婚約破棄と溺愛のアンソロジー[短編集]

瑠璃色の瞳に誓う、永遠の愛を

最終章：瑠璃色の瞳に誓う愛

カイの正体が明らかになり、セバスティアンはもはや何も言えずに立ち尽くしていた。彼の後悔も、復縁の願いも、すべてが打算と嫉妬にまみれていたことを、カイと、そしてリリアンナ自身に見透かされてしまったのだから。

リリアンナは、そんなセバスティアンに向かって、静かに、だが揺るぎない声で告げた。

「セバスティアン様。私はもう、あなたのための人形ではありません。あなたの隣で、感情を殺して微笑むだけの令嬢は、もういないのです」

彼女は一歩前に出て、カイの隣に並んだ。

「私は、私を心から愛し、一人の人間として尊重してくれる人と共に、未来を歩んでいきたい。その人は……あなたではありません」

その言葉は、セバスティアンにとって最後の、そして決定的な宣告だった。彼は、自分が犯した過ちの大きさを、骨身にしみて理解した。彼が捨てたのは、都合のいい婚約者ではなかった。彼を心から理解し、支えようとしてくれていた、唯一無二の女性そのものだったのだ。

セバスティアンは、力なく踵を返し、よろよろとした足取りで去っていった。その背中には、かつての傲慢な光はなく、ただ深い後悔の影が落ちているだけだった。

彼がいなくなると、庭には静寂が戻ってきた。リリアンナは、隣に立つカイに向き直った。

「……王子様、だったのですね」
「すまない、黙っていて。君を試すつもりはなかったんだ。ただ、身分を明かせば、君が本当の気持ちを見せてくれなくなるんじゃないかと、怖かった」

カイは苦しそうに言った。

「私は、ただのカイとして、君に愛されたかった」
「カイ……」

リリアンナは彼の手に、そっと自分の手を重ねた。

「あなたが王子様でも、そうでなくても、私の気持ちは変わりません。私が愛しているのは、丘の上で出会った、優しくて、少し不器用で、温かい琥珀色の瞳を持った、カイ、あなたです」

その言葉に、カイの表情がぱっと輝いた。彼はリリアンナの手を強く握り返すと、その場に跪いた。

「リリアンナ・フォン・クラインフェルト。僕の過去も、未来も、すべて君に捧げたい。僕の隣で、一生笑っていてほしい。どうか、僕と結婚してください」

それは、夜会での見せしめのような婚約破棄とは違う。彼の魂からの、誠実な愛の誓いだった。

リリアンナの瑠璃色の瞳から、再び涙が溢れ出した。しかし、それは喜びと幸福に満ちた、輝く雫だった。

「……はい。喜んで」

彼女の答えに、カイは立ち上がり、優しく彼女を抱きしめた。二人の唇が、そっと重なる。それは、すべての偽りを洗い流し、真実の愛を確かめ合う、優しい口づけだった。

数ヶ月後。
アストリア王国の宮殿では、カイエン王子の結婚を祝う盛大な祝宴が開かれていた。彼の隣には、アストリアの国花である青い薔薇をあしらった純白のドレスをまとい、幸せそうに微笑むリリアンナの姿があった。

彼女の薬指には、瑠璃色の瞳と同じ色をしたサファイアの指輪が輝いている。それは、カイが彼女のために特別にデザインしたものだった。

かつて彼女を捨てたセバスティアンは、イザベラとの婚約を解消し、失意のうちに領地に引きこもっていると噂で聞いた。だが、リリアンナの心に、もはや彼の影はなかった。

「幸せかい、リアナ」

カイが、愛おしそうに囁く。

「ええ。カイ、あなたといる今が、人生で一番幸せですわ」

リリアンナは、夫となった彼の胸に顔をうずめた。

偽りの婚約がもたらした絶望の闇。しかし、その闇があったからこそ、彼女は真実の光を見つけることができた。琥珀色の瞳に宿る、どこまでも深く、温かい光を。

もう二度と、この手を離さない。
リリアンナは、愛する人の腕の中で、瑠璃色の瞳に永遠の愛を誓うのだった。