えっと、先日まで留学していたのに、どうやってその方を虐めるんですか？

3話

「今、なんて……」

「ですから、私は半年前から先日まで、留学していたんです。聞いていませんでしたか？」

「そ、そんな……屋敷に引き篭もってたはずじゃ……！」

　レイは信じられないような表情でそう呟き、慌てて口をつぐむが、もう遅い。

　周囲の生徒も今のレイの言葉を聞いており、真実に気づいたようだ。

　レイの言っていたことは、全くの嘘であることを。

　私が引き篭もっていたなら、どちらにせよ虐めることなんて出来ないのだから。

　つまり、現在レイは私が無実であることを知っていながら、私に冤罪を着せていることになる。

　レイが私を陥れようとしていることは確定した。

　私はにっこりと笑顔でレイに質問する。

「確か、レイ様は私がその男爵令嬢のナタリーさんを虐めた、と仰っていましたよね？」

「い、いや──」

「えっと、先日まで留学していたのに、どうやってその方を虐めるのですか？」

　私は首を傾げる。
　そして何かを思い出すかのように、顎に手を当てた。

「そう言えば、レイ様は、私がナタリーさんを虐めた証拠も証言もあると言っていましたね。誰がどんな証言をして、どんな証拠があったのか、今から教えていただけませんか？」

　私はレイの逃げ道を塞いでいく。

　ついでに、レイに加担した人物も逃がすつもりは無いので、尋ねておく。

「言えない、なんてことはありませんよね？　だってさっきあんなに自信満々に仰っていたんですから」

　レイが目に見えて焦り始めた。
　ナタリーもだ。

　今更自分の失策に気づいたらしい。

　ナタリーはレイの服を不安げに握った。
　愛する人に助けを求めて。
　レイもナタリーを守るように庇った。

　それを何も知らずに見ていたら、美しい愛だと思うのかも知れない。

　だけど、自分勝手な都合で私を陥れ、罪を被せようとしていたのだ。

　絶対に許したりは、しない。

　絶対に逃したりも、しない。

「どうしたんですか？　教えて下さい。あるんですよね、証言と証拠が。そう仰っていたじゃないですか」

　レイは苦い表情になりながら私を睨む。

　そして次の瞬間、とんでもない事を言い始めた。

「デ、デタラメだ！　お前の話は全部嘘だ！　巧妙な偽装がされているんだ！」