公爵家長男はゴミスキルだったので廃嫡後冒険者になる（美味しいモノが狩れるなら文句はない）

トラブルプランツ スタンピード篇

閑話 獅子王とレオの内緒話

「なぜ俺とジャルバを引き合わせたんですか？」

レオは程よく冷めてサクサクになったフレンチクルーラーを摘まみながら王に伺う。
獅子王も同じくドーナツを鷲掴んで豪快に食べる。


「ジャルバとお前は異質だからだ、大袈裟に言うなら世界の異物だな、今まさにその異質な物を食べているわけだがな。余は知りたい、お前達はなんだ？真実を隠さず申せ」

獅子王の指摘にレオは口の中のものを吹き出しそうになる。
「げ、ゲホッ……説明しても信じる人はいないと思ってました」
「ふむ、余自信も仮説をたてたが……あり得んと思った」


黄金の鬣を僅かに振るわせて獅子王はじっとレオが白状するのを待つ。
温くなった茶を飲み干して「ふー」と息を吐いてからレオは告白をする。


「パラレルワールドというのを御存じという前提で話します。俺とジャルバは同郷です、前世でですがね。俺は転生して、ジャルバは魂だけこの世界に来たのです。似て非なるこの異世界に」

レオの目を見つめたまま聞き入る獅子王は、真実を見極めようとしているようだ。

「俺達は知識というものを持ったままこちらに来ました、かつての世界はこちらとは全く違います。本来なら記憶を持たずに生まれるはずでしょうが、助けられた部分は大きいです」

「して、前世の世界とやらは”ここ”とどう違う？」


「はい、まずは魔法などというものは一切ありません。その代わりなのか文明というものが恐ろしく発達しています、金属とカーボンの箱が空を飛び、おなじく金属性の箱が馬車より早く走ります、巨大で長い箱がいくつも連なって大勢の人間を乗せて恐ろしい速度で移動するのです。」

レオは、飛行機や自動車などの名称はいきなり理解できないだろうと思いザックリ説明した。
それでも追い付かないと見える獅子王は「なんの話だ」と頭を傾げていた。

「金属の箱が空を飛ぶ？あんな重いものがどうやって……それこそ魔法ではないのか」
「まぁ、俺も技術面の知識はさすがに持ってないので、魔法にかわる動力があると思っていただければ」


獅子王は「うぬう」と唸るとドラゴンが箱を運ぶようなものかと誤解する。
”やっぱり伝わらない”と思ったレオはただ苦笑いするばかりだった。


「その顔を見るに余の発言は見当違いなのだろうな……」
「失礼ながら、ぜんぜん違いますね。燃料を燃やして飛んだり、走ったりという感じなので」

それを聞いた王はさらに混乱して「燃やしたら大惨事だ！」と言った。

レオは説明が下手な己を悔しく恥じた。


「おそらくジャルバの方が上手く説明できると思いますよ、彼は頭が良いから」
「そうか、いつか島を訪ねる時にでも聞くとしよう」


それから獅子王は記憶持ちのレオを苦しんでいないかと労わる。

「うーん、たしかに前世の世界は便利だし、楽しいことが溢れてました。でも、同時に発展しすぎた分の撥ね返りも大きかったですよ、自然が壊れて気候が変動し、温暖化という影響で海抜が低い島国は海に沈みいつ消滅するかわかりません。いまの俺はこの世界に生まれ変われて良かったと思ってます」



「なるほど、手にあまる力は破滅を迎えるのだな。まるでジャルバではないか。結局あやつはどうして謀反を起こしたのかハッキリせなんだ。世界統一など成せるわけもないのに」

それを聞いたレオは躊躇い気味に話す。

「これは憶測ですが、姿形を変化させる薬を開発してた彼だけど倫理に反している技術だと恐れてたはずです。無謀な国崩しをしたのは獅子王様に止めて欲しかったのではと俺は思います。」

「倫理かなるほど……」
「はい、かつての世界には遺伝子操作という禁忌に近い技術がありました。治癒魔法なんて便利なものはありませんから医術というもので人間は病に勝とうとしていました。その最先端が遺伝子工学で」


「まてまて！理解が追いつかん！簡単に頼む！」
「あ、すみません。えーとジャルバは猿になってしまった己を嫌悪してました、それが今回の内乱のきっかけです。薬の危険性と禁忌な技術だと理解してたんですよ。結果ジレンマが彼を凶行に走らせたのかと」


その辺りは密偵モルティガに聞いていた獅子王も肯いた。

「そうか、余を頼ってくれたのか、やり方は大分間違っていたが……ジャルバお前は真面目過ぎておかしくなってしまったのかもしれんな。バカ者が……」


”阿呆”
”馬鹿者”
そう罵り合う二人は似た者同士なのだろう。