精霊たちがいる街 〜全てのお悩み解決します〜

プロローグ〜雪の精霊との出会い

雪の精霊Ⅱ

「大丈夫。ありがとう。」

私は彼の手に掴まって立ち上がる。
風が吹き、寒くて身震いする。
この日の限って、雪は少し溶けていて、その上に落ちたから私はびしょぬれだ。

「大丈夫じゃなさそうだね...
家に寄ってく？
僕が驚かせた所為で転んじゃったわけだし...」

私ももう中学生2年生だ。
いくら歳が近そうだからと言って、知らない人について行くのは危険だと分かっている。
でも、家まで30分以上歩かなければいけない。
だから、正直、濡れた服のまま家まで帰れば絶対風邪を引くだろう。

「そんなに警戒しなくても大丈夫だよ。」

私が悩んでいると、彼はまるで心を読んだかの様に言う。
そして、何故か私も彼の事を昔から知っている様な気持ちになり、安心感が芽生えた。

「お言葉に甘えて寄って行きます。」

「タメ口で良いよ。
僕の名前は雪斗。
君の名前は？」

彼は爽やか笑顔で自己紹介する。

「私の名前は佐野凛。」

「そう、綺麗な名前だね。
家はここから5分くらいの所にあるから直ぐに着くよ。」

彼はそう伝えると歩き出し、私も後をついて行った。
お世辞とわかっていても、綺麗と言われて嬉しかった。

「着いたよ。」

家まで5分もかからなかった。
茶色い2階建ての趣がある大正浪漫に出てくるようなお洒落な家だ。
何故か周りには余り家が無く、林に囲まれている。

「さあ、あがって。」

「お邪魔します。」

鍵を閉め忘れたのか、雪斗は戸を開けて家に入る。
私も彼に続く。
雪斗が玄関に足を踏み入れると、まるで家に意思があり、彼を歓迎するかの様にひとりでに明かりが灯る。
それが少し不気味な気がしたが、直ぐに意識は違う事に向いていた。
この家に来るのは初めてなのに、何故か懐かしいと感じてしまうのだ。

「今、着替えを持ってくるから、待ってて。」

リビングに入り、彼は温かいお茶を淹れてくれた。
そして、急いで違う部屋に行ってしまった。
ジャンパーのおかげで服は濡れてないが、ズボンは水が滴る程濡れている。

「お待たせ。」

彼はそう言い、新品だと思われる靴下とズボンを渡す。

「あれ？」

「どうしたの？」

「ううん、なんでもない。
ありがとう。」

子供の頃好きだったズボンと同じデザインなのは気の所為だろう。
私は隣の部屋に移動して、着替える。
濡れたズボンとジャンパーと靴下は早く乾くようにストーブの上に置く。
リビングに戻ると、雪斗はテーブルの上にお菓子を置いていた。
和菓子や洋菓子までよりどりみどりだ。

「凛が好きそうお菓子を選んだ。
遠慮しないで食べてね。」

確かにそこには私が好きな蒸しプリンもあった。
彼の態度は今日初めて会った人へのそれじゃない。
まるで、前から私の事を知っているように見える。

「なんで今日会ったばかりの私にこんなに親切にしてくれるの？」

思わず疑問に思っていた事が口から出る。

「それは君が悩みを抱えていて、僕は君を支えるのが役目だからだよ。」

「え？」

「僕は君の守護霊である雪の精霊だから。」

私は突然言われたファンタジー小説の様な内容に目を白黒させる事しか出来なかった。