【語るな会の記録】鎖女の話をするな

鳥谷綾斗（とやあやと）

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第２部／鎖女の話をした少女の話

怪談話と壁ドン

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　――ドンッ

　高校の廊下で、親友の祐奈ゆうなとしゃべっていた時だった。
　あたし、矢島やじま莉々子りりこは、通りすがりの男子生徒に壁に押しつけられた。わりと強引に。

（……うぇええ……？）

　戸惑いすぎて声も出ない。ただ茫然とした。

　目の前には背の高い男子生徒。
　がっちりとした体格に鋭い目つき。どこか野生的だけど顔立ちは整っている。

（何これ、どーいう状況？）

　なんであたし、イケメンに壁ドンされてんの!?

「――やめろ」
「えっ？」

　彼は険しい表情で、おなかに響くような低音ボイスで命じた。

「な、何を……？」
「〈鎖女〉の話をするのをやめろ」

　ドンッ
　彼の拳が、あたしの右耳の真横を叩く。

「り、莉々子ぉ……」

　祐奈があわあわしながらあたしの名前を呼ぶ。

　――いや、たしかに今、あたしは〈鎖女〉の話をしていたよ。

　廊下を歩きながらSNSを見ていたら、祐奈の推し俳優がホラー映画に出演するってお知らせが来たから。
　その流れで、あたしも怖い話をしたんだ。
　ネットで見かけた都市伝説。

〈鎖女〉――の怪談を。
　

「……鎖女は、噂話をした人間の元にやってくる」
　静かな口調で、けれど厳しげな視線で彼は続けた。

「命が惜しければ、二度と誰にも話すな」

　それだけ言うと、彼はあたしを壁ドンから解放して立ち去った。
　一匹狼の風格を漂わせて、廊下を歩いていく彼。
　あたしたちのやりとりを見学していた野次馬たちが、サッと道を開けた。

「莉々子、大丈夫？」

　祐奈に聞かれた途端、あたしの膝から力が抜けた。
　へなへな……と座り込んでしまった。

「大丈夫じゃないよぉ……」

　退屈な授業が終わって、特になんの用事もないいつもの放課後だーって思っていたのに。
　まさか壁ドンされるなんて。
　こんな漫画みたいなこと、アリ？

　祐奈の手を借りて立ち上がる。

「さっきの人って、三年生の柏木かしわぎ先輩じゃん」

　柏木先輩？　知らない名前だな。
　高校に入学して二ヶ月以上経つけど、祐奈とは違ってあたしは帰宅部だからなぁ。
　上級生との接点なんてないんだよね。

「ちょっと怖い噂のある先輩だよ」
「怖い？　え、不良とかヤンキーとか、まさか総長とか？」

　冗談半分で聞き返したけど、祐奈はちょっと真剣な顔つきで「ううん」と否定した。

「〈霊感〉、ってやつがあるんだって」

　……思わず、戸惑いと半笑いが混ざった声が出た。

「……何それ、マジ？」
「マジらしいよ。ユーレイとかタタリとかノロイとか、そういう〈怪異〉に遭って、柏木先輩に助けてもらった人がいるんだって」

　生徒だけでなく先生にも、と祐奈が続けた。

「それにあのとおり超イケメンだから、隠れファンも多いらしいし」

（まあたしかに、そこらのアイドルが自信喪失して病むレベルの顔面偏差値だった）

　それも出会い頭に、辻斬りのよーに壁ドンをされても許されそーな。
　少女漫画でしかお目にかかれないタイプ。あんなのリアルにいるんだぁ。

（でも、いくらイケメンでもあんな変人じゃあね……）

　ネットに転がってる、しょーもない怪談を信じるなんてさ。

　――〈鎖女〉

　鎖を全身に巻きつけて、ズタボロの服を着た女。
　鎖女の話をすると、目の前に鎖女が現れて。

　――恐ろしい目に遭う。

（いや、恐ろしい目って何よ）
　肝心なところがフワフワしすぎ。
　百万回は聞いたような、ありがちな、個性も何もない、一瞬で消費される、つまらない噂話。

　ちなみに祐奈の推しが出るホラー映画も、あらすじは大体こんな感じ。
　それだけありふれた、取るに足らない怪談なんだ。

　やれやれ、とあたしは肩をすくませた。

＊

　心配した祐奈が、校門まで送ってくれた。
　午後四時半。初夏だけど、この時間帯はちょっと肌寒い。
　衣替えしたばかりの半袖の制服から出た腕が、軽く粟立った。

（今の時期はいいけど、梅雨になったらキツイかな）

　あたしは徒歩通学だけど、片道が三十分もかかる。
　自転車通学に変えたいなーと思っていると、祐奈がふいに顔を覗き込んできた。

「莉々子、一人で大丈夫？　やっぱりわたし一緒に帰ろっか？」

　眉根を寄せる祐奈に、つい笑ってしまった。

「何言ってんの。今日も部活でしょ？　一年生が休んだらマズイじゃん。ただでさえ演劇部って上下関係キビシーんだから」

　軽く返すけど、心配性な親友は引き下がらなかった。
　それどころか、

「……ね、よかったら一回演劇部に見学に来ない？」

　そんな誘いをかけてきた。
　自分でも分かった。あたしの表情が固まったこと。

「莉々子は経験者だし、顧問の先生も先輩たちも、途中入部だって認めてくれると思うんだ。ね、わたしやっぱりまた莉々子と演劇したい……」
「やめてよぉ。演劇は、もう中学で卒業したんだってばー」

　なるべく重く聞こえないように声音を作った。

「マジ素質なかったからね、あたし。三年間やってて群衆（モブ）役しかさせてもらえなかったし。向いてないことに執着しても仕方ないしさ」
「莉々子……」

　祐奈の困り顔が見ていられなくて、視線を遠くに逃した。
　空の彼方がじんわりと赤くなっている。血が滲んでいるみたい。

「じゃあ祐奈、部活がんばってね」

　会話を強制終了させて、あたしは手を振った。

「う、うん。莉々子も気をつけてね」
「あはは、ありがと。せいぜい鎖女と突然の壁ドンに気をつけるわ」

　カラカラと笑って、祐奈に背を向けた。
　祐奈が踵を返して校舎に戻るのを気配で確認して、通学路を歩いていると、

　――あ、今、表情が死んだ。

　ひとりになった途端、自分の顔面から感情が失せたのが分かった。

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