愛されすぎて死んだ未来を、病弱な身体でやり直す ～未来視の公爵が選んだ、双子という嘘～

プロローグ

胸の奥が、うるさかった。
　心臓が、やけに近い場所で鳴っている。
　——ドクン。
　——ドクン。
　呼吸をしようとしても、空気が肺まで届かない。
　喉の奥で引っかかって、浅く、擦れるような息になる。
「ねえ、どうして？」
　頭の上から声が降ってくる。
　泣いているのに、どこか甘えた、責めるような声。
　二年半、付き合った恋人だった。
　同性で、簡単に外では言えなくて、
　それでもこの人を選んだのは、自分だった。
　私は、誰かを好きになるのに性別を選ばない。
　だからこそ、彼女を選んだときは、
　何度も言葉にした。
　あなたを選んだのだと。
　けれどそれは、彼女を安心させなかった。
　職場の同僚。
　昔の友人。
　ただ挨拶を交わすだけの人。
　関わる人間すべてに、
　疑いの視線が向けられるようになった。
　それだけじゃなかった。
　笑い方や、言葉の選び方まで、
　「それ、本当のあなた？」と確かめられるようになった。
　私が何を考え、何を選ぶのか。
　それすら、彼女の許可が必要になっていった。
　付き合って一年で、限界が来た。
　愛されているのは分かっていた。
　大切にされているのも、嘘じゃなかった。
　ただ、その愛は、
　私の世界を守るのではなく、
　私そのものを囲い込む形で注がれていた。
　一年半前、別れを切り出した。
　泣かれて、縋られて、責められて。
　それでも放り出せなくて、向き合った。
　ふたりでカウンセリングにも通った。
　理解しようとした。
　彼女の不安を、私の問題として背負おうとした。
　同性であることの生きづらさも、
　普通じゃないと言われる怖さも、
　全部、ふたりの問題だと思いたかった。
　だから今日、もう一度言った。
　——それでも、もう無理だ、と。
　次の瞬間、腹に重みが圧し掛かった。
　馬乗りになった彼女の影が、視界を覆う。
　涙で歪んだ顔が、近すぎる。
「私、こんなにあなたを愛してるのに」
　その言葉と同時に、衝撃。
　熱い。
　鋭い。
　理解より先に、身体が拒絶する。
　刺された。
　息が、できない。
　心臓が跳ねる。
　鼓動が速すぎて、胸の内側が裂けそうに痛い。
　一度目は、分からなかった。
　二度目で、はっきりした。
「大丈夫、すぐ終わるから」
　終わる、何が？
　視界の端が暗くなっていく。
　耳鳴りの向こうで、まだ彼女は何かを言っている。
　——愛してる。
　——離れない。
　——選んで。
　選ばなかったから、殺されたのだろうか。
　胸の奥で、心臓が一度、大きく跳ねて。
　それきり、音が消えた。