続・拾ったものは大切にしましょう〜子狼に気に入られた男の転移物語〜

旅路〜王都〜

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シャラン　シャラン

　火の国“グランヌス”

　岩山に添え建つ社の中で祈りは捧げられている。

シャラン　シャラン

　響く鈴の音が心地が良い。
　
　その社の中で1人、炎を見つめる者がいた。
　後ろには様子を見守る人々が固唾を飲んで待っている。

「如何でしょう？
　巫女様。」

　1人の男が声を掛けた。

「・・・黒き影が見えます。
　災いが起きます。」

　巫女の言葉に一同が息を呑んだ。

「そんな・・・どうすれば？」

「かの者は必ずやってきます。
　警戒をなさい。
　私に策が有ります。」

　ーーーーー巫女の赤い瞳が炎で揺らめいた。


＿＿＿＿＿＿＿＿

　王都を出た馬車はスピードに反して揺れが少ない。
　その中で今も楽しげな声がする。

「でさ～。
　《Sランクだろうが、冒険者の基礎を忘れるな。》とかでギルマスの依頼で癒し草の収穫に行ったわけ。
　その辺の森で取れるかと思ったらさ、指定されたのが洞窟だよ？
　岩の中で草なんかあるわけないじゃん！！」

　愚痴るロジャーにイオリは苦笑した。

「奥に行けば行く程、空気が薄くてね。
　出てくる魔獣も並みのものじゃないんだ。
　やっとの事で癒し草を見つけて戻ってみれば《遅い！》と嫌味を言われたよ。」

　流石のアレックスも肩を落とす。

「それは・・・キツイですね。
　何故、洞窟だったんだろう？
　癒し草の収穫は難しくないのに。」

　首を捻るイオリに2人は目をクワァっと開けてガシっと肩を掴んだ。

「それが！
　その洞窟、未登録のダンジョンだったんだ！」
「ギルマスが個人的に管理してるとかで、滅多に人は来ない。
　しかも魔獣が馬鹿強いんだよ！！
　目的は癒し草よりも俺達の強化だったんだ。」

　2人の言葉にイオリは驚いた。

「未登録のダンジョン？
　・・・良いんですか？それ。」

「ギルマスが笑顔で《内緒ですよ。》って言ってた。
　笑顔で！！」

「やばいって、あの笑顔！
　いつもの穏やかなヤツじゃない！
　笑み1つでブラックパンサーくらい気絶するね。
　あ～！思い出しただけでも鳥肌が立ってきた。」

　興奮気味の2人にイオリはなんとも言えない顔で手を上げた。

「あの～。
　・・・内緒なんですよね？
　今、言っちゃってますけど良いんですか？」

「「あっ・・・。」」

　2人は顔を見合わせ、顔を青ざめさせた。

「・・・まぁ。
　イオリだから良いんじゃないか？」

「・・・そだね。
　そうだよ！イオリだから大丈夫だよ。
　ねっ？ねっ？」

「・・・いやいやいやいやいや。
　マズイですって、俺を巻き込まないで下さいよ！！」

　イオリは首が取れるんじゃないかと言う程に首を横に振った。

「そんな事、言うなよ。
　友達だろう？」

「そうだよ。
　ギルマスはイオリに優しいから。」

「いやいやいやいや！
　ヒューゴさん！！」

　イオリは矛先をヒューゴに向けた。

「・・・俺は何にも聞いてない。
　馬車の運転に集中していたからな。
　何にも知らないぞ。」

「汚いですよ！
　俺1人！
　ちょっと！ロジャーさん離れて下さいよ！」

　大人達が騒ぐのを子供達はニコニコと見つめていた。

「ねー。
　何でみんなギルマスの事、怖がってるの？
　あんなに優しいのに。」

　心底理解できないとばかりにパティが首を傾げる。
　側で目を瞑っていたゼンが片目を開け騒ぎを見て溜息を吐いた。

『放っておきなよ。
　お腹が空いたら静かになるんじゃない？』

　呆れている従魔に習うように子供達もそれもそうかと、お菓子を囲み始めたのだった。