憧れの先輩の結婚式からお持ち帰りされました

まさか 1

「どうやって帰ってきたんだっけ……」

　目覚めるといつもの起きる時間だった。独身者の部屋は寝室と居間の二部屋だ。食事は食堂を使うのでキッチンはついていない。身支度をしながら記憶を掘り起こした。

「痛っ！」

　シャツを着ようとして首の後ろに傷があることに気づいた。何か塗られている。

「……怪我なんかしたっけ？」

　お尻ペンペンされたあたりから記憶がない。身体は綺麗だけど、自分で歩いて帰って来たんだろうか。
　昨日のことは自分も意地を張ってしまって悪かったと思うが、あんな場所でしていいことじゃない。

「負けたくなかった……んだよな。クロードへの気持ちの大きさ」

　レオナに。
　それともクロードに見せつけたかったんだろうか。俺は自分を犠牲にしても、お前のためにこんなことまでやれるんだって――。

「馬鹿だよな。俺って健気だったんだ――。好きな男の恋の為に、好きな男にあんな冷たい目を向けられながら醜態をさらしてさ。でも、仕方ないよな。初めてこんなに好きになったんだ。道化だって演じてやるよ！」

　ハハッとから笑いしてから、気合いも新たに扉をバン！　と開けた。

「おはよう、ダーリン」

　クロードがいた。最高級ホテルのスィートがお似合いの男が汚い寮の居間で、爽やかな笑顔を浮かべている。あれ？　でも僅かに怒りの気配もある。短い期間で随分クロードを読み解けるようになったなと思いながら慌てて扉を閉めた。いや、閉めようとしたが正しい。
　クロードが一瞬で扉を押さえなければ、寝室に籠もって出てこないのに。

「どうして閉めるの！」
「どうしてって……閉めるに決まってるだろ！」

　この部屋は防音なんてものないんだ。隣の男のくしゃみどころか寝言の一言まで聞こえるんだ。今は隣は無人だけど、春の移動まで泣くほどうるさかったんだ。つまり、俺のさっきの独り言は全部聞かれたってことだぞ。逃げるに決まってる。

「聞いてたよ」

　そうだろうな、聞こえただろうよ。

「なんでこんなところにいるんだよ！」
「それはアンリが……一緒に寝ちゃ駄目だって言ってたから……。私の部屋はどこも寝台が広いからつい一緒に眠りたくなるだろう？　私はここで仮眠してたんだ」

　言うことを聞いたから褒めて！　と犬のクロが尻尾を振るもはや通常モードの幻が見えた。

「一緒に寝るって……」

　やりたくないってことだろ。昨日やったじゃないか。
　はぁとため息を吐いた。

「アンリの部屋は珈琲も紅茶もないんだね」
「共同の台所にあるやつ飲んでいいんだよ」
「そう……、共同のやつ」

　大貴族様が飲むもんじゃないけど、俺はありがたく飲んでる。

「そっか、お前共同のやつとか駄目なんだっけ？　何か盛られる？」
「いや、媚薬は耐性があるからね。皆が珈琲を夜に飲んで眠れなくなる程度にしか効かないよ」
「耐性って！」
「そういう家系というか家に生まれたからね。父は下半身で失敗したから、色関係は英才教育を受けたよ」
「英才教育っていうのかよ？」

　そんな教育されたくないけど、色で人生を破滅させられることもある世界を垣間見た（シン公使に見せられた）身としてはわからなくもない。

「ほら、襟が立ってるよ」

　わざと立ててるんだけど……と思いながら「ん？」と首を傾げた。

「珈琲ってそういう効果もあるのか？」

　さっきサラッと、珈琲とか言ってたけど大丈夫なんだろうな。

「ちょっと興奮するくらいじゃないかな？」
「お前、それをわかってて飲ませてたんだな」

　やたらと珈琲を淹れてくると思っていたら……、油断も隙もありゃしない。

「うそうそ、冗談だよ。アンリの興奮した顔をみるのは私だけでいいからね」

　どこまでも嘘くさい。

「あ、そ……。じゃあ食事行くんで、また」
「待って！　さっきの独り言」

　流せたと思ったけれど、甘くなかったか。

「聞いたって困るだけだろ。セフレの告白なんか――」

　俺だってこんな惨めなこと口に出したくなんかない。
　出ようと思って扉を開けたら、後ろから手が伸びてきてバタン！　と閉められた。

「危ないだろ！」

　振り向いたら、バン！　と扉を両手で叩くようにして囲まれた。腕だというのに、堅牢な檻のような様相だ。

「セフレ……？」

　冷たいのに熱い視線を感じたら、腹の奥がギュッと萎縮するように痛んだ。この視線は昨日の夜の……と、身体が思い出したように震えた。