液体王子の成り上がり物語。液体なら何でも出せる能力で、国を豊かにしている最中です。邪魔をしないで下さい。

第17話 ダブルネーム持ち

「でも...何で流さんは、太郎と離れてしまったんだ？何でこっちの世界にいるんだ？」

　思ってみたことを、流さんにぶつけてみた。それに...まだまだ聞きたいことは沢山ある。

　太郎はどんな暮らしをしているのか。サーマレント？文明は？危険な場所なのか？

　ちょっとだけでも、知っているだけでもいい。太郎のことを教えて欲しい。

　太郎は29歳。東京の大学を出て、そのまま東京で働いていた。高校や大学時代も手が空いている時は、スーパーの仕事を手伝ってくれた。

　心優しい子だった。もっと知りたい。突然、別れてしまったから...。

 「私は...太郎様から名付けて頂いた後、身体全体が光りに覆われ、進化の最終過程の、最後の分裂をした時の片割れです。そしてその進化において、どんな物でも消化可能と二度と分裂をしない、それと衝撃無効化の能力を得ました」

　分裂の片割れね。じゃあもう一人の流さんが太郎と共にいるという事かな...。

 「うちの息子は、太郎はどんな様子だったのか...教えてはくれないか？」

 「すみません。私では何とも。出会ってすぐに名を頂きましたので...。ただ強そうな、獅子族の獣人の方と一緒におられました。あと...言葉を理解する子犬とも」

　そう言った後、流さんは謝って来た。いやしょうがないよね。でも元気に頑張っている様だ。安心をした。

　それにしても...不思議なものだ。親子で獣人と仲良く暮らしているだなんて...。地球の感覚じゃ考えられないことだ。

　そのあと流さんから、一般的なスライムについての説明を受けた。

 「私たちスライムは、一定量以上の栄養を摂取すると分裂を行います。そしてスライムが嫌われる理由は、分裂時に...とても強烈な悪臭を放ちます」

　確か...人間を含む、排せつ物を食べると聞いたし...。

 「そりゃもう凄い匂いです。自分で言うのもなんですが...。そして殆どのスライムは分裂の時に、元の個体は死んでしまうと言われております」

　まあ匂いはおいといて...分裂をして両方とも無事なら、世の中はスライムで溢れてしまう。流さんには申し訳ないが...。

 「ただ...今回は名前を頂いた後の分裂です。死ぬのではなく他の異世界に飛ばされたようですね。まさかご主人様のお父様にお会いするとは...。驚きです。また...太郎様同様にレン様も、魔力量は無限ですね...素晴らしい限りです」

　進化ってすごいね。違う世界に飛ばされるとか...。驚いただろうな流さんも。いきなり違う世界に飛ばされて...。

　ある意味、違う世界に飛ばされるって...俺と同じか。

　でも目の前の流さんを見て...何となく息子の気持ちが分かった。ついつい俺は、思っていることを...言葉に出してしまった。

 「息子じゃなくても、俺が流さんに名前を付けるなら、やっぱり流さんだな。なんたってスライムだもんな」と...。

　すると、目の前の流さんが急にそわそわし始め、更に急にピカ―！と、ひとりでに光を放った。

　なんだなんだ？自爆か？もしかしたら...名前が嫌だったのか！

　親子2代に渡って、同じ名前を付けられて...。ショックの自爆か？

 「レン！流さんは大丈夫なのか！流さんが急に光ったぞ！」

　慌ててパラクード様が、俺の元に駆けよって来た。いや俺も、何が何だか分からない。逆に俺の方が聞きたいぐらいだ。

 「いや俺も正直焦っている。親子で「流さん」と名付けたことが、そんなに嫌だったのか？」

 「いや、流さんはそんなことは一言も言っていなかったぞ。こんなに...スライムの特徴を理解してくれた、名付け親に会えない自分は...と、遠い空をよく眺めていたぞ」

　太郎が、名付けた名前を...喜んでくれていたのか。では何でだ？何で体中が光り輝いているんだ？

　少なくても自爆ではないとしたら...。

  「レン様、こ、これって、ま、まさかのまさかの...進化じゃないんですか！」

　慌てるように俺の前に来たエルスが、声を、いや声だけではなく体全体を震わせながら、俺に言ってきた。

 「レン様も名付けるなら「流さん」だって...。偶然にも魔力量無限の二人から、これまた偶然にも...同じ名前を名付けられるという...ダブルネーム持ち...」

　エルスが青い顔をしながら、俺に絞り出すような声で伝えてきた。

　俺の体内から魔力を大量に奪いに来る何かを感じる...。流さんの進化に必要な分の魔力を、ネームを偶然に与えた俺から、奪いに来ているのだろう。

　しかし...俺は魔力無限だ。

　ごっそりと、2回目の進化に必要な魔力を奪いにくるが、その分俺は、大気中の魔力を取り入れるだけ...。

　どんどん俺から奪っていけ。流さんの2回目の進化は、行わせて頂く。

　そんな魔力を奪われて行く感覚も、あっという間に終わった。

　辺り一面に、眩い光を放っていた場所には、全くといっていいほど代わり映えの無い...流さんの姿があった。

　そして、俺の姿に気が付くと流さんは、俺の元に...慌てた様子で弾んできた。

 「ご迷惑をおかけいたしました！レン様！いえご主人様。私の力ではどうしようもなく...身体が勝手に進化を始めてしまいまして...。大変...ご迷惑をおかけいたしました！」

　流さんは俺の前で土下座をして、まるで頭を下げているかのように、身体を2つ折りにしてみせた。器用なスライムだ...。

 「流さん、それよりも気分は悪くない？大丈夫？」

　見た目からは全然違いが分からない。進化した前と後との違いが...。

 「私は大丈夫です。多分ですが...私の深層にある意識の中で、ご主人が太郎様からレン様に塗り替えられました。これからも末永くよろしくお願いします」

　そう俺に伝えてきた。太郎から俺にか...。複雑だが、流さんの事を考えると、会えないご主人様を思って暮らすよりも、俺の傍にいる方が幸せなのかもしれないな。

　よろしくね流さん...。

 「そして、新たな能力も追加されたようです。私の分身体を作成する能力と、転移能力です。私の分身体が、何体まで所持可能かなど、詳しいことは説明書をしっかりと読まないと。それと転移ですが...説明書からみておそらく...」

 「おそらく...」

　ここにいる皆が、流さんの方に視線を向けた。

 「おそらく私の分身体から、分身体に移動することが出来る能力だと思います。一回転移を行うと、30分のインターバルが必要と、説明書には書いてあります」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　驚異的な能力だな...。それと説明書があるんだな...。

　ただ凄いことだぞこれは...。行きたいところに瞬時に行けるという事だ...。

　それもこれも...先に流さんを、太郎が名付けてくれたから、可能となった能力だ。

　太郎に助けられた気分だ。親父...そっちも頑張れよと...。

　頑張るよ俺も...。

　はるか遠くの夜空に向かい...心の中で呟く根津正58歳であった...。