、クローヴィスはため息をついた。

　生徒一人一人に用意された部屋は、王都にある離宮の自分の部屋とは広さも雰囲気も全く違う。
　それでも、慣れてくると居心地良く思えるもので……必要最低限の家具しか置けないような広さの寮の自室が、今では自分でも意外なほど気に入っている。
　ため息の原因は、自分の手の中にあるものだ。
　燭台の光に照らされ、ガラス瓶が鈍くきらめく。

　聖堂の遺跡から発掘された古代の魔法薬。
　口にした者の意識に作用し、読んだ物語を自分の話だと思い込む薬。
　成分を解析した結果、現代の魔法薬学の技術で複製が可能とのことで、帝国の魔法薬研究機関が引き続き研究開発に取り組むことになり、研究に必要ないと見なされた分（貴重な物に違いはないが）は、クローヴィスの手に渡された。

　報告書と共に問題の薬を持ってきた魔法薬学専門の壮年男性は、使う際はくれぐれも法に触れないようにとクローヴィスに言った後、言葉を選ぶように告げた。

「火のないところに煙が立たないように、この薬は、種のない場所に効果を花開かせるものではありません。あくまで、これは、飲んだ者の感情を膨らませる薬と思った方がよろしいかと」

　例えば、この薬を飲んだ人間が「クローヴィスが好きだ」と言う言葉を目にしたからと言って、全員がその暗示にかかる訳ではない。
　けれど少しでもクローヴィスに惹かれている人間なら、効果がある。

　ふと、考えた。

　この薬をナディアに飲ませてみようか。
　「自分はクローヴィスが好き」と言う文言を目にした時、彼女はどう反応するのだろう。
　無反応か、それとも——

（それで、どうすると言うんだ）
　椅子に座り、机に突っ伏す。
　彼女が自分を好きでもそうでなくても、彼女が弟のヴィラントと結婚する未来は変わらない。
　彼女が好きだと言ってくれたら攫う気か？
　自分の未来も国も捨てて。
　
（できるわけもない）
　見えない鎖に繋がれた身体で、どこへ逃げる？
　私にはジェイミーのような軽やかさは無い。

　それに、いくら感情を増幅させるだけでも、薬の力で彼女の意思をねじ伏せて彼女を手に入れて、自分は満足なのか？
　彼女がジェイミーならば、魔法薬すら飲み干して笑うだろう。

　そして、私の前から消える。
　次の星の花を探して。

　彼女の試練の一つになりたいわけじゃない。
　私がなりたいのは、もっと。

　ならば、別の物語の力を借りるのはどうか。