源氏、恋を織る

第7話 夢が告げる、再会の時

午後九時。
藤ヶ原本邸の最上階、書斎。

重厚な扉の向こう、静寂の中に響く時計の音。
源次は、呼び出しに応じてここを訪れた。

「久しいな」

低く響く声。ソファに腰掛けていた男が、グラスの縁に指をかけながら言った。

「……父さん」

その言葉に、藤ヶ原彰文は微かに目を細める。

「その呼び方は、随分と久しい」

源次は答えなかった。ただ静かに、対面の椅子に腰を下ろした。

「今日は、何の話ですか」

彰文は一冊の薄いノートのようなものを机に置き、源次の目を見据える。

「夢を見たろう。名を呼ばれる夢だ。…女の声か、あるいは男か」

一瞬、源次の瞳が揺れる。

「……どうしてそれを？」

「あの人も……お前の母も、そうだった……」

「……母さんが？」

彰文はうなずき、グラスに少量のワインを注ぐ。

「……昔時折、うなされてた。『御簾の奥から、誰かが呼んでくる』と。
紫の上……その名を口にしてな。目が覚めると決まって泣いていた」

源次はそれを聞き、息をのんだ。

「……僕も、その名を聞いた。夢の中で。
でも……僕が、どうかしてるのかと思ってた」

彰文は、机の上の古びた冊子を手に取る。

「これは“夢記”と呼ばれる文書だ。
元は桐壺家…お前の母さんの家が長く秘蔵していたらしいが、今はうちのグループの内部筋から入手した」

「……対立する家のものですよね？ なんでそんなものがここに」

「この国の財閥というのは、見かけほど単純じゃない。
権力の中枢にいれば、敵も味方も紙一重だ。
桐壺家の中にも、過去の記録を危険視して外部に流した者がいた。それを拾っただけのことだ」

源次は訝しげに冊子を手に取り、パラリと開く。
そこに記されていたのは、夢で見た情景に酷似する記述。

『春の苑、名を呼びて涙こぼる……光と紫、再び相見えり』

……なぜ、ここまで一致する？

「父さん……これは、一体何なんですか。
ただの偶然にしては、気持ち悪いくらいだ」

彰文は、しばし沈黙した後、静かに言った。

「偶然じゃない。……この世界には、ある“輪”がある。
名前を、姿を変えても……魂は、何度も織り直されて、また巡ってくる」

「転生ってことですか？」

「信じるかどうかは任せる。
だが“夢”は、その記憶の断片だ。
お前も紫も……そして、六条も、その中にいる」

「玲香も……？」

源次は唇を引き結んだ。
紫の夢に出てきた声。玲香の鋭いまなざし。

それら全てが、ひとつの物語の布を織り始めている気がした。

「……俺たちは何なんだ、父さん。
運命だの因果だのに巻き込まれて、何をすればいい？」

彰文は、窓の外の闇を見つめたまま答えた。

「お前は“光”という男だった。
ただそれだけだ。……自分の目で見極めろ。前世が告げるものが真か偽かを」

「……あなたは、誰なんですか」

問いに、彰文は静かに笑う。

「ただの人間さ。だが、お前たちより少しだけ、目覚めが早かっただけだ」

「私自身も、夢を見る。だがそれは、物語ではない。
　記憶なんだ。何度も織り直され、名前を変え、生まれ変わり続ける……宿命の記憶だ」

「……どうして、俺が……」

「選ばれたからではない。ただ、輪の中にいた。それだけのことだ」

彰文は立ち上がり、夜の窓を背にして、静かに告げる。

「目覚めるがいい、光源次。
　これは、恋の物語ではない。
　宿命を生きる者たちの、再会の物語だ」

……そして、物語は再び動き出す。
紫、源次、そして六条。
それぞれの“記憶”が、目を覚まそうとしていた。