エッチするまで出られない屋敷

消えてしまった……

　凍り付いて動けなかった。

　何が起こったの？　私は、例の黒猫の仮装のまま窓辺に立っている。ロンＴ一枚だったはずなのに。

「ちょっと……なに？　なんなの？」

　誰も居ない床の上。紙袋にまとめてグランドピアノの下に入れてあった、鎧兜やロングソードの一式すらない。

　しばらく沈黙して立ちすくんでいた私だけど、それから──半狂乱になっていた。

　絶叫しながらルジェクを探した。

　気が触れたように、大声で彼の名前を何度も呼んだ。

　今にも階段の上から「どうした？　何があった!?」とモッコリタイツ姿で現れるのを待った。

「ルジェク！　ルジェク!?」

　どれだけ呼んでも、それでも現れない騎士の姿を探して、私はあの衣装箪笥に飛び込んだ。

　だけど、そこに通路はもう無かった。ただ背面の木の感触があるだけ。

「いやだ。いやだよ」

　最後にリビングで愛し合って、それから部屋が暑いことに気づいて──。

「なんで──」

　嘘でしょう？　あれが最後なの？　お別れなんて言ってないのに、こんな風に終わっちゃうの？

　やだ、やだやだやだやだ！

　屋敷内をひたすら徘徊する私。彷徨っては泣き、泣いてはまた彷徨う。

　どれくらい、そうしていただろう。認めたくないけど気づいてしまった。

　彼はもう、この洋館にはいない。

　ルジェクはここにはいないのだ、と。

　真っ白の頭で、棒立ちになっていた。

　もう太陽が沈む。時が動いているのだ。

　それなのに、私は一歩も動けなくなった。

　夢を見ていたのだろうか。

　衣装箪笥を背に、座り込む。

　室内はとっぷり暗くなり、いつの間にか道路の電柱の街灯が点いていた。

　ふと、さんざん二人が体を合わせたベッドの、マットレスの下に目がいった。

　窓からの街灯に照らされ、本が挟んであるのに気づいたのはその時だ。

　今まで衣装箪笥の前に座ることが無かったから、目に入らなかったのだろう。

　私はフラフラと立ち上がり、寝室の照明を点けた。なにげなく、その本を手に取る。

「『異世界の騎士とビッチな私～傷を舐めあっているうちに本気になりました♪』」

　脱力するような軽いタイトルを読んで、その下の作者名に目をやる。社長と同じ苗字だ。

「……社長のお姉さんの書いた本なの？　なにこれ、ライトノベル？　ロマンス小説？」

　私は、あらすじの書かれたページを見やる。

　どうやら、異世界転移物のファンタジー小説らしい。年齢のわりに、意外なジャンルを書いているのだなと、頭の隅で思った。

　あらすじは、現代の少女が洋館に閉じ込められ、異世界の騎士と会い、すったもんだの末にうっふんする話だ。

　私は思わず読みふけってしまった。

「話が……似てる」

　社長のお姉さんが１８禁の官能小説を書いていたのもショックだが、あまりにも状況が似ていて呆然としてしまう。

　私は閉じ込められたショックで頭がおかしくなって、これを読んで妄想していたのだろうか。

　現実と空想の区別が、つかなくなっていたのだろうか。

　しかしその小説を読みながらも、すぐにルジェクが恋しくなってしまう私。

　泣きながらページをめくっていると、スマホが鳴った。

　ちょうどヒロインの瑠美が、箪笥の前にしゃがみこみ、本を見つけるところだった。

　え、ナニコレ今の状況と同じじゃんと、背筋を寒くしていた時だったから、その呼び出し音に心臓が口から飛び出すほど驚いて、悲鳴をあげてしまう。

「はいっ！」

　電話の相手は田沢さんだった。

「よう、オレオレ」
「壺なら間に合ってます」
「切るな、切るな、田沢だ！　間に合ってますじゃなくて、間に合ったの？」
「え？」

　私はぼんやりしていたあまり、何のことだか分からなかった。

「ヤリコンだよ！」
「女子会です！」

　私は時計を見た。腕時計も、スマホの時計ももちろん普通に動いていた。

「バイク飛ばしても、間に合いませんね。あの、実はあまり写真は撮れなかったです」

　妄想で忙しくてなんて言えなくて、つい嘘を言ってしまった。

「なんか、怖くて」
「ええ？　なんだよ、ったく。ま、別にいいよ俺が明日行くから。ところで今度さ、Ａ社の若手と合コンやる話になったんだ。三十一日空いてる？」
「ハロウィン当日じゃないですか、たぶん女子会の本番ですよ」
「お仲間の女子大生ちゃんに、話しておいてよ。それ合コンにしない？　って」

　日常に戻っていく自分の周りを実感し、青い目の色々と大きな騎士の姿が浮かんだ。

　気づくと、ぶわっと涙があふれていた。

　妄想だった。

　すべて幻だったのだ。

　いや、もしかしたら、現実だったのかも？？

　だけど一つだけ分かっていることがある

「ほんとうに、もう会えないんだ」

　私はそう呟き、ぐぐっとこみ上げてくる衝動をこらえきれなくなった。

　その場で顔を覆い、嗚咽していた。

　電話口から田沢さんの「おい、どうした？　吐いてるのか!?」という心配そうな声が響いていた。