泡沫の夢物語。-男と女の物語。短編集-

奇妙な縁は落ちている

第5話 本当のこと

　木乃実は、本当のことを言うとあまり社交的でも無いし、こんなにテンションが高めでも無い。

　でも彼と出会い、気がついたときから、テンションが爆上げで暴走中なのであった。

　彼との壁は感じる。でも、駄目よ駄目。
　折角出来た切っ掛け。これは運命だと……　そう彼女は考えた。
「いざとなれば……　押し倒そう」
　などとまあ考えて、期待を胸に、勝負下着を着込んでやって来た。

　八時からの迷走状態、あれなら、これなら、脳内シミレーションを繰り返した結果十時にまで、時間がずれ込んでしまった。

　だが、今回は最強の情報がある。
　それがある限り、勝てるはず。
　本人的には、微妙なのだが、まあ試す。


　世一は悩む。
　見知らぬ女の子が作ってきた料理。
　実は、杏実の一件以来避けてきた。

　だけど、この子は、色々と画策するようには見えない。
　だがふいに記憶が蘇り、食事を受け付けなる事がある。
　睦み事と食事には、何か精神的な繋がりがあるのかもしれない。

　この子は悪意を持っている感じでもないし、食ってみて、駄目そうなら謝ろう。
　そして、炊き込みは鯛めしだった……
　この前の一回だけだと思い、彼女に魚は嫌いだと言っていなかった。

　まあ良いけれど。
　怖々食べてみる。
　おっ臭みがない。
　いけるかも。

　鯛のほぐし身と、油揚げ。シメジ、ニンジン、ゴボウ。
　鶏肉を鯛に置き換えた感じか。鶏の方が良かった。

　気がつけばじっと見ている彼女。

「どうですか？」
「ああ、臭みもないし美味しいよ」
「よかったあ。こっちもどうぞ」
　ずいっと押し出される鶏のグリル。そして煮物というのはしっぽくのようだ。

　怖々箸を出すが、少しピリ辛の鶏。
「美味いな」
　少しピリ辛でビールに合う。

　彼女も、グラスに注いで酎ハイを飲み始めた。

「それで、良い話しというのは？」
「あっそうそう。そうなんですよ。奥様。あそこの中華屋さん。もうお年なので、息子さんが居るところへ引っ越したらしいんです」
「そうなんだ」
「むうっ、奥様部分は、突っ込んでくださいよ」
「ああ、すまない」
　そう言った後、彼女はにまっと笑う。

「それでですね。その引っ越した先。その近くに、中華そば屋さんが出来るらしいと情報がありました」
　そう言ってにまにま。

「それは賭けだな」
「そうなんですよね。単なる偶然か、思った通りならば最高なんですけどね」
「結構な年だったからなぁ」
「だけど他では、物足りないんですよねぇ」
　彼女も悲しそうな顔。

「まあ出来たら、行って見ようか」
「そうですね。それで別件ですが、先生、この店に行って見ません？」
　彼女はナチュラルにそう言った。


　先生と呼ばれるのは、何年ぶりだろうか？
「今なんて？」
「へっ。あっすみません。この店、焼き鳥屋なんですが、締めのラーメンが美味しいらしいんです。こっちだから醤油なんですが」
　そう言ってニコニコ顔。

「そこじゃ無くて……　なんで、俺の事を先生と？」
　そう彼女は、名刺を持っている。
　だから、俺は普通の会社員だと分かっている。
　それなのに……　
　
　覚えがあるなら、昔の生徒だが……
　俺も覚えてはいないし、向こうだって覚えてなどいないだろう。

「あーすみません。つい昔の感じで。私は名前を聞いていなくて、先生はずっと先生だったんです」
「えっ？　ゴメン。オレの生徒だったのか？　えっあれ？　年が？？」
　少しだけパニック。

「えーと。生徒では無いけれど、生徒でした。お姉ちゃんが習っていて、同じ部屋だったので算数と言いながら、嘘をつかれて、中学校レベルの問題を習いました」
　そう言ってにっこり。
　その後赤くなると……

「ずっと好きだったんですよねぇ」
　なんていう言葉を、小さな声でつぶやく。
「はっ？　えっ？　俺の事を？」
　つい聞き返す。

「聞こえたんですか？　どんだけ地獄耳。さすが先生です」
　そう言って、小さく拍手を貰う。
　まあもう、夜中だしな……

「しかし、大学の時だったから、もう十年も前だ。君は幾つだったんだ？」
「小学校の五年生ですかね」
「そうだよな。小学生か」
　そう言いながら、ついグビッとビールを飲んでしまう。
　心臓はバクバクだ。

「でも、今は二十五歳です。小学生じゃありません。付き合いませんか？　うり、食べ頃ですよ」
　やめれば良いのに、真っ赤になって自分の胸を持ち上げる。

「あーありがとう。眼福だよ。でもオレ、言ったようにもう三十五だし」
「大丈夫です。そんなのは気にしません。子供の頃からの思いを遂げる。この前、出会ったのは運命です」
　そう言って腕を組み、うんうんと頷いている彼女。

「そう言われると、そうかもなぁ。お姉ちゃんはなんていう名前？」
「波野なみの　華奈はなですよ。三月生まれで、桃にするのは当たり前だから、華奈にしたみたいですよ。私は九月生まれだから、木乃実なんです」
「そうなんだ……」
　そう言うと、じっと見つめてくる。

「うん？　なんだ？　なんでこっちへくる？」
「覚えてます？」
　そして、またじっと見てくる。

「すまない。覚えていない」
　なぜか俺は、手を上に上げる。
　そうホールドアップ。

「やっぱり……　じゃあ許しません」
「なんだ、どうする気だ？」
　彼女はこちら側に回り込み、四つん這いで熊のようにやって来る。

　ただ真っ赤な顔で。

「えいっ」
「ぐえっ」
　俺は押し倒されてしまった。
　まあ無論、抵抗とかしようと思ったのだが、彼女は……
　いや彼女の決意というのか、男に告白をするって、それも十年の月日を超えて……
　オレみたいな男に……

「ちょっと待て、なにをしている？」
　抱きつかれただけだと思ったら、脱がされ始めた。
「こら、まて。ナニをする？」
　そう聞くと彼女は、顔を上げてこっちを見る。

「マーキングです。今フリーだと言っていたので、私、この年で初めてなんです。安心して襲われてください」
　そう言って作業に取りかかる。

「いや、訳が分からない」
「大丈夫。子供が出来たら立派に育てます」
「いや、その時は言えよ」
「じゃあ良いんですね」
　そう、なし崩しというか、襲われた。

　今も横で寝ていて、今度ご両親に挨拶する。


　そうそう、あの中華屋は単なる偶然で、あの味じゃ無かった。
　残念だが、これも時代の流れだ……

　あの時の小学生が、妻になるなんて……



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　お読みくださり、ありがとうございます。
　年月は、どうやってもかってに積み上がり、決して戻れません。
　タイムマシンも、自分が若返れば嬉しいのですが、最近体中にガタが来ています。

　まあ、それでは次回。