甘く謳う二重奏～氷の天才ヴァイオリニストは執着アルファに溺愛される～

第五十二話「誕生日プレゼント」

◇◇◇

「……ん」

　目を覚ますと、ベッドに座って蒼馬が水を飲んでいるのが見えた。
　そうだ、俺はテーマパークで遊んで、一緒にホテルに行ってすぐ抱き合って……それから、蒼馬が「まだしたい」って言うから何度も何度も身体を繋げたんだった。

　カーテンは開けられていて、朝日が部屋のテーブルを照らしている。
　テーブルに、昨日なかったティーカップが置いてある。蒼馬が飲んだのだろうか。
　全身がだるい。朝食を食べに行くのが面倒だ。

「あ、湊、起きた？　もう朝だよ。八時半」
「八時半？　そんなに寝てたのか」

　ついさっきまで裸だった気がしたのに、俺は部屋に元々置かれているルームウェアを身に着けていた。
　着た記憶がないから、俺が眠っている間に蒼馬が着せてくれたのだろう。
　暖房も暑いくらいついているし……気遣ってくれたことがすごく嬉しい。

「着替えて一緒に朝ご飯食べに行かない？」

　まだ起きたばかりでぼうっと蒼馬を眺める。
　……何か忘れている気がする。
　首をゆっくり回して時計を見遣る。
　あれ、俺今日の零時に蒼馬に用があって……。

「……あ！」

　思い出して、俺はベッドから瞬時に起き上がり自分のカバンのチャックを開けた。
　急に起き上がってカバンの中を探り始めたから、蒼馬が心配そうな声を出して駆け寄ってくる。

「湊、身体だるいんだから、そんないきなり起き上がらないで――」
「零時に渡そうと思ってたんだ。過ぎちゃってごめん。ほんとごめん」
「……？　何の話？」

　カバンの奥まったところにあったソレを、蒼馬に差し出す。

「……ほら」

　ソレはラッピングされたそこまで大きくない袋が二つ。
　蒼馬はソレを差し出しても一体なんなのか気づいていないみたいで、俺は顔に熱が集まりながらもお祝いの言葉を告げた。

「お誕生日、おめでと」
「え……」

　蒼馬の顔が太陽みたいに輝きだす。
　渡された誕生日プレゼントを二度見して、嬉しそうに顔を綻ばせた。

「ありがとう。すっごくすっごく嬉しい」
「ほんとは零時ぴったりに渡そうと思ってたんだけど……寝ちゃってごめん」
「ううん、そんなの気にしないよ。気持ちが嬉しいんだ。……実は、俺も用意してて」

　蒼馬も？　と言う前に、蒼馬はリュックの中から箱を取り出した。
　家電製品のようなものが入っている箱で、少し大きい。

「これ、くれるの？」
「そうだよ。湊はお誕生日まだだけど……今日、渡したかったんだ。……おめでとう。生まれてきてくれて、ありがとう」

　蒼馬が笑顔で祝ってくれて、胸の奥が温かい気持ちになる。
　今まで一緒に演奏したことのある人から誕生日に花束を貰ったりしていたけど、恋人から貰う誕生日プレゼントがこんなに嬉しいものだなんて思わなかった。
　生まれてきてくれてありがとう、なんて、誰からも言われたことがない感謝の言葉に涙が出そうになる。

「……生きててよかった」

　ぽつりと放った俺の呟きは、蒼馬には聞こえていないようだった。
　蒼馬がうずうずと俺が渡した紙袋を見つめていて、「ねえねえ」と期待の眼差しを向けて来た。

「開けてもいい？」
「あ、うん。大したもん入ってないけど」
「はぁ、嬉しい、何が入ってるんだろう……。湊も開けていいからね」

　話聞いてないな、と思いつつ、お言葉に甘えて箱を開ける。
　その中には……黒のワイヤレスヘッドホンが入っていた。
　日本の有名な電機メーカーのヘッドホンで、上品なデザインのものだ。

　説明書も同封してあって、読んでみるとAACコーデックに対応しているからスマホでも聴くことができ、連続再生時間は二十六時間、急速充電にも対応……と、便利すぎるヘッドホンだった。

「……すご、こういうヘッドホン欲しかったんだよな」
「ほんと？」
「うん、ありがとう。……でも、高かったんじゃないか？　ワイヤレスイヤホンって安くても結構かかるし」
「心配しないで。昔父さんのピアノ教室を手伝ってたときに貰ってた給与がまだあっただけだから。こういうときのために貯金は使うんだよ。全然気にしなくていいから。……それより、湊からのプレゼント、最高だよ！　めちゃくちゃ良い！」

　蒼馬は既に俺があげた誕生日プレゼントを開けていた。
　俺が買ってきたのはピアノの形をしたブローチと、少々バカップル臭いがペアで使えるマグカップだ。

「このマグカップ、湊とペアで使うってこと？」
「そう。白が俺でもいい？」
「うん！　湊、大好き！」
「うわっ、急に抱きつくなよ……」

　俺が選んだマグカップは白と黒の二つのもの。
　イニシャルが書いてあるわけでもなく、一色のシンプルなものだ。
　蒼馬にぎゅうぎゅうと抱き着かれたあと、俺たちは朝食に向かった。

　朝食はブッフェ形式で、パンやオムレツなどの洋食から納豆やご飯、お新香などの和食も充実している。
　和食コーナーにはそばもあって、俺は温泉卵とネギ、おくらをトッピングして皿に置いた。

「湊、またそば食べてる。あ、温泉卵あったんだ！　俺も取って来ればよかったなぁ」
「そばのコーナーに置いてあったぞ。蒼馬ってゼリー好きなの？」
「朝は食べやすいから取っただけだよ。特別好きってわけじゃないけど……」
「ふーん」

　桜と桃のゼリー食べてたときは、嬉しそうだったけどな。

「湊って、オーストリアに留学するときオーケストラ奏者になるための指導を受けるの？」
「留学持ちかけてきた講師にもソリストが夢じゃないこと伝えたし、そうだと思う。でも、帰国したときに父さんが受け入れてくれるかわからない。だから……ソリストの指導に変更してほしいって言うかも」
「湊は、それでいいの？」

　オムレツにナイフを入れた蒼馬が、真剣な表情で訊いてきた。
　俺は蒼馬と目を合わせて、箸が止まってしまう。

　――ソリストになるなら、絶対にウィーンは勉強になる。

　父さんは電話越しにそう言っていた。
　それはつまり、ソリストとして勉強してこい、と言っているのだ。

　父さんはソリストになりたいと言うけど、俺はなりたくない。
　なるとしても、オーケストラ奏者になって、夢を叶えてからなりたい。
　でも……今まで父さんに歯向かってこなかったのに、正直に告げることが怖い。
　俺が下を向いていると、蒼馬に「湊」と優しく呼ばれた。

「本当にやりたいことをすればいいんだよ。自分で自分の人生選んでいいんだよ。お父さんに話したら、きっとわかってくれる。……自分を信じて」

　蒼馬が温顔を向ける。
　その瞬間、今まで不安だったものがふわりと吹っ飛んだ。
　そうだ、父さんに何言われても、説得が大変だったとしても、俺の傍には蒼馬がいる。
　恋人で、番という唯一の存在。
　俺が父さんを説得するのに失敗したって、蒼馬は隣にいてくれるだろう。

「……そうだな。父さんと話をつけてくる」

　俺の好きな人が俺の隣で生きていてくれるのなら、俺はどんなことでも乗り越えていけると感じた。
　その日寮に帰って、すぐに父さんに話があると電話し、一週間後に帰省することにした。