【完結】私は側妃ですか？ だったら婚約破棄します

祝福

戦争は終わり、平和が戻った。
犠牲者は出たものの、それでも穏やかな解決方法だったという。

結果エドワードとイザベラは投獄されたらしい。

しかも、アンドリューとイザベラは別々の独房に入れられたらしい。


その報告はキャサリンの耳に入ってきた。

キャサリンの胸は高鳴った。

やはり、罰は当たったのだ。


アンドリューとイザベラの挙式は盛大に行われたという。


しかし、愛を誓った神様はわかっていた。


独善的な二人を。


そして、エドワードとエスターがブラック契約を結んでいた事に気付かされ、むしろ、キャサリンはこれで良かったと思っている。


キャサリンは今、ヴァレンティン皇子と交際している。


エドワードの紹介だった。


ヴァレンティン皇子はアンドリューと違って誠実で聡明で紳士だ。


月とすっぽんとしか言いようがない。









今日はエドワードとエスターの結婚式だ。



穏やかな日差しの下で二人は永遠の愛を誓いあった。


エスターは宝石を散りばめたウェディングドレスに身を包んでいる。


何とも輝かしい。


「おめでとう、エドワード。エスター」

「ありがとうございます。キャサリン様」

「ありがとうございますわ、キャサリン様」

二人はキャサリンがアンドリューと婚約した時に祝福してくれた。

今度はキャサリンが祝福する側だ。


「キャサリン様。エスターの事は私がしあわせにします」

「ありがとう、エドワード。エスターの事はよろしくね」


「キャサリン様。お世話になりました」

エスターは結婚すると同時にキャサリンの侍女を降りることになる。


「お世話になったのは私の方よ、エスター」

「キャサリン様。私はレスター侯爵家の者になるのですが、貴族社会の事はよくわかりません。色々ご指導ください」

「そうね。エスターも貴族の仲間入りね」

それまでエスターは平民だった。

平民から、突如階級が侯爵まで昇格する。


「エスター・レスター。何だか変な響きですよね？」

「そんな事ないわ。覚えやすいわ」

エスターとレスター何だか似ているけれど、覚えやすくて良い。


「おめでとう、エドワード」

ヴァレンティン皇子がやってきた。

「はい、ヴァレンティン皇子殿下」

「お前は本当に優れた騎士だ。この戦争に活躍した者として称号を贈りたい」

「ありがとうございます」


「そしておめでとう。エスターさん」

「あ、はい。ヴァレンティン皇子殿下」


「平民から侯爵への昇格もおめでとう」

「はい」


「キャサリン。きみは有能な部下に恵まれたな」

「はい。二人共本当によくがんばってくれましたわ」


ヴァレンティン皇子の金色の髪が太陽に反射して眩しい。


「エスター」


「はい、キャサリン様」


「私の事はもうキャサリンでいいわ。主従関係は解消したし、それにもうあなたも貴族の一員なんだから」

「でも……」

「貴族が貴族に様をつけるのはおかしいわ」

「キャサリンの言うとおりだ」

「あ……はい。ヴァレンティン皇子殿下がそう仰るなら」


「エドワードは元々は私の側近だった。そして、レガローグに行ってもらった。今度はキャサリンの護衛を務めてもらえるかな？」

「はい」

「エドワードを私の護衛にしてもらって良いのですか？　フレミング家に頂いて良いのですか？」

「ああ、勿論だ。騎士団の人事を決めるのは私の任務だからな。それに、今はフレミング家と雇用契約を結んでいるんだろう？　それでいいじゃないか」

「エドワード。引き続き私の護衛をよろしく頼むわ」

「はい、キャサリン様」


「キャサリンさ……いえ、キャサリン。私とは友達でいてくれますか？」


「勿論よ。同じ貴族としてよろしくね、エスター」

「あはは。エスターは侯爵子息夫人として、キャサリンはフレミング公爵令嬢として……だね」


「そうですわね。ヴァレンティン皇子殿下」


「でも、キャサリン」


「何ですか？」


「もしかしたら、きみは僕の妻になるかもしれない」


ヴァレンティンがそう言うと、一瞬沈黙が走った。


口火を切ったのはヴァレンティンだった。

「だから、キャサリン。きみは次期皇妃になるかもしれないんだ」


「「えー！？」」


エドワードとエスターが目をまるくしていた。


「いやですわ、皇子殿下。悪い冗談はやめて下さい」

キャサリンは唾を飲み込んだ。


「いや……仮にだよ。仮に」

「でも、ありもしない話を」


「きみを悲しませた男と僕は違う。きみを側妃にするなど不届き者が言う言葉を口にはしないさ」

「そうね。キャサリン。ヴァレンティン皇子殿下とはお似合いですわ」

と、エスター。


「エ……エスター！？」


「そうですね。エスターの言うとおりだ。ヴァレンティン皇子殿下とキャサリン様はお似合いだと思います」

「いやだわ。エドワードまで」


「そう。そういう事も踏まえまてキャサリンの護衛を務めて欲しいのだ。つまり、今はフレミング家と雇用契約を結んでいるけれど、僕とキャサリンが結ばれた場合はまた王室と雇用契約を結ぼう。そしてキャサリンの護衛を頼もう」


「はい。仰せのままに」


「ま、ともあれ今日は二人の門出を祝う日だ。二人に幸あれ」


そして、二人の結婚式は厳かに行われた。