泡沫の夢物語。-男と女の物語。短編集-

斗弥（とうや）と美琴（みこと） 勘違いで、出会い。 はっぴぃ

第3話 深夜のドライブと……。今日が金曜なら良かったのに

　どこかのファミレスかと思ったのに、車は市街地を抜け山道へ入っていく。
「あの、あーすみません。お名前は？」
　恐る恐る、美琴は聞く。

「言っていなかったか。ごめんごめん。水野　斗弥。今二十八歳だ。それと営業職だね。それと、項目なんだっけ？　あっそうそう、魚座だ」
「はあ。ご丁寧にありがとうございます。それで、水野さん」
　そう言うと、速やかに言葉が割り込む。

「他人行儀な。斗弥で良いよ。今フリートーク中なんだから」
　そう聞いてやっと分かった。彼は、先日の続きをやっているのだと。

「えと、これから行く先はどこでしょう？　凄く山に向かっている気がするのですが」
「ああ。さっきも言っただろ。この時間、店が限られると」
「ええまあ」
「だからこの時間で開いているお店で、まともそうなところへ向かっている。君を襲いたいとか少しは思ってはいるが、これ営業用車両だし。ナビデータを出すのにあまり変なところへはいけないよ。むろん、此処の往復分は自腹だけれど、丁度行きたかったし」
　そう言って、彼は運転を続ける。

　そうして、山の中に素敵な感じのログハウスが、見えてきた。
　グリル料理という看板が見える。

「へぇ。こんな所に、こんなお店があったんだ」
「来た事ないの？」
「ええ。ここって、車がないと来られませんよね」
「そうだし、営業時間も遅いんだよ。一応バスがあるらしいけど、来たらもう帰りはないとか聞いたことがある」

　夜中の不便なお店なのに、かなり人がいた。

　個室があって、通された。

「俺は運転があるから、ノンアルだけど、飲むなら遠慮無く飲んでね」
　ニコニコと言われたが、普通飲めないでしょ。
　ソフトドリンクを、オーダーした。

　しかし、しかしだ、鳥のグリルにスペアリブ。
　私は、負けた。ビールを注文。

　彼はそれをただ、ニコニコと見守っている。
「ああ。うめえ」
　あわてて、口を押さえる。
　つい、女友達と来たときの調子で、地が出た。

「お疲れ。大変そうだね。部品屋さんも」
　私は諦めた。猫をかぶっても仕方が無い。婚活というのなら、私をそのままで見てくれる人が良い。そう言い訳して、素の自分を見せる。

「そうなんすよ。オーダーは細かいし。首や肩にはくるし目にもくるし。部品はシビアだけどノルマもあるし、その線引きがね。不良出すと、給料が減るし。一応、週休二日ってなっているけど、忙しいときは、土日丸々、サビ残。仕事が遅いから責任を取る羽目になるんだとか言って」
「大変だね。何年位しているの？」
「高卒で入って、あー。もう九年かぁ。でもまあ、品質管理だから給料増えたし」
　そう言いながら、スペアリブの骨をかじっている。

「気に入ったなら、注文して。ご飯ものや麺類もあるし」
　彼女を見ていると、肉が好き。野菜はあんまり食べない。酒も好きそう。
　細かい事には拘って出来るし、でも性格はさっぱり系かな。
　多少おっちょこちょいだが、まあ良い。
　多分理詰めで行くと、反論できなくて手を上げ、どうでもいいやと思う感じかな？

　それに、欲というか、快楽に歯止めがきかないタイプかな。
　ジョッキがもう三杯目。
　さっきの、チューハイは、ストロングタイプだったようだし。
「明日は何時からなの？」
　そう聞いた瞬間、動きが止まる。

「今日、木曜かぁ。朝八時には入らないと。機器のチェックもあるし」
　駄々っ子みたいに、突っ伏して机を揺らし始める。

「じゃあ、また今度来よう。それでどう？」
「良いんですか。じゃあ連絡先。明日様子が分かったら連絡します」
　IDの交換はしたが、明日来るのか？　まあ気に入ったのなら良いが、結構高いよ此処。

　名物ものは千円以下だが、肉ものは確か三千円くらいからだった気がする。
　スペアリブも二千円とかだよな。
　彼女は上機嫌で、最後にまだお茶漬けまで食べた。

　彼女が酔っていたので、先に会計を済ませ部屋に迎えに行く。
「ほら、帰るよ」
「はい。帰りましゅ」
　そう言って、ビシッと手を上げる。

　助手席に乗せて、家を聞く。
「鍵は？」
「バッグに……」
「バッグはどこ？」
「多分、まだ席に」
「だよね」

　鍵を掛けて、店に戻る。
　店員さんに聞くと、保管してくれていた。

　受け取って車に戻る。
　少しの時間だったが、室内は熱気とアルコールが充満していた。
　窓は、少し開けていたけどな。

　すぐに、エンジンを掛け、エアコンを付ける。
　彼女、汗で服が透け色っぽい。

　ええい。気合いを入れて、家まで送っていく。今日が初デート？　焦るときではない。

　アパートの前に着いたが、起きない。肩を揺すっても、全くもって。

　ええい。仕方がない。
　多分訴えられないだろう。
　それでまあ、仕方なしに自分の家へ連れて帰ろうと思ったら、途中で起きるさ。
　そんなものだよ。

「此処何処？　どこへ行くの？」
「俺の家に向かっている。幾ら起こしても起きないから」
「あーごめん。それなら、どこかコンビニへ寄って」
　さっきまで起きなかったのに、以外としっかりした感じで答えてくる。
「ほいよ」

　実は、美琴は起きていた。
　そして、処女のくせに、大胆な計画を立てた。
　今自分の部屋は、片付いていない。
　人など、それも男の人などあげる事は出来ない。
　寝たふりをすれば、自分の家かホテルに、きっと連れて行ってもらえる。
　それに掛けた。

　そして、トイレと言いながら、彼に車へ帰ってもらい、某薄いものを人生で初めて購入。気合いを入れる為のチューハイも一緒に。彼は飲んでいないが、帰れば飲むはず。そう思いながら、ウキウキと車へ戻る。

　ここから、自分のアパートに帰ろうとするとは、思ってもいなかった。
　まあ、美琴が起きたのだから、斗弥としてはそちらが普通だが。