もふもふ子狐のせいで、廃棄(ゴミ)の烙印を押されたハズレ男。あまりにも酷い扱いをされたので、異世界召喚をした国を爽快バトルにて滅ぼします

ダンジョン～〝戦極〟覚醒編

０７０：追い追われ

　◇◇◇


　――エカテリーナが戦極を探すため歩き始めたころ、目の前のモンスターハウスをどうしようかと悩む戦極。
　一度戻ろうかと思った瞬間、アンデットの一体に見つかってしまう。

　何か見えない繋がりがあるのか言葉もなしに、次々とアンデッドが戦極のほうへ向き歩いてくる。
　
「クッ……やるしかねぇのか。上等だ、かかって来いよ――っえ゛!?」

　突如走り出すアンデッド群。
　戦極までの距離、残り二メートルの所でその行動の異常さに気がつく。
　どう見ても戦極を見ておらず、その先へと視線をむけているようだ。

　それに驚いていると、アンデッド群は戦極をスルーして戦極が来た道へとなだれこむ。
　やがてポツンと一人取り残された戦極は、状況が分からず呆然。

「い、一体何がどうなってるんだ？　なぜ俺を無視して消えたんだ……ッ、まさかあのアンデッドより強い強者が迫って来ているのか!?」

　戦極は反対側の出口を凝視し、強者の気配を探る。
　ほどなくして、奥の道から〝ペタリ……ペタリ……〟と何か妙な足音が聞こえた。
　
「こ、この爺さんゾンビが強者……なのか？」

　現れたのは片足が不自由な、おじいさんのゾンビ。
　その顔は食欲に満ちあふれ、生前はとても元気だったんだろうと戦極は思う。
　そんなおじいさんだが、戦極など眼中になく、背後の道へ食事をしにでかけるようである。

　その違和感に戦極はふと思い出す。
　今の自分がどういう姿なのかを。

「まさか!?　……よいしょっと。ぎゃああこっち向いたああああ!!」

　戦極は無敵の兜である、スカルビームをスッポ抜く。
　すると、おじいさんゾンビは食欲をむき出しに、戦極へと噛みついてくる。
　慌ててスカルビームをかぶり直すが、おじいさんはもう止まらない。
　
「くっ、許せお爺！　セヤッ!!」

　おじいさんの眉間みけんへと細身の剣を突き立て、その動きを停止させる事に成功。
　おじいさんゾンビは「めしぃ」と呟つぶやくと、その場に崩れ落ちた。

「おじいちゃん、ご飯はさっき食べたでしょ？」

　そう言うと戦極は左手で片合掌かたがっしょうをして、「無事に輪廻に帰ってくれよ」と祈る。
　スカルビームの位置を直しつつ、戦極は部屋を去っていく。
　後には安らかな顔をした老人の遺体が一つ、床に寝ているのだった。


　◇◇◇


　――同時刻、暗黒のダンジョンに悲鳴が響く。
　だが悲鳴というより、怒声にちかい感じでだが……。

「ちょ!?　一体なんですの！　わたくしが何をしたというのです!!」

　せまい通路いっぱいに詰まるアンデッド群。
　いきなり走って・・・現れた死体の山に、エカテリーナは即座に戦闘へはいる。

　狭い通路で血糸の効果も限定的であり、処理速度が明らかに悪い。
　しかも死体が重なることで、奥にいる死体へと血糸がとどく前に、腐った肉塊と骨の壁ができてしまう。

「チィッ、引きながら処理するしかないですわね」

　徐々に後退しつつ、適切に処理をするエカテリーナ。
　やがて減り始めたのが分かる頃には、すでに時間もかなり経過していた。

「手間をかけさせてくれましたわね……」

　それに苛立ちをおぼえ、足元に転がる頭蓋骨をケリ飛ばし、壁にぶち当て粉々にする。

「下等種はいったいどこへ？　アンデッドに食われて仲間になっていれば笑えますが、できればこの手で楽しみたいですわね」

　死体を踏み潰しながら、エカテリーナは進む。
　こんな所に連れてこられた恨みを、戦極の無惨な死を楽しむために歩く。
　戦極へと向かう狂った死神が、ヒタリヒタリと確実に迫っていくのだった。