君と交わした約束を僕は忘れない

第二章 書籍部の先輩

３－３

　あれは、文集会議の翌日。「家庭教師のお礼のケーキを奢るわ！」と奈津美先輩に連れられ、学校帰りに喫茶店に寄った日のことだ。
　静かで落ち着いた雰囲気を醸し出した店内で、ボックス席に案内された僕たちは、ティーセットを頼んだ。
　そしてその数分後、注文を取ったのと別のウエイトレスがやって来て、こう言ったのだ。

『本日、レディースデイとなっておりますので、こちらサービスのスコーンになります』

　まあ、ここまではいい。奈津美先輩も一緒にいるのだから、特に問題はない。
　しかし、このウエイトレスはなぜか僕の前にもスコーンを配膳したのだ。
　で、僕が『あの、僕、男ですけど……』と言ったら、ウエイトレスは僕の顔と制服（主にテーブルの下に隠れた夏服のズボン）をもう一度よく確認し、慌てた様子で謝ってきたのだ。

『し、失礼いたしました！　綺麗なお顔立ちでしたので、てっきり女性かと！』

　ウエイトレスの謝罪文句に、僕は口をあんぐり、奈津美先輩はお腹を抱えて大笑いだ。
　その後、ウエイトレスは『お詫びの印に……』と、さらにスコーンを追加して去っていった。ちなみに、そのスコーンは物欲しそうにしていた奈津美先輩にあげた。
　今思い出してみても、あれは僕にとって人生でワースト３に入るであろう黒歴史だ。
　身長が160センチと低くて童顔なことは僕のコンプレックスなのだけど、まさかこの歳で女性に間違われる日が来るなんて……。あの日はショックで、夜遅くまで枕を濡らした。このままだと、今夜も思い出し泣きで濡らすかもしれない。
　そんな僕視点ではとても悲惨な出来事を、この人はペラペラと……。しかも、十日も経たないうちに……。

「で、でもね悠里君、これはある意味、とても素晴らしいことだと思うの。だって、女の子と勘違いされるくらい端正な顔立ちってことだし！　うちのクラスの子たちも、悠里君の写真を見て、『男の娘もいける！』って太鼓判を捺しているのよ。それに悠里君は昔から綺麗な顔で、女の私から見ても羨ましいって思うくらいだったわ！」

「……へぇ、そうですか。だったら、小学生の頃から全然変わっていない先輩の胸囲も、大変素晴らしいってことですね」

　小声で呟いてみたら、奈津美先輩がピシリと音を立てて固まった。

「ひ、ひどい！　ちゃんと変わってるもん。少しは成長しているもん！」

「それ、単純に肋骨が成長した分増えただけですよ、きっと」

「なんてことを……。悠里君、顔と違って性格ひん曲がり過ぎよ！　白雪姫の継母やシンデレラの姉みたい！」

「どっちも女性じゃないですか！　あなたも人のこと言えないですよ！」

　醜い罵り合いを演じ、荒い息をつく僕と奈津美先輩。互いのコンプレックスを叩き合って、ふたりとも心がすっかりグロッキーだ。
　そんな書籍部の後輩たちの姿を目の当たりにし、真菜さんはおかしそうに「あはは！」と笑った。

「ふたりとも、おもしろいね。いつもそんな風に漫才してるの？」

「「していません！」」

　真菜さんに抗議するように言い返すと、奈津美先輩と声が重なってしまった。台詞までバッチリ一緒だ。何となく恥ずかしくなって、これまたふたり揃って顔を赤くする。
　すると真菜さんは、「息ピッタリだ」とさらに大きな声を上げて笑った。
　もはや色々とドツボだ。何を言っても漫才になってしまう。

「いや～、おもしろいものを見せてもらっちゃった。ふたりとも、ありがとう！」

　望まない感謝を受けた僕たちは、これでダブルノックダウン。醜い部内闘争は、こうして呆気なく幕切れとなった。