発見された地球。それは恩人である勇者の母星だった。なぜか起こった攻撃。両者は手を繋ぐ道を模索するにゃ。

第二章 接近遭遇、そして、いきなりコンタクト

第9話 変身と計画の失敗

「ねえ、これなにかなぁ」
　杏と共に、コントロールルームから出てきて、いきなり見せられる。
　それは、魔力を持った腕輪。
　さっきじいちゃんが、貰ったものより魔力が強い。

「これって、この宇宙船のコントロールキーじゃ？」
　そう言っても、杏は手から離さない。
「ええ？　綺麗なだけの普通の腕輪だよ」
「だとしても、勝手に持って来ちゃいけません。返してらっしゃい」
　いかん。つい、杏のお母さんのマネをしてしまった。

「うーだめ？」
「すごい魔力を感じるから、そいつはまともなものじゃない。下手に持ち出して、船のセキュリティが発動して、爆発をしたらどうするんだ？」
「えぇー。そんな事……」
「ありそうだろ」
　そう言うと、渋々返しに行くが、あれは人の物。
　らしくもなく、欲望全開だったな。

　そう、腕輪からは人の心に作用し、懐柔をするようなシグナルが発動されていた。
　息吹には全く効き目も無いが、一般地球人である杏には効いた。

　ファジェーエヴァ側は、あの手この手を仕掛けていた。
　
　その日は、じいちゃんの鍵で外から施錠をする。

　そして、週末。

　有無を言わさず、杏の改造をする。
　山野家のお母さんには、お泊まり会をすると言ってある。
　ウキウキで参加をしてきた杏だが、いま、俺のベッドで呻いている。

　せっかく、シーヴが気を利かして、宇宙船のベッドを貸してくれると言ったのに断りやがった。

　あげくだ……
「息吹っ。ごめん……　私もうだめ……」
　あわてて、抱っこしてトイレへ……

　だが布団を捲ると、幸せそうな顔。
　抱っこして、風呂場へ直行になった。
　あの幸せそうな顔は、何なんだよ。

「良いから脱がして。気持ち悪いから」
　風呂場へ行くと命令される。もうね。何がしたいのか？

「動けないし、好きにして良いからね」
　とまあ、らしくないことを言うし。
　まあ脱がして洗って、着替えさせるが、おむつをはかせる。
　流石に暴れたが、体が動かない。

「これは、こういうプレイだと思えば……」
　杏は、そこまで来て、思い至ったようだ。
　小だけではないことに……


　シーヴから話を聞き、息吹に介護をさせよう。
　あーんとかして、食べさせて貰って……
　などと、良い所だけを妄想していた。

　だがしかし、恥ずかしいが清拭とか。体を拭いている途中で……　息吹も男の子。
　我慢出来ずに、『良いだろ』とか言って、手を出してきて……、あーれーとか言って……

　そう、恥ずかしいが、そこまでなら誰もが通る道。

　少し先に、漏らしたが、まあまあまあ。
　だけど、大きいのはだめよ。流石にマニアックすぎる。
　そう言うのが好きという性癖もある様だけど、お互いに違う。

　杏は考え。考え抜いた末に、シーヴを呼んで貰った。
　泣く泣く宇宙船への移動。

　――だが、宇宙船の治療ポットは、もっと屈辱的だった。

　有無を言わさずカプセルに寝かされる。
　それは良いのよ。

　体は動かないけれど、意識はあるの。
　機械の中で、一瞬カエル足にされ、戻ると足の間に何かが挟まっている。

　そう、いきなり挿管される。

　体も時間で洗われて、乾燥される。
　床ずれを防ぐため勝手に体位が変えられる。

　食事は、シーヴがチューブに入った流動食をくれる。
　経験上、丸一日は体ができあがっていないそう。
「明日には、少しずつ動けるようになるから、頑張って」
　そう言って、慰めてくれた。

　シーヴ良い子。

　そうして日曜日の夕方、歩ける程度にはなった。

「体が、上手くうごかせないけれど軽い。なんだか素材が変わった？」

　そう思いながら、宇宙船のタラップを降りたら、目の前に化け物が居た。
　そう、今までそばに居ても、見る事も感じることもなかった。
　でも、今は見える。

　顔は変わらない。
　心配してくれたのか、私を見て安心してくれている。
　でも、その魔力は何？

「お疲れ。これから、徐々に体がなじむと、人間をやめられるからな」
　爽やかにそう言ってくれた。

　ええっ？　気になって聞いてみる。
「その……　私も、息吹みたいになるの？」
「ああ。安心をしろ。すぐに強くなれるさ」
　爽やかに……　違うのよ。

　私も化け物になったのね。

　息吹のお家で、大量のキャベツ炒めと、サラダ。そして親子丼を頂いて、お家へ帰った。
　宿題をしていて、少し賢くなっていることに気が付く。


　そして、意識を広げると、息吹を感じる。
「何の用だ？　念話なんか使えたのか？」
　思わず、意識を閉じる。
　頭の中で響いた、息吹の声。

　そうか、脳まで変わったのね。

　でもこれ、寝ぼけて息吹をを呼んだりしないのかしら？
　例えば、息吹のことが好きとか？


　その時、息吹はお茶でむせ込む。
「聞こえたぞ。まあありがとう」
　素直な返事が来た。

　当然、杏は引っくり返る。

「あうあうあう」
　そんな、念話がやって来る。

「杏、慣れるまで念話をするな。周りにいる人間に全部聞こえるぞ」
　むろん念話が出来る人間にだが……　じいちゃんとシーヴには聞こえただろう。