もふもふ子狐のせいで、廃棄(ゴミ)の烙印を押されたハズレ男。あまりにも酷い扱いをされたので、異世界召喚をした国を爽快バトルにて滅ぼします

異世界の残酷な洗礼編

０１６：わん太郎の冒険🐾～旅立ちの章

　◇◇◇

　一方そのころ――。

　戦極が馬小屋へと運ばれている頃、美琴とわん太郎は草原を歩いていた。
　どこまでも続くかのような新緑の絨毯じゅうたんは、月明かりを受けて幻想的に輝きを増す。

　そんな気持ちの良い場所をわん太郎は、可愛らしい小さな頭にコブを三つ盛り・・・・・・・に作り、ちょっぴり涙目であるく。
　少し宙に浮いている悲恋美琴は、わん太郎の背中に乗っていた。

「うぅぅ……痛いんだワン。いきなり殴らなくてもいいと思うんだワンよ！」
『どの口が言うのかな？　かな？　そんなにご希望なら、サーテ〇ーワンアイスの盛りを超えて、重ねてあげてもいいんだよ？』
「ええ～!?　それはカンベンしてほしいんだワンょぅ」

　まあるい青いおめめから、ぽろぽろと涙を落とすわん太郎。
　落ちたそばから凍ってしまうのが不思議な光景だったが、今はそれどころじゃない。
　妖刀の中の人、美琴さんが激怒の最中なのだから。

『それで、わん太郎……どうしてこうなったのかな？』
「だからね、ワレにも分からないワンよ～。異怪骨董やさんに帰って来たらね、いきなり吸い込まれちゃったワン」

　歩くたびに〝ぽむぽむ〟とあざとい足音が聞こえるのにイラっとしつつも、美琴はわん太郎の話を聞く。
　どうやらここからが本題のようだ。

『……それは聞いたけど、私がいいたいのは〝何であの形・・・で突っ込んで来たのか〟って事なんだよ』
「えー？　それはワレに言われても知らないワンよ。吸い込まれて『誰かタスケテー』って叫んだら、目の前に女幽霊とあるじが居たんだワン」
『うん、そこまでは理解出来るんだよ。でも……どうして氷の塊になって・・・・・・・ぶち当たって来たのかな？　かなぁ？』

　その問に、わん太郎は可愛らしい小さな体を震わせ、顔を青く染める。もともと青白いけど。

「人は……誰でもまちがいをするんだワン」
『人でもないし、異世界送りの途中で、私と戦極様を弾く子狐もいないと思うんだよ？』
「そそそそ、それはアレだワン！　女幽霊の怒りが恐ろしかったから、思わずガードをしただけだワンよ！　俗に言う正当防衛だワン！」
『そう……私と戦極様の、俗に言う正当な怒りを思い知るんだワン』

　そう言うが早いか悲恋美琴は浮き上がり、わん太郎の頭にコブを量産する。
　見事、わん太郎の頭には六つのコブが可愛く鎮座したのを見て、美琴はため息を漏らす。

『ハァ～。あんな氷の塊で突っ込んで来なければ、今頃は戦極様と一緒にいられたものを』
「ぅぁぁぁぁん。痛いワンよ～。ぅぁぁぁぁん」
『その程度ですむだけ、ありがたく思うんだよ！　もぅ……戦極様どこに行ってしまったんだよ……』
「ぐすッ……酷い女幽霊だワンよ。でもワレは負けないのです、だってエライんだワンから!!」

　なぜか二本立ちになると、悲恋美琴を頭上に掲げ抜刀する。
　どうやって子狐が抜刀したのか分からないが、そこが不思議エライな存在だからなのだろう。

『もぅ、私で遊ばないでほしんだよぅ……それで戦極様の気配はする？』
「ふふふ……ワレを誰だと思っているワン？　とってもエライんだわん！　あるじぃの香りは……」

　わん太郎は無駄に両目を、LED仕様のぬいぐるみのように光らせると、抜刀した美琴を道の向こうへと指す。
　その顔は自信に満ちており、美琴も思わず「おおおお!!」と見入る。

「フフン、さぁ行くワン！　ワレに着いてくるワンよ～!!」
『わん太郎、期待しているんだよ!!　待っていてね戦極様、今すぐ会いに行くね』


　美琴を背中から出した氷でホールドする。
　だがこれが今の限界であり、大規模な氷の術は今のわん太郎には不可能。
　それでも背中になんとか固定できたのは、二人とも嬉しい誤算だ。
　
　動きやすくなったわん太郎と美琴は、頷くと驚く速さで走り出す。　
　二つの月光を浴び二人は草原をゆく。次こそは戦極に会えると、期待に胸を膨らませて疾走するのだった。
　

　◇◇◇


　――戦極は兵士により馬小屋へと放り込まれる。
　そこは糞尿があちらこちらへと落ちている場所であり、悪臭というレベルを超えていた。
　あまりの臭さに顔を歪めながら現実を見る。

「ここは……あぁそうか。俺はあの女の魔法にやられて……」
「お、気が付いたかい坊や」
「あんたは誰だい？　すまないが、まだ体がまったく動かせなくてね」

　俺の気配察知でも分からないほどのヤツか……敵だったら死んでいるな。
　だが一体どこから声がするんだ？　あちこち反響して何十にも聞こえる感じだ。

「ハハハ、聞いた通り図太い性格のようだ。自分はフェリスと言うここの番人さ」

　番人？　それにしてはなんというか、例えるなら野獣のような……。

「獣臭いって顔だね？」

　フェリスはそう言うと、戦極が寝かされている藁山わらやまの向こうからのぞきこむ。
　その圧倒的な姿を見て、戦極は言葉をうしなった。

「ッ――――」
「ハァ～やっぱりキミもかい？　この姿を見てみんな怖が――」

　フェリスが残念そうに嘆なげくのを、戦極は言葉をかぶせて止める。

「――なんて美しい毛並みと体躯たいくだ……そしてその立髪が実に魅力的だ。月明かりが差し込むそこで見ると、黄金に輝いてみえる」
「え？　な、ちょ、ちょっと待っ」
「しかもこの圧倒的な存在感は一体なんだ!!　そして何と言ってもベルベッドのような羽が最高だ！」
「お、落ち着いてよ！　ねぇ！」

　戦極は動かない体はそのままに、瞳でだけフェリスを見つめる。
　その様子に顔を赤く染め、戦極の言葉に動揺どうようを隠しきれない。

「それにだッ!!　その美しい顔はまさに異世界の至宝と言うべきものだろう。ライオンのしなやかで、黄金色の体。黒紫のベルベッドのような羽。そしてそんな体に妙にマッチしている宝顔ほうがん！　たまらない……あぁなんて美しい組み合わせだろうか。なぁ、そうは思わないか？　美しいマンティコアのお嬢さん」
「も、もう知らないだから!!　貴方あれでしょ！　へ、変態さんだああああ！　馬鹿あああああああ」

　フェリスはマンティコアだった。体長五メートルはある大きさだが、戦極に叫びながら逃げていってしまう。
　それもただのマンティコアじゃなく、言葉を自在に操れるほどの知力を持つレア種。
　そんな事を知らない戦極は〝いつもの悪い癖〟で、見たものが美しければ惚れ込むと言う、どうしようもない美術愛の持ち主でもあったのだった。

　フェリスが言うように十人が戦極を見たら、なぜか二十人が口を揃えていうだろう、骨董狂いの変態だと。