新しい年、新しい自分、変わる切っ掛けは……　一つの出逢い

久遠　れんり

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第17話　知らなかった世界

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　それはそれ、これはこれ。

　見知らぬ他人を巻き添えにして、あまつさえ頭から御茶までかけてしまった。
　本来ならすぐに謝り、許しを請うの本筋。
　だけど彼女は、そう言う行動が不得意だった。

　この子はかわいげがない。よく言われた言葉。
　だから私は、勉強を頑張って武装をした。
　だけど男達は、おバカそうな女とばかり、付き合い始める。

「きっと、相手の知能が低い方が制御しやすいからなのね。男は女を奴隷か何かと勘違いしているわ」
　愛しているから、好きだから、そんな理由を付けて男に尽くす。
　影では、何を言われているかも知らずに、でれでれとたらし込まれる男達。
　そう愛しているからと言いながら、彼ならきっと一流の会社へと入って頑張ってくれる。そんな事を平気で口にする女達。

　どちらもこちらも、打算とだまし合い。

　だけど、三〇歳近くになると、次々に知っている者達が結婚をしていく。
　親も口やかましくなり、釣書つりしょが写真と共に回って来始める。
　釣書とはお見合い用の、身上書のような物。

　結局二八の時にお見合いをして、二九で結婚。
　今三二歳で、旦那は浮気中。

　自分は、見知らぬ男を道で拾い、ホテルへと入り、頭から御茶をかけて……

「ナニをしているの私……」
　嫌だけど、流石に謝らないといけない場面。
　やったのは、立派な暴力行為……

　ドライヤーが唸る洗面所へ向かうと、上半身裸の男性。
　旦那と違い締まった体と、一廻り大きな体。
　肌の感じも若そう。

「あの……」
「なんだよ、もう良いだろ。俺は服が乾いたら出て行くからな」
「えっ、あっそうね、ですね」
　なぜか言い直す。
　そして謝れず。

　仕方が無いから話題を変える。
　声について……
　旦那がいる部屋、隣からも聞こえていた。
　実はテレビの音だったのだが、そんな事は彼女には判らない。

　ただ、隣から聞こえた楽しそうな会話と、すぐに始まった嬌声。
「声って出る物なんですか？」
「ああ、そうみたいだな。頭が真っ白になって、何も考えられなくなるって言っていたな」
　そう言われると、彼女は考え込み始める。

「あれで、そんな事になります？」
　そう、彼女には理解できない。
「だから言っただろ、あんたのは単なる子作り。愛し合ってはいないって」
　しらけた感じで、答えられる。

「そんな」
　そしてさらに考える。

　旦那は浮気をしている。
　だから私もしていい。
　私だけ、あの人しか知らないのは不公平……

「言っているのが本当なら、してください」
　開き直り、一歩踏み込むことにした。
　無茶苦茶怖い、でもそれは、旦那との初めてした夜よりは気楽。
　経験があるから、どうなるのかを知っている。

「はっ？　本気か？」
「はい」
　今度は、新道が悩む。
　どう考えても、面倒になる気しかしない。

　だけどまあ、守備範囲には入っている。
　一五〇センチ後半の身長と、そこそこある胸、サングラスを外すと、ちょっと惜しい感じの美人さん。

　もうほぼ、シャツは乾いた。

「本気でするなら、ほら湯は張ってある、風呂へ行け」
　これは賭けだった。
　浴室もトイレもガラス張り。
　口だけなら、嫌がって終わるだろ。

　だけど、浮気された女の意地があった。

　景気よく脱ぎ、浴室へ入って行く。
「マジか……」
　新道はシャツをクローゼットへかけて、戻ってくる。
　体を洗い始めていた彼女……

　覚悟を決めて、ズボンを脱ぐ。

「ほら、触るぞ」
「――　はい」
　がっちがちの緊張状態。

　少しため息を吐くと、背中側からゆっくりと覆い被さる。
　軽く抱きしめると、耳元で囁く。
「強引にはしないから、そんなに奥歯を噛み締めなくても殴りゃしない」
　体育会系男子にしか通じない話。

「昔は、そう言われたら、殴られる準備だったんだぜ」
　そんな話を幾度か聞いた。

「何ですかそれ？」
「昔の運動部じゃ、歯を食いしばれって言われると、殴られたんだ」
「うわこわ、野蛮だったんですね」
「だが殴られたくなければ、悪さはしなくなる。抑止力だな」
「でも口で言えば」
「口で言って、皆素直になるのか？　あんたは旦那に何も言われたことはないのか？」
　まあ少し賭けだが、夫婦ならば、夜のことについて、何か言われたこともあるだろうと考えた。

　そう言われて、思い出すと、初期は色々と言われた。
　確かに、二人で色々と確かめるとか、言っていた気がする。
　だけど私は、子作りの行為だと言い張った。
　怖かったし、慣れていなかったから、夫婦だからするものだと、自身に言い聞かせて受け入れていた。
　最近になって、夫婦だからしなきゃいけない事はないと世間が言い始めて、やっぱりと納得をした。

　だが、前提が違う。
　仲が良ければ、毎日でもイチャイチャしたい。
　いやだと思い始めたときから、夫婦関係は、惰性か打算かその関係は終わっている。
　少なくとも、新道はそう思っている。

　そしてそんな話をしながら、彼の手はボディソープを使い、彼女の体を優しくずっと洗っていた。

　体をなでる、優しい感触。
　でがそれは、決して自分の手ではない。
　その違和感が、別の感覚を呼び覚ましていく。
「あっ」

　自分の口から出た声に彼女は驚く。
　意識的に出したものではない。
　彼の手が、胸の先をなでたときに、つい出た声。
　そして、ぞくぞくとした感覚。
　ついきゅっと、お尻に力が入る。

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