集団転移から始まる、非現実な日常。-人間死ぬ気になれば、何とかなるかもな。-

久遠　れんり

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第２章　周辺国との和解へ向けて

第23話　オリエンテム王国は、やっと少し諦めた。

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　アルトゥロの件は片がついたようだが、片がつかないのはオリエンテム王国。

「少しあたっただけで、逃げ帰るとはどういうことだ」
　そう叫んだ後、事情を聞く。

　その内容は全く信じられない内容で、一晩で要塞が落ちた。

　謎の巨人。
「フルプレートだと思いますが、至近距離でも矢が通じず。槍も駄目でございました」

「ううぬ。では、投石機やは破城槌はどうじゃ」
「相手は人でございます。向きをそろえている間に逃げられます」

「では、壁で囲い。上から石でも投げればよかろう。おお、そうじゃ。落とし穴を掘りそこへ落とせばよい」

　その後、幾度かの攻撃で、やっと大弓の攻撃範囲から外れたところに、落とし穴を設置する。
「問題は、誰が行く？」
「王命とはいえ、彼のものの動き。大きなくせに俊敏で死角がない」
「そうだ。馬では、あの動きについて行けない」
「かといって、あの大きな斧。あれを振られては、受け止めたが最後。腕や足が折れるぞ」
　そう言って、会議は静まってしまう。

「あの。よろしいでしょうか？」
　若い貴族が、手を上げる。

「何だ？」
「具申申し上げます。何とかして、投石機の力をあげて、あの大弓の範囲外から攻撃を出来れば、あの者達が出てくるのではないでしょうか？　さすれば、兵を引くだけで落とし穴へ誘い込めます」
「よし。それで案は良いとして、どうやって飛距離を伸ばす」
　みんながまた、黙り込む。

「それでしたら、少しお時間を頂けますでしょうか？」
「分かった。貴殿はそれに掛かれ。その間に我らは他の案を考える」

　作戦を許可された若い貴族、マウリ＝ムルトマーは実験を始める。
　子供の頃から、親からは変わった子供だと認識をされていた。
　あまり色々な事に興味が無いように見え、特に礼儀作法や剣術にはあまり興味が無い。

　放っておけば、いつまでも庭の隅で遊んでいる。
　そんな子供だった。

「父様。どうしてアリは地面に穴を掘っているの？　雨が降れば溺れちゃうよ」
「そんな事は、気にしなくていい。それより、お前は剣の一回でも振れ」

　そんな感じで、変な事に興味を持った。

　さて、経験から考える。
「投げる発想から、今の投石機は出来ている。だけど投げるより打った方が飛ぶ」
　目標方向へ飛ばすには、補助をするものが必要で。とそんな事を考えて色々試すが、石をたたいた瞬間。木は折れる。
　石をたたく先端部はよくても、回転部の接合部が折れ、そこを貫通させて強度を上げると、今度は軸受けが折れる。

　そんな所まで強化をしていくと、とんでもなく材料が大きくなっていく。

　投石機は、現場で作る。
　あまり複雑では組み立てに困る。

　この世界の投石機は、大きなスプーンに石をのせてはじき出すタイプが主力。悩んだ彼がふと思いついたのが、手で使う投石器。
　紐の真ん中を広く編んだり皮を張り、その広い部分に石をのせて紐の両端を持って手を振り、途中で片側の紐を放す。すると取り扱いは難しいが、かなり遠くへ石が投げられる。

　そう。試行錯誤で、トレビュシェットタイプの投石器を思いついた。
　カウンターウェイトの重量で、かなり遠くにまで石を飛ばす事が出来る。

　構造は、シーソーの片側に投石器を付けたイメージ。
　アームの先には片側の紐を固定して、もう一方は頂点の手前で外れるようになっている。
　気がつけば、飛行距離ではパリブス王国の大弓と、同じような飛距離が出ていた。

「よし。これでいけるだろう」

　驚くべきスピードで仕上げて、陣地に持ち込む。

「ほう。これがそうか」

　他の貴族に見せ、早速作戦に移る。
　落とし穴の有用性。つまり効率を上げるため、夕方に作戦を実施する。

「放て」
　一斉に投石器が軋む。

　うなりを上げて飛んで行く石。

　見事要塞の壁面にあたる。

　鈍い音と振動。

　その時、パリブス王国側では、かなり大きな動揺が発生する。
　今まで一方的な攻撃のみで、それに慣れていた。
　要塞に響き渡る振動。

「何だ、どこからだ？」
「向こうの要塞跡、さらに向こうからだ」
「何だよ、新型か？　気導鉄騎兵団は、出動をして潰してきてくれ。向こうの攻撃にはあたるなよ」
「分かった。行ってくる」

　そう言って、飛び出していく。

　赤い光だが、結構明るい。

　おふざけで作ったものだが、役に立ったようだ。

　敵側では、恐怖が発生する。
　聞き慣れない音と、近付いてくる赤い光。

　投石機を担当していた兵達が、我先にと逃げ出していく。
　むろん許可無く。

「あっ。こら、残してくるな」
　新型の機械を、残してくる始末。

　気導鉄騎兵団は、裕樹達の教えを受けている。
　ざっくりと、構造を理解する。

　一機がバックアップをしている間に、投石機を破壊する。

　逃げた方へ少し進むが、いきなり足下が崩れた。瞬間にバーニャが砂塵を巻き上げる。
　落とし穴を飛び越え、周囲に隠れていた連中は、むせ込みながら姿を現してしまった。

　目が痛いのを我慢して、周囲をハルバードで薙ぐ。

「これはいかん。改良して貰おう」
　巻き上げた砂塵は、かなり凶悪な武器となったようだ。

「後は落とし穴か。気を付けよう」
　こうして、いくつかの情報を持って最小限の戦果で引き返した。

　当然、すぐに要塞は強化された。

　オリエンテム王国、王都へ帰ってきた兵達。
「落とし穴も駄目でした。奴は空を飛びます」
「なに？」
　そう言ったっきり、王は頭を抱えた。

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