源氏、恋を織る

第14話「すれ違う声、届かぬ想い」

午前七時半。
　春の雨が静かにビル街を濡らしていた。

　藤ヶ原グループ本社のフロアには、まだ半分ほどの明かりしか点いていない。
　紫はひとり、パソコンの画面に向かって指を走らせていた。
　期限が迫るプレゼン資料――その最終稿を仕上げるためだ。

　（……もう少し、数字を詰めれば）

　焦りを抑えつつ、紫はグラフを修正していく。
　そのとき、デスクにメールの通知が届いた。

 送信者：六条玲香
件名：「資料修正の件」

　開いてみると、短い指示が並んでいた。
　「第2項目の構成を削除」「重点はコストより効率に」「源次さん了承済」――。

　（……光さんが、これを？）

　紫は一瞬ためらったが、迷いを押し殺して作業を進めた。
　だが、心のどこかに違和感が残った。

　昼過ぎ。
　経営企画部の会議室では、源次が別件の打ち合わせを終えて戻ってきた。

「……あれ、資料、だいぶ構成が変わってるな」

　画面を覗き込んだ源次の眉がわずかに動く。
　紫は緊張して椅子から立ち上がった。

「す、すみません……玲香さんから修正指示が来ていて……」

「玲香から？」

　一瞬、源次の表情に陰が落ちた。
　そして、小さく息を吐く。

「……彼女の意図は分かるけど、これは承認してない。元の案のほうがいい。君の感覚で戻してくれ」

「……はい」

　紫の声は少し震えていた。
　光源次はその様子を見つめながらも、あえて何も言わず、席を離れた。

　残された紫は、モニターに映る自分の顔を見つめる。
　（私、勝手に勘違いして……）

　小さく息を吐き、手を止めた指先をぎゅっと握りしめた。

　夕方。
　休憩室の窓際。
　紫はカップにお茶を注いでいると、背後から声がした。

「紫さん、朝から頑張ってるみたいね」

　振り返ると、葵が立っていた。
　いつも通り完璧なスーツ姿。だが、その目の奥に微かな疲労がにじむ。

「はい……ちょっと行き違いがあって。ご迷惑をおかけしました」

「いいの。誰にでもあることよ。……でもね、恋と同じで、頑張りすぎると壊れるときもあるの」

　その言葉に、紫は動けなくなった。
　葵は微笑を浮かべながらも、どこか遠くを見るような目をしていた。

「葵さん……」

「光さんは、正直すぎる人。嘘がつけない。だから――信じるときは、ちゃんと信じてあげて」

　そう言って、葵は踵を返した。
　紫の胸の奥に、重い何かが落ちていく。

　夜。
　社屋の明かりがひとつ、またひとつと消えていく。
　紫は誰もいないデスクで、ひとり画面を閉じた。

　スマートフォンを取り出し、何度もためらった末、メールを打ち始める。

> 件名：「今日の件について」
本文：「もし私のやり方が間違っていたら、教えてください。
　　　　ちゃんと向き合いたいと思っています。」

　送信ボタンを押した瞬間、心臓が跳ねた。
　返事が来るかどうかも分からないまま、ただ画面を見つめ続けた。

　十数分後。
　通知音が鳴る。

> 送信者：光源次
本文：「藤木さんのやり方は間違っていない。
　　　　焦ると、人の声が届かなくなることがある。僕も昔そうだった。」

　短い言葉だった。
　けれどその文面に、紫は何度も指先で触れた。
　胸の奥が、じんわりと温かくなる。

　同じ頃。
　光源次のスマートフォンに、もう一件のメールが届いていた。

 送信者：六条玲香
件名：「覚えてる？」
本文：「今でも、あの時の約束を。」

　源次は無言で画面を見つめ、ゆっくり閉じた。
　窓の外では、雨が夜景の光を滲ませている。
　まるで、夢の炎の残り火のように――。

　紫は夜道を歩いていた。
　ふと見上げた空に、雨の雫が光る。

　（……光さん、私はあなたの声を信じたい）

　その祈りのような想いは、誰に届くともなく、
　雨音の中に溶けていった。