伯爵令嬢が効率主義の権化になったら。 〜第二王子に狙われてるので、セシリアは口で逃げてみせます〜

動き出した第二王子

第1話 第二王子・アリティー（1）

　王城騎士達の鍛錬場に、今日は一際小さい人影があった。

　彼の名は、アリティー・プレスリリア。
　ここプレスリリア王国の第二王子であり、つい先日やっと社交界デビューをしたばかりの１０歳児でもある。


　そんな彼が鍛練場に一体何の用なのかというと、勿論剣の稽古中だ。
　彼は今、この場で最も強い人間と王族に必要な身を守るための剣を習っているのである。

　とはいっても、両者の打ち合いは力量の違いが明らか過ぎて戦いにはならない。
　その為王子の剣を男が適度に受け打ち返している、そんな状態だった。


　これは王族教育の一環だが、ここに第一王子の姿は無い。

　それは、何も「彼が既に研鑽を積む必要が無いほどに剣ができるから」という訳ではない。
　過去の彼が「次期王の私は忙しい。騎士団の鍛錬場に一々顔を出す時間が勿体ない。お前が稽古をつけに私の元へとやって来い」と言い放ったからである。


　思いつきのこの言葉は、彼の立場が『一案』ではなく『決定事項の一方的な通達』にした。

　その言葉は今までの伝統と常識に盾をつく、一種の我儘とも言えるものだった。

　鍛練場での王族の練習が必要か不要かという話をするのなら、それは正しく必要に分類されるのだ。

　自分たちの護るべき対象が一体どのくらい動けて、何が苦手なのか。
　誰かと対峙するとき、どんなスタイルで戦うのか。
　それらの情報は、知っておいた方がより護りやすいのである。

　それに大して知らない人間よりも、例え会話を交わしたことは無くとも頻繁に見ている相手の方が、護るモチベーションも上がるというものだ。


　しかし彼の言葉は、王族の言葉。
　同じ王族以外に、彼を本当の意味で窘める事は出来ない。
　
　そしてその王族はというと、何故かこの件にまったく口を挟まなかった。
　
　それは、その言葉に「自分は未来の王になるのだ」という自覚を見たからか。
　それとも数少ない息子からの頼み事だったからなのか。

　結局王は「是」とも「否」とも言わなかった。
　その真意は、どうやら「口出しはしないが、慣例を無視する事を許容する事もしない」という事らしい。


　そういう経緯があり、彼は現在「修練場に足を運ぶただ一人の王族」となっている。

　兄の決定に流されることなく王族の慣例に従う第二王子に、王国騎士達の目は優しい。
　例え彼が、才に乏しいとしても。