ありがちな異世界での過ごし方

nami

文字の大きさ

大中小

23 / 72

第３話　街に怪盗がやって来た(後編)

５　真昼の来訪者

しおりを挟む

「あれ？　開いてる」

　玄関の扉がうっすらと、五センチくらい開いていた。閉め忘れなんて危ないなぁ。そう思いながらドアを開けた。
　そこには信じ難い光景が待っていた。

「くっ……、クリンちゃん！？」

　玄関先でクリンちゃんが俯せに倒れていたのだ。
　あのお姉さんの仕業だ！　直感的にそう思った。
　ど、どうしよう！？　ってか、アレックスは一体何してんの！？　心の中でそうなじるが、今日はフロックス魔術学院の講師をしに行ったことを思い出した。

　クリンちゃんに触れてみる。温かい。それに、規則正しく呼吸をしている。ただ眠っているだけのようだ。そのことに少しだけ安心する。
　だが、緊急事態ということには変わりない。早くアレックスに連絡しないと……！

　ケータイをポケットから出して、震える指でボタンを押す。
　この世界では役に立たないだろうと思っていたが、アレックスが使えるようにしてくれたのだ。ただし通話のみ。しかも、かけられるのはこの世界の番号のみ。ちなみにどうして使えるようになったの？　と、訊いたら『説明したところで、お前に理解することはできない』と、馬鹿にされた。

「フロックス魔術学院です」

　穏やかな女声が対応してくれる。

「あ、あの！　アレックスを大至急お願いしますッ！」

「申し訳ありませんがフルネームでお願いします。当学院にアレックスという名の講師は七人おりますので」

　そう返されてうろたえる。どうしよう！？　あいつの名字なんて覚えてないんだけど！　ってか、アレックスって名前の先生が七人もいるのかよ！

「えっと……、ちょっと名字の方がわからないんですけど……。あのなんていうか、見た目が死神っぽいというか幽霊みたいっていうか……。そんな感じの人なんですが……」

「ああ、あの臨時講師の方ですね。少々お待ちください」

　アレな説明であったがちゃんと伝わったようだ。やはりアレックスは他の人から見ても、死神や幽霊など、それっぽい容姿に映っていることが証明された。
　保留のメロディーがしばらく流れた後、アレックスが出た。

「ユウコか、一体どうした？」

「たっ、大変なの！　実はね……」

　混乱しつつも最悪な状況になっていることを告げた。

「やはりこのタイミングを狙ったか。しかし、まさか正面から来るとは……。待っていろ、すぐに行く」

　この事態をある程度は予測していたらしい。取り乱すことなくそう返され、通話を切られた。

　アレックスはすぐに駆けつけてくれた。

「クリムベール、しっかりしろ」

　アレックスはクリンちゃんを抱き上げ、頬を軽く叩いて起こした。

「ん……んん……、アレックス……？」

「一体何があった？」

「あ、あのね、あのリザーテイリアのおねーさんが来たの……！　玄関のチャイムが鳴ったから、お客さんかなって思ったら、あのおねーさんで……。その後は、う～……、よくわかんない……」

　やはりあの人の仕業だったか……。胸がちくんと痛んだ。

「そうか。しかし、眠らされただけで済んだのは不幸中の幸いだったな」

　アレックスはいくらか表情を和らげる。

「いや、安堵に浸るのは賊を捕らえてからだな」

　表情を厳しく引き締め、アレックスは屋敷の奥へと駆け出した。
　私とクリンちゃんもその後を追う。
　アレックスが向かう先は行き止まりになっているはずの細い通路。そっちに行っても意味ないんじゃ……。

　アレックスが曲がり角を曲がる。私達もそれに続く。
　目の前にある景色はやっぱり行き止まり。のっぺりとした壁があるのみだ。だが、なぜかアレックスの姿は見当たらない。

「この壁はね、すり抜けられるの。アレックスは向こう側にいるよ」

　そう言って、クリンちゃんが壁をすり抜けた。ギョッとなるものの、勇気を出して壁に飛び込む。
　ぶち当たる衝撃はなかった。本当にすり抜けられた。

　目の前には、重々しい堅牢な扉がそびえていた。幾つもの錠前が付いているが、それらは全て外され、僅かに扉が開いている。
　アレックスは扉の前に立ち、様子をうかがっていた。

「お前達……。なぜついてきたんだ」

　私達の姿を確認するなり、小声で咎めてきた。確かに考えてみれば、私達は足手まといにしかならないだろう。返答に窮していると、

「まあいい。おとなしくしているんだぞ」

　あっさりそう言って、再び様子をうかがう。
　扉の奥から声が聴こえる。女の声だ。

「やはり実在していたのね……。噂が本当なら、これであの人を救える……」

　意味深な台詞だ。“あの人を救える”とは、一体どういうことなんだろう。

「それにしても、等身大サイズってのは少し予想外だったわ。うまく運び出せるかしら……」

　この台詞も意味がわからない。この部屋にはクリンちゃんのお姉さん……フラウベールさんが居るんじゃないの？　それに、フラウベールさんの声は全く聞こえない。いきなり現れた賊に怯え、声も出せない状態なんだろうか？

しおりを挟む